Afrivillige aborter forårsager ikke depression, selv om kvinder med depression og angst kan være mere tilbøjelige til at få foretaget abort, rapporterede forskere onsdag.
Undersøgelsen er den seneste, der ikke viser beviser for, at abort forårsager depression. Politikker, der anfører skader på den mentale sundhed som en grund til at begrænse adgangen til abort, er ikke baseret på fakta, skrev forskerne i Journal of the American Medical Association’s JAMA Psychiatry.
“Abortens konsekvenser for den mentale sundhed er blevet brugt til at retfærdiggøre statslige politikker, der begrænser adgangen til abort i USA,” skrev holdet, der blev ledet af dr. Julia Steinberg fra Department of Family Science ved University of Maryland, skrev.
Det er en vanskelig ting at studere, da ingen forskere etisk set kunne tildele gravide kvinder tilfældigt til enten at få en abort eller ikke at få en abort. Det næstbedste er at studere en stor gruppe kvinder, hvoraf nogle blev gravide og andre ikke, og nogle fik abort og andre ikke.
De brugte Danmarks store nationale database, der dækker næsten 400.000 kvinder født efter 1980.
Steinbergs hold sammenlignede kvinder, der indløste recepter på antidepressiv medicin, med kvinder, der ikke gjorde det. Den danske database indeholder også oplysninger om aborter – noget, der måske ikke så nøjagtigt fremgår af amerikanske data, hvor aborter måske eller måske ikke registreres.
“Sammenlignet med kvinder, der ikke havde fået en abort, havde de, der havde fået en abort, en højere brug af antidepressiva,” skrev forskerne. “Et nærmere kig på dataene tyder imidlertid på, at de højere satser for brug af antidepressiva havde mindre at gøre med at have en abort end med andre risikofaktorer for depression blandt kvinder, der havde fået en abort.” “Det vil sige, at den øgede risiko for depression ikke ændrede sig fra året før til året efter en abort. Og i modsætning til tidligere påstande om, at abort har negative langtidsvirkninger, faldt risikoen for depression, jo mere tid der gik efter aborten,” tilføjede de. Kvinder, der fik børn, havde en oprindeligt lavere brug af antidepressiv medicin – måske på grund af en modvilje mod at tage medicin, mens de ammede og tog sig af en nyfødt. Men derefter steg antallet af antidepressive midler mere blandt kvinder, der havde børn, end blandt dem, der ikke havde børn.
Fundene bør ikke overraske nogen, der har kigget på medicinske undersøgelser af abortprocenter, sagde Dr. Nada Stotland fra Rush University og Dr. Angela Shrestha fra University of Illinois i Chicago.
“På trods af årtiers undersøgelser, der viser, at abort ikke forårsager psykisk sygdom, er der misinformation i overflod,” skrev de i en kommentar.
Nogle antiabortrettighedsgrupper hævder, at psykiatere har en diagnose kaldet “post-abort syndrom” eller “post-abort stress syndrom”, selv om der ikke findes en sådan diagnose i medicinske tekster.
Kvinder, der allerede befinder sig i stressede forhold, kan vælge abort, fordi de ikke kan klare graviditet og børneopdragelse, skrev Stotland, en tidligere formand for American Psychiatric Association, og Shrestha, en psykiatriassistent.
Næsten en tredjedel af de amerikanske psykiatere i U.USA’s kvinder har en abort i en alder af 45 år, bemærkede de.
“De har aborter af følgende grunde: vedvarende psykisk sygdom, herunder alkohol- og stofmisbrugsforstyrrelser; aktuelle forpligtelser; vold fra en intim partner, herunder tvang eller tvunget sex; umodenhed; fattigdom; behovet for at fuldføre en uddannelse; og utilstrækkelig social støtte,” skrev de.
Plus, sproget omkring stress, angst og mental sundhed er uklart.
“Det engelske sprog egner sig til en forvirring mellem psykiske sygdomme, såsom humør- og angstlidelser, og normale menneskelige oplevelser, såsom tristhed og angst,” skrev de.
“Denne forvirring er blevet udnyttet af antiabortforkæmpere både i videnskabelige publikationer og i den offentlige politik.”
Anti-abortrettighedsaktivister har misforstået andre medicinske fakta for at retfærdiggøre begrænsning af adgangen til abort, herunder den ofte afkræftede påstand om, at abort øger risikoen for brystkræft. Det omfatter en kort episode under George W. Bushs præsidentperiode, hvor føderale agenturer under Health and Human Services Department fremsatte den falske påstand i brochurer.