Acanthaceae, en af 24 familier i mynteordenen (Lamiales) af blomstrende planter, der indeholder ca. 220 slægter og næsten 4.000 arter, der overvejende er fordelt i tropiske og subtropiske områder i verden. Størstedelen af Acanthaceae-familien er urter eller buske, men også vinstokke og træer forekommer. Levestederne spænder fra moser og flodmundinger til ekstremt tørre situationer, men de fleste af disse planter findes i fugtige tropiske skove.
Rror
© emer/Fotolia
Som en mangfoldig familie har Acanthaceae kun få universelle kendetegn blandt sine medlemmer. De fleste har enkle blade arrangeret i modsatte par, med cystolitter (forstørrede celler, der indeholder krystaller af calciumcarbonat) i striber eller fremspring i de vegetative dele. De tokønnede blomster er ofte bilateralt symmetriske og er normalt omsluttet af bladlignende højblade, ofte farvede og store. Bægerblade og kronblade er fem eller fire hver og er ofte smeltet sammen til rørformede strukturer. Der er sædvanligvis to eller fire støvdragere, som rækker ud over blomstens munding, ofte med en til tre staminoder (sterile støvdragere). Pistilen er overordnet (dvs. placeret over de andre blomsters deles fastgørelsespunkt) og består som regel af to sammenvoksede frugtblade (ægbærende segmenter), der omslutter to lokula (kamre), som hver har to til mange ægkapsler i to rækker langs æggestokkens midterakse. Frugterne er ofte eksploderende kapsler, der indeholder frø, som bæres på kroge på moderkagen.
Gruppen er hovedsagelig af havebrugsmæssig interesse og omfatter prydplanter som Bjørneklo (Acanthus mollis), Klokkeplante (Thunbergia), Rejeplante (Justicia brandegeana) og Karikaturplante (Graptophyllum pictum). De største slægter omfatter Justicia (600 arter; omfatter nu tidligere særskilte slægter som Jacobinia og Beloperone), Reullia (355), Stobilanthes (350), Barleria (300), Aphelandra (170), Staurogyne (140), Dicliptera (150), Blepharis (130), Lepidagathis (100), Hygrophila (100), Thunbergia (90) og Dyschoriste (80). Den lille slægt Avicennia indeholder mindst otte arter af økologisk vigtige mangrovearter.