“Abort forårsager ikke psykiatriske skader, men påstanden om, at det gør det, er en vigtig strategi for anti-abortbevægelsen, som har overbevist mange mennesker i USA,” sagde tidligere APA-formand Nada Stotland, MD, MPH.
“Så hvis det ikke var et psykiatrisk problem før, er det helt sikkert et nu, og vi psykiatere har en forpligtelse til at vide noget om det,” tilføjede hun.
En ud af tre kvinder i dette land vil have fået en abort i en alder af 45 år. På verdensplan ender 1 ud af 5 graviditeter med abort, ifølge Guttmacher Instituttets rapporter fra 2008. De årlige skøn er 1,2 millioner aborter i USA og 42 millioner på verdensplan.
De vigtigste grunde til at få foretaget en abort, der nævnes i denne rapport, omfatter manglende råd til at få et barn, forstyrrelse af arbejdet, skolen eller evnen til at tage sig af andre afhængige personer, ikke at ville være enlig forælder, ægteskabelige problemer eller problemer med partneren og bekymring for at være ansvarlig for andre.
Mental sundhedsproblemer
Kontroversen om de mental sundhedsmæssige konsekvenser af provokeret abort er blevet intensiveret.
For eksempel hævder Elliot Institute, grundlagt af David C. Reardon, PhD, at kvinder, der får foretaget abort, er udsat for aborttraumatiseringssyndrom og har øget risiko for stofmisbrug, klinisk depression, søvnforstyrrelser og selvmord, og at deres børn er udsat for adfærdsmæssige problemer.1
Disse påstande imødegås af American Psychological Association’s Task Force on Mental Health and Abortion, som for nylig har indsamlet, undersøgt og opsummeret den mest aktuelle videnskabelige forskning om mental sundhed og abort. Taskforcens rapport fra 2008 konkluderede, at “blandt kvinder, der får foretaget en enkelt, lovlig abort i første trimester af en uplanlagt graviditet af ikke-terapeutiske årsager, er den relative risiko for mentale sundhedsproblemer ikke større end risikoen blandt kvinder, der føder en uplanlagt graviditet. “2
Da der blev fremsat lovforslag i den lovgivende forsamling, der hævdede, at aborter forårsager betydelige og langvarige psykologiske skader, vidnede Stotland, at sådanne påstande er i strid med videnskabelige beviser. I sit vidneudsagn i 2004 for et underudvalg om sundhed i Repræsentanternes Hus, som undersøgte kvinders mentale sundhed efter en graviditet, sagde hun til medlemmerne: “Aborttraumesyndromet findes ikke i den psykiatriske litteratur og er ikke anerkendt som en psykiatrisk diagnose.”
Højesteret afsagde i 2007 en 5-4 afgørelse, der forbyder en form for sen abort. Flertalsudtalelsen sagde: “Nogle kvinder vil måske komme til at fortryde deres valg om at afbryde det spædbarnsliv, som de engang skabte og opretholdt. Alvorlig depression og tab af anseelse kan følge efter.”
Som svar skrev Stotland til New York Times og anklagede Højesteret for at “erstatte politisk propaganda med medicinsk videnskab”, og at “omhyggelig forskning viser, at der ikke er nogen årsagssammenhæng mellem aborter og psykiske lidelser.”
På APA-symposiet sagde Stotland, tidligere vicepræsident for den nationale Lamaze-organisation for fødselsforberedelse, at der er tale om 2 forskellige ting.
“Den ene er at have en religiøs, moralsk overbevisning om, hvorvidt noget er rigtigt eller forkert. . . Det andet har at gøre med de videnskabelige data og forskning. Jeg føler meget stærkt for misbruget af psykiatriske termer og påstanden om ikke-data som data,” sagde hun.
Abortionsundersøgelser
En anden oplægsholder på APA-symposiet, Gail Robinson, MD, professor i psykiatri og obstetrik og gynækologi ved University of Toronto og leder af Women’s Mental Health Program for University Health Network, fokuserede på de undersøgelser, der har undersøgt forholdet mellem abort og kvinders mentale sundhed. En mere omfattende artikel er planlagt til augustudgaven af Harvard Review of Psychiatry.
Robinson identificerede metodologiske problemer i undersøgelser, der anvendes til at understøtte påstande om, at provokeret abort resulterer i et aborttraumesyndrom eller en psykiatrisk lidelse. Hun sammenlignede derefter disse undersøgelser med andre, der undgik disse metodologiske fejl.
De gyldige kontroller for kvinder, der får foretaget abort, bør være kvinder med uønskede graviditeter, der er tvunget til at bære til termin, sagde Robinson. De få undersøgelser, der har inkluderet denne sammenligning, viste, at gruppen, der gennemførte til termin, generelt havde dårlige resultater for både mødre og børn.
Vi er nødt til at stille spørgsmålstegn ved, hvorfor en kvinde overhovedet ville få en abort, og at skelne mellem aborter i første og andet trimester, tilføjede Robinson. Der kan være flere grunde til, at kvinder venter til andet trimester, muligvis relateret til adgang eller ambivalens. Hvis man blander de to grupper sammen, bliver resultaterne sandsynligvis mudret.
Andre spørgsmål omfatter, om graviditeten er ønsket, om aborten er ønsket, fordi kvinden er offer for vold, voldtægt eller incest, om hun bliver tvunget af andre til at få abort, om hun tidligere har fået foretaget en abort, og hvilke typer ressourcer og støtte hun har adgang til.
