FPG’s Abecedarian Project, et af verdens ældste og mest omtalte programmer for tidlig børneopdragelse, markerede sidste år sit 42 års jubilæum med banebrydende resultater fra hovedundersøgeren Frances A. Campbell, Nobelpristager James J. Heckman og deres kolleger – samt flere nye internationale initiativer, der viser tilpasninger af den læseplan, som projektet først udviklede for fire årtier siden.
Siden starten og den tidlige ledelse fra Craig Ramey, Joseph Sparling og andre er Abecedarian Project blevet synonymt med positive, langsigtede virkninger af tidlig pleje og uddannelse af høj kvalitet, især med hensyn til den kraft, som tidlig intervention har til at overvinde nogle af de ulemper, som fattigdom medfører. Børn født mellem 1972 og 1977 blev som spædbørn tilfældigt tildelt enten gruppen med tidlig pædagogisk intervention eller kontrolgruppen.
Børn i forsøgsgruppen modtog pædagogisk intervention på fuld tid og af høj kvalitet i et børnepasningsmiljø fra spædbarnsalderen og frem til 5 års alderen. Hvert barn fik en individualiseret recept på pædagogiske “spil” indarbejdet i dagen. Disse aktiviteter fokuserede på sociale, følelsesmæssige og kognitive udviklingsområder, men lagde særlig vægt på sprog.
Forskerne overvågede børnenes fremskridt over tid med opfølgende undersøgelser, der blev gennemført i alderen 12, 15, 21, 30 og 35 år. Resultaterne viser fortsat, at der er vigtige, langvarige fordele forbundet med det tidlige børnehaveprogram af høj kvalitet.