Alt, hvad du skal vide om at begynde med Accutane

Du har prøvet det hele – dyre rensemidler, pletbehandlinger med benzoylperoxid, Proactiv, der er godkendt i reklamefilm – og du stirrer på dig selv i spejlet og undrer dig over, hvorfor intet af det har virket. Din akne er blevet et stædigt problem, og din eneste trøst er et dårligt oplyst rum.

Og så anbefaler din hudlæge Accutane – et af de mere ekstreme midler til at slippe af med de vulkanske bumser én gang for alle.

Men hvad er Accutane egentlig? Og hvad med alle de rygter om, at det forårsager tør hud eller depression? Og hvorfor anses det for at være den gyldne standard for acne-midler blandt de mange billigere behandlinger, der findes på dit lokale apotek? Her er din guide til alt, hvad du nogensinde har ønsket at vide om at tage Accutane – og hvorfor det er mindre skræmmende, end du tror.

Jeg vil gerne prøve Accutane, men hvad er det egentlig?

Ifølge hudlæge Debra Jaliman, M.D., er Accutane et derivat af A-vitamin, som patienterne tager oralt (ofte to gange om dagen). Du vil måske opdage, at navnet Isotretinoin også bruges i flæng – produktet med mærket “Accutane” er faktisk ikke længere på markedet. Det er bare det navn, som de fleste af os kender nu.

Isotretinoin har til formål at reducere betændelse og antallet af bakterier i dine porer og rydde op i eventuelle akneproblemer som følge heraf. Både dosering og behandling afhænger af personen. Hvis dit problem er alvorligt, kan du få en højere dosis – selv om Jaliman tilføjer, at det ofte kun anbefales til patienter med alvorlige akneproblemer, som har fejlet ved hjælp af andre behandlinger.

Hvorfor virker det så godt?

Det er effektivt, fordi det angriber akne på alle fronter, ifølge hudlæge Joshua Zeichner, M.D. “Det tager fat på alle de vigtigste årsagsfaktorer for akne, herunder olieproduktion, akneforårsagende bakterier, klæbrige celler, der blokerer folliklerne, og inflammation,” siger han. En del af skræmmebilledet omkring Isotretinoin er bivirkningerne, som kan være alvorlige, afhængigt af den dosis, din læge anbefaler.

Hvilken slags bivirkninger taler vi om?

En almindelig bivirkning er tør hud og læber: Du har brug for konstant fugtighedscreme under hele behandlingen (og ofte også efter behandlingen), så pak en læbepomade med, uanset hvor du tager hen.

Listen over isotretinoins potentielle bivirkninger er lang og lidt skræmmende, men mange af dem er ret sjældne. Ifølge Jaliman kan du opleve nogle fysiske bivirkninger som ledstivhed, tab af appetit, hovedpine, let næseblod, øjenirritation, midlertidig hårudtynding, øget følsomhed over for sollys og sløret syn. Det øger også niveauet af triglycerider i dit blod (en type fedt), hvilket kan betyde større virkninger på kolesterol, hvilket kan resultere i en øget risiko for hjertesygdomme og leverskader. Hun tilføjede, at der også er nogle rapporterede psykiske sundhedsrelaterede bivirkninger, som f.eks. et deprimeret humør, søvn- og koncentrationsbesvær og generelle adfærdsændringer – hvilket ja, alt sammen lyder lidt skræmmende i starten, men det tager vi fat på om lidt.

For kvinder er stoffet meget farligere på grund af den høje risiko for fødselsdefekter og abort. “Kvindelige patienter skal sikre sig, at de opretholder brugen af de metoder til prævention, der er drøftet med deres læge,” sagde hun. “Det er afgørende at forebygge graviditet.”

Af denne grund skal kvinder gennemføre to negative graviditetstest om måneden, før de modtager deres første måneds forsyning. Under hele behandlingen skal kvinderne forpligte sig til at forpligte sig til to former for prævention og en månedlig graviditetstest (samt en efter endt behandling). Du skal også udfylde et månedligt spørgeskema, som vi kommer til om lidt.

Vent, så dette kan altså forårsage depression?

Resultaterne er for det meste blandede. Tidligere er depression og en øget risiko for selvmord blevet sat i forbindelse med Accutane, men der er ingen beviser for, at det faktisk forårsager dem (til forvirring fandt en undersøgelse fra 2017, at Isotretinoin ikke var forbundet med nogen øget risiko for selvmord, hvilket sætter spørgsmålstegn ved den formodede forbindelse).

