Alexander Hamilton (1757?-1804)
Første finansminister, grundlægger
Født i ubemærkethed på de britiske Vestindiske Øer og forældreløs som barn, kom Alexander Hamilton til Amerika som 15-årig og blev hurtigt kendt som en af de mest indflydelsesrige af grundlæggerne takket være sin skarpe intelligens og utrættelige dedikation til den revolutionære sag. Hamilton blev ansat i den kontinentale hær i 1776, hvor han fik opmærksomhed og tillid fra general George Washington, som gav ham en stilling i sin stab. Under revolutionskrigen udnyttede Hamilton sit vidunderlige talent for at skrive ved at udarbejde Washingtons mest kritiske ordrer og breve til generaler og den kontinentale kongres, og han blev militært berømt med sit sejrrige angreb på de britiske styrker i slaget ved Yorktown. Hamiltons sande arv er imidlertid hans arbejde med at opbygge og sikre de nyligt uafhængige Forenede Staters succes. Som en af hovedforfatterne af Federalist Papers, der argumenterede for den amerikanske forfatning, var han en af de drivende kræfter bag dens ratificering. Som Washingtons første finansminister gik Hamilton ind for et nationalt banksystem, etablerede den amerikanske møntanstalt og et system af toldsatser og internationale handelsaftaler og udformede en pengepolitik, der sikrede den nye nation finansiel sikkerhed. Hamiltons politiske ambitioner blev afbrudt af en meget omtalt utroskabskandale, men han forblev aktiv som en indflydelsesrig offentlig person og var med til at påvirke valget i 1800 til fordel for Thomas Jefferson i stedet for Aaron Burr. Hamiltons lobbyvirksomhed på Jeffersons vegne, på trods af deres modsatrettede synspunkter om fordelingen af føderale beføjelser, var med til at opflamme en allerede bitter rivalisering med Burr, hvilket til sidst førte til den skæbnesvangre duel i 1804 mellem Burr og Hamilton i Weehawken, New Jersey, som endte Hamiltons liv.