Læs og se for at lære mere om vores 16. præsident
Født: 2/12/1809
Fødested: 2/12/1809
Fødested:
Abraham Lincoln blev født i Hardin (nu Larue) County, Ky. den 12. februar 1809. Hans familie flyttede til Indiana og derefter til Illinois, og Lincoln fik den uddannelse, han kunne, undervejs. Mens han læste jura, arbejdede han i en butik, ledede en mølle, lavede landmålinger og kløvede skinner. I 1834 kom han ind i Illinois’ lovgivende forsamling som whigmand og blev partiets leder. I de næste 20 år praktiserede han som advokat i Springfield, bortset fra en enkelt periode (1847-49) i Kongressen, hvor han fordømte den mexicanske krig. I 1855 var han kandidat til senatorposten, og året efter meldte han sig ind i det nye republikanske parti.
Lincoln var en ledende, men mislykket kandidat til vicepræsidentkandidatur sammen med Frmont, men fik national opmærksomhed i 1858, da han som republikansk kandidat til senatorposten fra Illinois deltog i en række debatter med Stephen A. Douglas, den demokratiske kandidat. Han tabte valget, men fortsatte med at forberede vejen til det republikanske konvent i 1860 og blev belønnet med præsidentnominering på tredje valgrunde. Han vandt valget over tre modstandere.
Fra starten gjorde Lincoln det klart, at han i modsætning til Buchanan mente, at den nationale regering havde magt til at knuse oprøret. Da han ikke var abolitionist, holdt han spørgsmålet om slaveri underordnet spørgsmålet om at bevare Unionen, men han indså snart, at krigen ikke kunne bringes til en vellykket afslutning uden at frigive slaverne. Hans administration blev hæmmet af mange unionsgeneralers inkompetence, troppernes uerfarenhed og den chikanerende politiske taktik fra både de republikanske radikale, som gik ind for en hård politik over for Sydstaterne, og de demokratiske kobberhoveder, som ønskede en forhandlingsfred. Gettysburg-talen af 19. november 1863 markerer højdepunktet i den amerikanske veltalenhed. Lincolns lange søgen efter en vindende kombination bragte til sidst generalerne Ulysses S. Grant og William T. Sherman til tops; og deres række af sejre i 1864 gjorde op med de mumlerier fra både radikale og fredsdemokrater, som på et tidspunkt syntes at true Lincolns genvalg. Han blev genvalgt i 1864, idet han besejrede general George B. McClellan, den demokratiske kandidat. Hans indsættelsestale opfordrede til mildhed over for Sydstaterne: “Med ondskab mod ingen, med barmhjertighed mod alle … lad os stræbe efter at afslutte det arbejde, vi er i gang med; at forbinde nationens sår …”. Denne politik vakte voksende modstand fra de republikanske radikales side, men inden sagen kunne komme på prøve, blev Lincoln skudt af skuespilleren John Wilkes Booth i Ford’s Theater i Washington den 14. april 1865. Han døde næste morgen.
Lincolns ægteskab med Mary Todd i 1842 var ofte ulykkeligt og turbulent, bl.a. på grund af hans kones udtalte ustabilitet.
Se også Encyclopedia: Abraham Lincoln.