Akæerne (oldgræsk: Αχαίϝοι, Akhaí(w)oi) er den første græske befolkning, efterfulgt af ionerne og aeolerne, som invaderede Grækenland i det 2. årtusinde f.Kr. og formåede definitivt at hegemonisere de præhelleniske folkeslag (af de fleste kaldet pelasger). De kaldes også Argives, fra byen Argos, eller Danaer, dvs. “Danaos’ sønner”, altså “vesterlændinge”, i modsætning til de østlige trojanere.
Forsøg på at frigøre akæerne fra deres “mytologiske” position og bringe dem tættere på mykenernes historiske virkelighed, baseret på arkæologiske fund, har indtil videre været forgæves. De homeriske digte giver et forvrænget og fantasifuldt billede af den akeiske verden, i en sådan grad at de ikke er en sand “erindring” om denne civilisation, men en slags sammensmeltning af elementer fra den mykenske fortid (som nødvendigvis er blevet mytisk) med andre fra det samfund, der var samtidige med digterne (protogeometriske og geometriske).
I I Iliaden henviser navnet akeisk til de græske folkeslag, der deltog i den trojanske krig. Homer bruger Achaeans og Danaans som synonymer, mens det ser ud til, at Argives kun refererer til indbyggerne på Peloponnes eller det græske fastland, men det er næsten et synonym, mens han kun bruger betegnelsen Hellener for indbyggerne i det nordlige Grækenland. I historisk tid kaldes indbyggerne i Achaia Phthiotida i det sydlige Thessalien og Achaia Aegiala, der svarer til regionen af samme navn kaldet Achaia og en del af Arkadien, for achaeere.
Med hensyn til dette folks indtrængen i det græske område mener man generelt, at dette folk af indoeuropæisk oprindelse via Balkan besatte Peloponnes omkring 1500 f.Kr., hvilket falder sammen med afslutningen af den minoiske æra. Akajerne kunne derfor være den endelige årsag til den minoiske kapitulation. De akeiske angribere blev imidlertid påvirket af denne stærke og civiliserede kultur, og fra mødet mellem disse to folkeslag opstod den blomstrende mykenske civilisation. Achaeerne spredte sig til mange andre dele af Peloponnes, til øerne omkring Grækenland og til resten af landet. At sige, at akeere og mykæere er en og samme ting, er helt klart forkert.
Akeernes rolle på det politiske skakbræt i det østlige Middelhavsområde var helt sikkert af grundlæggende betydning. De er nævnt i hittitiske dokumenter, hvor de kaldes Ahhiyawa, og i egyptiske (Ekwesh) dokumenter fra anden halvdel af det 2. årtusinde f.Kr. Omkring 1450 f.Kr. lykkedes det den akeiske magt gennem militære ekspeditioner og piratvirksomhed at nedbryde den minoiske civilisation på Kreta. Achaeerne udvidede sig desuden til de sydlige Kyklader, Rhodos, Cypern og kysten i Lilleasien. I det 13. århundrede f.Kr. drog de til Sortehavet med en militær ekspedition mod byen Troja.
Den mykenske nedgangsproces synes at være begyndt med den trojanske krig i 1200 f.Kr. Den doriske invasion, et århundrede eller deromkring senere, ville blive nådestødet.