I sidste uge delte jeg med jer detaljerne om vores dejlige ophold på Inn at Abeja, der ligger i Walla Walla vinlandet. Nick og jeg har virkelig valgt det perfekte sted at slappe af efter brylluppet. Ikke alene var Inn fredfyldt og fredfyldt, men der er også en arbejdende vingård på stedet, så vi behøvede ikke at vove os for langt for at smage på noget højt anset vin! Score.
Abeja Winery blev startet af Ken & Ginger Harrison (ejere af Inn at Abeja) og vinprofessionelle, John & Molly Abbott. Ken, der elsker Cabernet, og hans kone Ginger flyttede til Walla Walla fra Portland for at dyrke Cabernet og starte Inn at Abeja. John & Molly Abbott kom til Walla Walla fra Napa og startede Canoe Ridge, hvor John var vinmager og Molly stod for markedsføring og PR. Efter 10 år besluttede de to at gå nye veje, og det var en lignende vision og dedikation til håndværket, der fik dem til at slå sig sammen med Harrison-familien og danne Abeja Winery i 2002. Med John som vinmager blev Abeja’s første vin udgivet i 2003. Produktionen varierer fra år til år, men har ligget tæt på 4.500 kasser om året. Ønsket om at forblive lille giver dem mulighed for at give personlig opmærksomhed til druerne og vinfremstillingsprocessen, fra bæredygtige metoder i vinmarken til den endelige produktion.
Vi startede vores smagning og rundvisning med Molly og lærte om de tidlige år på vingården. Hun forklarede, at vinhuset faktisk har til huse i den gamle muldyrs- og hestestald, som er et topmoderne anlæg, der stadig har et par antikke træk, der minder om den oprindelige gård.
Genbrugte døre og vinduer overalt er også en hyldest til fortiden. Se denne originale høvogn og gaffel, som engang blev trukket af muldyr til at læsse store mængder hø.
Abeja Winery, Walla Walla | Wander Wine
Efter vores rundvisning tog vi til smagerummet med Abejas nu ledende vinmager, Rob Chowanietz. Rob er en meget rar og imødekommende fyr, der har en lang historie med at lave vin i Washington (bl.a. på Woodward Canyon, Canoe Ridge og Zefina). Han har været hos Abeja i et par år, men tog over som chefvinmager for nylig. Rob førte os gennem en lang liste af aktuelle og nye årgange, og han startede med 2014 Estate Viognier ($30), der er dyrket på vinstokke lige ved siden af vineriets anlæg. Dejlige citronblomst- og honningaromaer efterfølges af en generøs rundhed fra neutral fransk eg, og den syrlige syre efterlader et sprødt pift i afslutningen. Den var rigtig god.
Og selv om Abeja Winery er fokuseret på at producere Washington Cabernet (faktisk er 85 % af produktionen dedikeret til at producere det!), gør de et godt stykke arbejde med alle deres druesorter, og denne Viognier er et godt eksempel.
Næst prøvede vi den endnu ikke udgivne 2014 Washington State Chardonnay ($36), som har modne abrikosaromaer og en smuk balance mellem rig tekstur og syre. Inden vi kastede os over Cab’erne, prøvede vi 2013 Columbia Valley Merlot ($40), der er lavet på mest Merlot og en lille smule Cab. Med 40 % ny fransk eg er den jordnær og læderagtig og alt, hvad man kan ønske sig af en Walla Walla Merlot. Til sidst smagte vi Abejas signaturvin, 2012 Columbia Valley Cabernet ($45). Nuancer af vanilje og cigarkasse fra egetræ fører til noter af læder og sorte kirsebær. Den er rig, men alligevel elegant og i godt selskab med 2012 Heather Hill Cabernet ($55), en mere frugtpræget Cabernet fra druer dyrket på ejendommens vingård.
Vinene spænder fra $25 til $85, og alt, hvad jeg smagte, var et godt eksempel på god kvalitetsvin fra Washington. Selv de mere rimeligt prissatte flasker var afbalancerede og velsmagende, og de kunne nemt forveksles med dyrere vin. Desuden synes jeg, at en af de gode ting ved at smage på Abeja er, at det er en meget intim og eksklusiv oplevelse. Man skal enten bo på kroen eller være på deres mailingliste for at smage vinene.
God vin, en fredfyldt atmosfære og jordnære, venlige mennesker? Skriv mig op til min næste tur tilbage!