Abeokuta

Abeokuta, by, hovedstad i staten Ogun i det sydvestlige Nigeria. Den ligger på den østlige bred af Ogun-floden, omkring en gruppe af klippeudspring, der hæver sig over den omkringliggende skovklædte savanne. Den ligger ved hovedjernbanen (1899) fra Lagos, 48 miles (78 km) mod syd, og ved den ældre hovedvej fra Lagos til Ibadan; den har også vejforbindelser til Ilaro, Shagamu, Iseyin og Kétou (Benin).

Abeokuta (“Refugium blandt klipper”) blev grundlagt omkring 1830 af Sodeke (Shodeke), en jæger og leder af Egba-flygtninge, der flygtede fra det opløste Oyo-imperium. Byen blev også bosat af missionærer (i 1840’erne) og af kreoler fra Sierra Leone, som senere blev fremtrædende som missionærer og forretningsmænd. Abeokutas succes som Egbaernes hovedstad og som bindeled i oliepalmehandelen mellem Lagos og Ibadan førte til krige med Dahomey (det nuværende Benin). I slaget ved Abeokuta i 1851 besejrede Egba’erne med hjælp fra missionærerne og bevæbnet af briterne kong Gezos Dahomey-hær (enestående i Vestafrikas historie på grund af den almindelige praksis med at bruge kvindelige krigere). Et andet dahomeyansk angreb blev slået tilbage i 1864.

Stridigheder i 1860’erne med briterne i Lagos fik Egba til at lukke handelsruterne til kysten og til at udvise (1867) missionærer og europæiske handelsmænd. Efter Yoruba-borgerkrigene (1877-93), hvor Abeokuta stod i opposition til Ibadan, underskrev Egba alake (“konge”) en alliance med den britiske guvernør, Sir Gilbert Carter, der anerkendte uafhængigheden af Egba United Government (1893-1914). I 1914 blev kongedømmet indlemmet i den nyligt sammenlagte britiske koloni og protektorat Nigeria. Abeokuta-opstandene i 1918 protesterede både mod opkrævningen af skatter og mod den britiske generalguvernør Lord Frederick Lugards “indirekte styrepolitik”, som gjorde alake, tidligere primus inter pares (“den første blandt ligemænd”), til den øverste traditionelle leder på bekostning af de andre kvarterhøvdinge.

Det moderne Abeokuta er et handelscenter for landbrugsprodukter (ris, yams, kassava, majs, palmeolie og -kerner, bomuld, frugt, grøntsager, sheasmør og gummi) og et eksportsted for kakao, palmeprodukter, frugt og kolanødder. Ris og bomuld blev indført af missionærerne i 1850’erne, og vævning og farvning af bomuld er nu byens traditionelle håndværk. Abeokuta er hovedkvarter for den føderale Ogun-Oshun River Basin Development Authority med programmer til udnyttelse af jord- og vandressourcerne i Lagos-, Ogun-, Osun- og Oyo-staterne med henblik på udvikling af landdistrikterne. Der er tale om projekter for kunstvanding, fødevareforarbejdning og elektrificering. Den lokale industri er begrænset, men omfatter nu frugtkonservesfabrikker, en plastfabrik og savværker. I nærheden af byen ligger granitbruddene i Aro, som leverer byggematerialer til store dele af det sydlige Nigeria, og et stort moderne cementværk i Ewekoro.

Abeokuta var en ommuret by, og levn fra den gamle mur findes stadig. Blandt de bemærkelsesværdige bygninger kan nævnes Ake (alakes residens), Centenary Hall (1930) og flere kirker og moskeer. Gymnasier og grundskoler for lærere i Abeokuta suppleres af Federal University of Agriculture, som er specialiseret i videnskab, landbrug og teknologi, og Moshood Abiola Polytechnic. Befolkning. (2016 est.) bymæssig agglom., 595.000.