Afgørelser om, at abort forårsager psykisk sygdom, tager ofte ikke hensyn til kvindens mentale helbred, før hun får foretaget en abort, sagde Robinson.
“Hvis du har psykiatriske problemer i forvejen, vil en abort ikke kurere dem, men det at få barnet vil heller ikke kurere dem,” sagde Robinson. “Så den største forudsigelse af lidelse bagefter er psykiatrisk lidelse på forhånd, og mange undersøgelser ser ikke engang på dette.”
Robinson nævnte også flere andre metodologiske problemer:
– Mange af undersøgelserne brugte store datasæt, men de medicinske journaler indeholder ikke oplysninger om relevante nøglevariabler, såsom en kvindes mentale helbredshistorie eller årsagerne til at ønske en abort.
– Nogle undersøgelser bruger skæve kliniske stikprøver – kvinder, der samles for at fortælle hinanden, hvor elendige de har følt sig, og hvordan alle problemer i deres liv skyldes, at de har fået en abort.
– Nogle undersøgelser forveksler følelser med psykiatrisk sygdom. Nogle kvinder kan opleve tristhed, sorg og fortrydelse efter en abort, men det er normalt ikke tegn på psykiatrisk sygdom.
– Mange af undersøgelserne er retrospektive, og perspektiverne kan ændre sig over tid på grund af mellemliggende begivenheder, herunder ægteskab, fertilitetsproblemer og fødsel.
– Nogle langtidsundersøgelser tilskriver alle negative konsekvenser i en kvindes liv til, at hun har fået en abort.
– Nogle undersøgelser undlader at behandle virkningen af socialt pres og misinformation på det mentale helbred hos kvinder, der får foretaget abort, såsom at blive konfronteret med demonstranter uden for en abortklinik eller at få at vide, at den medicinske procedure, de er ved at gennemgå, højst sandsynligt vil forårsage mentale og fysiske problemer.
Studieeksempler
I sin gennemgang af undersøgelser med metodologiske problemer diskuterede Robinson arbejdet af Cougle og kolleger.3 Disse forskere sammenlignede data om kvinder fra National Longitudinal Survey of Youth, som oplevede deres første graviditetsbegivenhed (abort eller fødsel) mellem 1980 og 1992. Otte år senere var kvinder, hvis første graviditet endte med abort, i gennemsnit 65 % mere tilbøjelige til at have en høj risiko for klinisk depression end kvinder, hvis graviditet resulterede i en fødsel, efter at der var kontrolleret for alder, race, civilstand, skilsmissehistorie, indkomst, uddannelse og psykologisk tilstand før graviditeten.
I modsætning hertil undersøgte Schmiege og Russo4 de samme data og analyserede talrige variabler ved hjælp af langt mere strenge metodologiske kriterier, sagde Robinson. De fandt lignende scorer for depression på tværs af fødsels- og abortgrupperne: 28,6 % af dem i fødselsgruppen var i høj risiko for depression sammenlignet med 24,8 % i abortgruppen.
Robinson citerede 2 yderligere undersøgelser, der undgik centrale metodologiske fejl. Zabin og kolleger5 undersøgte unge, underprivilegerede piger i den indre by, som blev gravide, og fulgte dem i 2 år. De, der afbrød deres graviditet, havde bedre resultater (f.eks. afslutning af gymnasiet, bedre økonomisk stillet) end dem, der fødte.
Major og medarbejdere6 fulgte 882 kvinder, der fik foretaget en abort i første trimester for en utilsigtet graviditet, 442 af dem i 2 år. Tidligere mental sundhed blev undersøgt som en prædiktor for psykologiske reaktioner efter abort. To år efter abort var 301 ud af 418 kvinder (72 %) tilfredse med deres beslutning; 306 ud af 441 (69 %) sagde, at de ville få foretaget abort igen. Seks ud af 442 (1 %) rapporterede om posttraumatisk stressforstyrrelse. Depressioner før graviditeten var en risikofaktor for depression, lavere selvværd og mere negative abortspecifikke resultater 2 år efter abort.
Robinson konkluderede: “De undersøgelser med negative resultater er meget, meget mangelfulde. Der er ingen beviser for eksistensen af det såkaldte aborttraumesyndrom. Desværre bliver den offentlige politik ofte fastlagt på baggrund af antagelser og forudfattede meninger snarere end på baggrund af forskning.”
Referencer1. Elliot Institute. Elliot Institute: Our Mission and Ministry. Post-abortforskning, uddannelse og interessevaretagelse. http://www.afterabortion.org/Resources/Our_Mission_and_Ministry_Brochure.pdf). Besøgt den 25. juli 2009.
2. American Psychiatric Association. Rapport fra APA Task Force on Mental Health and Abortion (APA Task Force om mental sundhed og abort). http://www.apa.org/releases/abortion-report.pdf. Tilgået den 25. juli 2009.
3. Cougle JR, Reardon DC, Coleman PK. Depression i forbindelse med abort og fødsel: en langtidsanalyse af NLSY-kohorten. Med Sci Monit. 2003;9: CR105-CR112.
4. Schmiege S, Russo NF. Depression og uønsket første graviditet: longitudinel kohorteundersøgelse. BMJ. 2005;331:1303.
5. Zabin LS, Hirsch MB, Emerson MR. Når unge i byerne vælger abort: virkninger på uddannelse, psykologisk status og efterfølgende graviditet . Fam Plann Perspect. 1989;21:248-255.
6. Major B, Cozzarelli C, Cooper ML, et al. Psychological responses of women after first-trimester abortion. Arch Gen Psychiatry. 2000;57:777-784.