“I alle mine år med behandling af en patient med Accutane har jeg aldrig set nogen blive deprimeret på grund af det”, tilføjede Jaliman. “Om noget har jeg set deres humør ændre sig til det bedre, når de ser deres akne rydde op. Patienter, der er deprimerede og er i psykiatrisk behandling, får ofte tilladelse til at begynde med Accutane og bliver nøje overvåget. Jeg synes ikke, at risiciene bør skræmme dem væk.”

Såfremt du har bekymringer, skal du alligevel sørge for at informere din hudlæge, inden du påbegynder en behandling.

Hvad skal jeg gøre først, hvis jeg er interesseret?

Konsulter en hudlæge, og find ud af, hvilken dosis du skal have, og hvor længe du skal være på den. En lav dosis kan betyde, at du er i behandling længere tid, mens en høj dosis vil betyde det modsatte (en lav dosis kan i øvrigt betyde færre bivirkninger, ifølge Zeichner).

Du bliver også nødt til at tage højde for en række livsstilsændringer, før du påbegynder en behandling. På grund af dets virkninger på dine triglycerider og lever er det ofte ikke meningen, at du skal drikke eller tage yderligere A-vitamintilskud, siger Jaliman.

Du skal også finde ud af, om din sygesikring dækker isotretinoin, da pillen ikke er billig uden den (normalt et par hundrede dollars for en enkelt måneds behandling, afhængigt af dosis og din forsikring).

Der er også den investering i tid, du skal gøre, også.

Hvordan er den tidsinvestering?

Hver måned, du er på isotretinoin, er du ansvarlig for at tage til din læge for at få taget en blodprøve (mest for at kontrollere tal, der angiver dit kolesterolniveau og din leverfunktion, sagde Zeichner). Som nævnt skal du, hvis du er kvinde, også tage en graviditetstest på kontoret hver måned.

Både mænd og kvinder er ansvarlige for at udfylde et månedligt spørgeskema om dine erfaringer, som en del af iPledge-programmet. For at modtage din medicin er både du og din læge ansvarlige for at udfylde dette regelmæssigt (det er ret simpelt, men du må ikke glemme at udfylde det, ellers risikerer du at gå glip af en måneds forsyning).

Kan jeg forvente øjeblikkelige resultater?

Det afhænger af det – det tog mig to måneder, før jeg så nogen resultater. “Nogle mennesker bemærker et par måneder efter behandlingen, og nogle bemærker ikke nogen store resultater, før de er færdige med hele kurset,” siger Jaliman. Med andre ord skal du måske udholde behandlingen i seks måneder, før du kan se tegn på dens effektivitet.

Nogle får det også værre, før de får det bedre, tilføjede hun. Nogle brugere oplever et indledende udbrud eller “udrensning”, mens de påbegynder behandlingen. Det er dog midlertidigt og varer kun et par uger.

Hvad kan jeg gøre for at redde min hud, mens jeg er under behandling?

Fugt! Du bør hele tiden have en form for læbepomade på dig. The Strategist har også samlet nogle anbefalinger, som omfatter bløde ansigtscremer, fugtighedscremer og Aquaphor (måske den mest nødvendige) – det er en blanding af vaseline og mineralolie og fungerer både som en generel fugtighedscreme og som læbepomade og makeupfjerner.

“Det er vigtigt at bruge blide rensemidler og fugtighedscremer for at hjælpe med at holde din hudbarriere i god form,” siger Zeichner. “Hvis du udvikler kløende udslæt, kan din læge også give dig en receptpligtig creme til at hjælpe med at berolige betændelsen og reducere kløen.”

Vil dette redde min hud for evigt?

Jeg gennemgik behandlingen to gange (en gang som 16-årig og igen som 21-årig) og har sjældent haft udbrud siden. Alligevel lod resultaterne af min første behandling meget tilbage at ønske, så det er ikke idiotsikret – især ikke i begyndelsen.

En undersøgelse fra 2014, der fulgte 146 patienter med svær akne, viste, at 96,4 procent af dem oplevede en fuldstændig udrensning af deres akne med en lav dosis isotretinoin. Ved en 5-årig opfølgning havde 7,9 procent dog oplevet en eller anden form for tilbagefald. Ifølge Insider hævder nogle læger, at tilbagefaldsraten for deres patienter er et sted mellem 20 og 33 procent. Alligevel ser oddsene ret gode ud, hvis det er noget, du overvejer, og du er villig til at lægge tid (og penge) i det.

Og hvis du stadig er i tvivl, kan du igen tale med en hudlæge og finde ud af, om det er noget, du kan håndtere. Det er ikke let, men sammenlignet med endnu et år med ubrugelig aknemedicin kan det være et forsøg værd.

For mere fra Lifehacker skal du huske at følge os på Instagram @lifehackerdotcom.