Men lige nu i Madison Square Park omgiver et stykke gyldent stillads en massiv skulptur af en fakkel. Faklens abstrakte flammer er i virkeligheden lavet af mannequin lemmer, der er malet blå og viklet rundt om hinanden, så de peger op mod himlen. Værket, der har titlen Light of Freedom (2020), er skabt af Abigail DeVille, en moderne kunstner født og opvokset i Bronx, hvis praksis er centreret om New Yorks skiftende bylandskab og om at mindes tabte liv.
Med Light of Freedom mindes DeVille de første slaverede afrikanere, der blev bragt til New Amsterdam, for derefter at blive tabt igen i en historie, der prioriterer andre historier frem for deres.
I et eksklusivt interview som en del af Art21’s New York Close Up-serie rejste DeVille rundt i Harlem med en klapvogn fyldt med affald, mens hun besøgte personlige vartegn for det foranderlige kvarter.
Harlems historie, siger hun i videoen, “er bare de indfødte, der er blevet fordrevet op til dette øjeblik. Men de var med til at forme stedet til det, det er nu.” Disse mennesker, som hendes bedstefar, der voksede op i et pensionat, der nu bærer et sekscifret prisskilt, er genstandene for de “usynlige historier”, som hun ønsker at anerkende med sine kunstneriske indgreb.
Installationsvisning, Abigail DeVilles Light of Freedom (2020). Foto: Andy Romer Photography. Courtesy of the Madison Square Park Conservancy.
“Det føles, som om jorden flytter sig”, siger hun, mens hun placerer en skulpturel afstøbning af sit eget ansigt på stedet for sin bedstefars barndomshjem.
I videoen fortsætter DeVille med at vandre til en sandstrimmel jord ved foden af Willis Avenue-broen nær 126th street, som menes at være stedet for en afrikansk gravplads. Her læsser hun sin vogn fyldt med stof, metal, legetøj og andre aflagte genstande af. “Jeg forsøgte at fremkalde en menneskelig tilstedeværelse”, fortæller hun til Art21. “Jeg ser affald som en registrering af eksistensen … disse ting blev brugt af mennesker. Historien gennemsyrer alt, uanset om man ved det eller ej.”
Se videoen, som oprindeligt blev vist som en del af Art21’s serie New York Close Up nedenfor. Den helt nye 10. sæson af serien er tilgængelig nu på Art21.org. Abigail DeVilles “Light of Freedom” kan ses i Madison Square Park indtil den 31. januar 2021.
Dette er en del af “Art on Video”, et samarbejde mellem Artnet News og Art21, der bringer dig klip af nyhedsskabende kunstnere. En ny serie af den nonprofitorganisation Art21’s flagskibsserie Art in the Twenty-First Century er nu tilgængelig på PBS. Se alle episoder af andre serier som New York Close Up og Extended Play, og få mere at vide om organisationens uddannelsesprogrammer på Art21.org.