Sygdomme forårsaget af Acanthamoeba omfatter keratitis og granulomatøs amoebisk encephalitis (GAE). Sidstnævnte ses ofte, men ikke altid, hos immunsupprimerede patienter. GAE skyldes, at amøberne kommer ind i kroppen gennem et åbent sår og derefter spreder sig til hjernen. Kombinationen af værtens immunrespons og de udskældte amøbeproteaser forårsager massiv hjernesvulst, hvilket resulterer i døden hos ca. 95 % af de smittede.
Granulomatøs amøbeentencephalitis (GAE)Edit
Granulomatøs amøbeentencephalitis (GAE) forårsages af amøbeinfektion af centralnervesystemet (CNS). Den er karakteriseret ved neurologiske symptomer, herunder hovedpine, kramper og abnormiteter i den mentale tilstand. Disse forværres gradvist i løbet af uger til måneder og fører til døden hos de fleste patienter. Infektionen er generelt forbundet med underliggende sygdomme som f.eks. immundefekt, diabetes, maligniteter, underernæring, systemisk lupus erythematosus og alkoholisme. Parasitten kommer ind i kroppen gennem sår i huden eller ved at blive inhaleret i de øvre luftveje. Parasitten spredes derefter gennem blodet til CNS. Acanthamoeba krydser blod-hjernebarrieren på en måde, som man endnu ikke har forstået. Efterfølgende invasion af bindevævet og induktion af proinflammatoriske reaktioner fører til neuronal skade, som kan være dødelig i løbet af få dage. Ren granulomatøse læsioner er sjældne hos patienter med AIDS og andre beslægtede immundefekttilstande, da disse patienter ikke har et tilstrækkeligt antal CD+ve T-celler til at kunne iværksætte et granulomatøst respons på Acanthamoeba-infektion i CNS og andre organer og væv. En perivaskulær manchet med amøber i nekrotisk væv er et sædvanligt fund i AIDS og beslægtede T-celle immundefekttilstande.
Hjernebiopsi afslører normalt et alvorligt ødem og hæmoragisk nekrose. En patient, der har pådraget sig denne sygdom, viser normalt subakutte symptomer, herunder ændret mental status, hovedpine, feber, nakkestivitet, kramper og fokale neurologiske tegn (såsom kranienervelammelser og koma), der alle fører til døden inden for en uge til flere måneder. På grund af denne parasits sjældenhed og manglende viden kendes der i dag ingen gode diagnoser eller behandlinger for Acanthamoeba-infektion. Tidligere er Acanthamoeba keratitis-tilfælde blevet løst af en behandling bestående af atropin og nogle andre lægemidler uden antimikrobiel virkning. Nylige publikationer viser, at atropin interfererer med protistens CHRM1-receptor og forårsager celledød.
Infektionen efterligner normalt bakteriel leptomeningitis, tuberkuløs meningitis eller viral encephalitis. Fejldiagnosen fører ofte til fejlagtig, ineffektiv behandling. I det tilfælde, at Acanthamoeba diagnosticeres korrekt, er de nuværende behandlinger, såsom amphotericin B, rifampicin, trimethoprim-sulfamethoxazol, ketoconazol, fluconazol, sulfadiazin eller albendazol, kun forsøgsvis vellykkede. Korrekt og rettidig diagnosticering samt forbedrede behandlingsmetoder og en bedre forståelse af parasitten er vigtige faktorer for at forbedre resultatet af en infektion med Acanthamoeba. En artikel, der blev offentliggjort i 2013, har vist betydelige virkninger af nogle FDA-godkendte lægemidler med en in vitro-dræthedsrate på over 90 %. Disse resultater var in vitro-effekter, men da lægemidlerne allerede er godkendt, kan infektioner hos mennesker målrettes efter dosisberegninger i kliniske forsøg, der er udført med disse forskellige grupper af lægemidler.
Acanthamoebisk keratitisRediger
Ved tilstedeværelse i øjet kan Acanthamoeba-stammer forårsage acanthamoebisk keratitis, som kan føre til hornhinde-sår eller endog blindhed. Denne tilstand forekommer oftest blandt kontaktlinsebrugere, der ikke desinficerer deres linser korrekt, hvilket forværres af manglende håndvask før håndtering af linserne. Kontaktlinseopløsninger til flere formål er stort set ineffektive mod Acanthamoeba, mens hydrogenperoxidbaserede opløsninger har gode desinfektionsegenskaber.
Den første helbredelse af en hornhindeinfektion blev opnået i 1985 på Moorfields Eye Hospital.
I maj 2007 udsendte Advanced Medical Optics, producent af Complete Moisture Plus kontaktlinseopløsningsprodukter, en frivillig tilbagekaldelse af deres Complete Moisture Plus-opløsninger. Frygten var, at kontaktlinsebrugere, der brugte deres opløsning, var i højere risiko for acanthamoebisk keratitis end kontaktlinsebrugere, der brugte andre opløsninger. Producenten tilbagekaldte produktet, efter at Centers for Disease Control i USA havde fundet ud af, at 21 personer muligvis havde fået en Acanthamoeba-infektion efter at have brugt Complete Moisture Plus i måneden før diagnosen.
Som bakteriereservoirRediger
Flere arter af bakterier, der kan forårsage sygdomme hos mennesker, er også i stand til at inficere og replikere i Acanthamoeba-arter. Disse omfatter Legionella pneumophila, Pseudomonas aeruginosa og nogle stammer af Escherichia coli og Staphylococcus aureus. For nogle af disse bakteriers vedkommende er replikation i Acanthamoeba blevet forbundet med øget vækst i makrofager og øget resistens over for visse antibiotika. På grund af den høje forekomst af Acanthamoeba i miljøet er disse amøber desuden blevet foreslået at tjene som et miljøreservoir for visse humane patogener.