Amelia Earhart Biografi

Hvem var Amelia Earhart?

Amelia Earhart, kendt som “Lady Lindy”, var en amerikansk pilot, der forsvandt på mystisk vis i 1937, da hun forsøgte at flyve jorden rundt fra ækvator. Earhart var den 16. kvinde, der fik udstedt et pilotcertifikat. Hun havde flere bemærkelsesværdige flyvninger, herunder at hun blev den første kvinde til at flyve over Atlanterhavet i 1928, samt den første person til at flyve over både Atlanterhavet og Stillehavet. Earhart blev juridisk erklæret død i 1939.

Det tidlige liv, familie og uddannelse

Earhart blev født den 24. juli 1897 i Atchison, Kansas. Earhart tilbragte en stor del af sin tidlige barndom i sine bedsteforældres husstand i den øvre middelklasse hos sine bedsteforældre i moderens husstand. Earharts mor, Amelia “Amy” Otis, giftede sig med en mand, som viste sig meget lovende, men som aldrig var i stand til at bryde alkoholens bånd. Edwin Earhart var konstant på jagt efter at etablere sin karriere og sætte familien på et solidt økonomisk grundlag. Når situationen blev dårlig, tog Amy Earhart og hendes søster Muriel på pendulfart til deres bedsteforældres hjem. Der søgte de efter eventyr og udforskede kvarteret, klatrede i træer, gik på rottejagt og tog betagende ture på Earharts slæde.

Selv efter at familien blev genforenet, da Earhart var 10 år, kæmpede Edwin konstant for at finde og bevare et lønsomt arbejde. Dette fik familien til at flytte rundt, og Earhart gik på flere forskellige skoler. Hun viste tidligt i skolen en evne til naturvidenskab og sport, selv om det var svært at klare sig godt fagligt og få venner.

I 1915 gik Amy endnu en gang fra sin mand og flyttede Earhart og hendes søster til Chicago for at bo hos venner. Mens hun var der, gik Earhart på Hyde Park High School, hvor hun udmærkede sig i kemi. Hendes fars manglende evne til at forsørge familien fik Earhart til at blive uafhængig og ikke stole på, at andre skulle “tage sig af” hende.

Efter sin eksamen tilbragte Earhart en juleferie med at besøge sin søster i Toronto, Canada. Efter at have set sårede soldater, der vendte tilbage fra Første Verdenskrig, meldte hun sig frivilligt som sygeplejerskehjælper for Røde Kors. Earhart kom til at lære mange sårede piloter at kende. Hun udviklede en stærk beundring for piloter og brugte meget af sin fritid på at se Royal Flying Corps øve sig på den nærliggende flyveplads. I 1919 indskrev Earhart sig til medicinstudier på Columbia University. Hun stoppede et år senere for at være sammen med sine forældre, som var blevet genforenet i Californien.

Lærte at flyve og tidlig karriere

På et flyveshow i Long Beach i 1920 tog Earhart en flyvetur, der ændrede hendes liv. Det var kun 10 minutter, men da hun landede, vidste hun, at hun var nødt til at lære at flyve. Hun havde en række forskellige jobs, fra fotograf til lastbilchauffør, og tjente penge nok til at tage flyvetimer hos den kvindelige flyvepioner Anita “Neta” Snook. Earhart fordybede sig i at lære at flyve. Hun læste alt, hvad hun kunne finde om flyvning, og tilbragte meget af sin tid på flyvepladsen. Hun klippede sit hår kort i stil med andre kvindelige flyvere. Hun var bekymret for, hvad de andre, mere erfarne piloter ville tænke om hende, og hun sov endda i sin nye læderjakke i tre nætter for at give den et mere “slidt” udseende.

I sommeren 1921 købte Earhart en brugt Kinner Airster biplan, der var malet knaldgul. Hun gav den tilnavnet “The Canary” og satte sig for at skabe sig et navn inden for luftfart.

Den 22. oktober 1922 fløj Earhart sit fly til 14.000 fod – verdensrekord i højde for kvindelige piloter. Den 15. maj 1923 blev Earhart den 16. kvinde, der fik udstedt et pilotcertifikat af verdens styrende organ for luftfart, Federation Aeronautique.

I hele denne periode levede Earhart-familien hovedsageligt af en arv fra Amys mors bo. Amy administrerede midlerne, men i 1924 var pengene løbet tør for dem. Da der ikke var nogen umiddelbare udsigter til at tjene penge på at flyve, solgte Earhart sit fly. Efter forældrenes skilsmisse begav hun og hendes mor sig ud på en rejse tværs over landet, der startede i Californien og endte i Boston. I 1925 indskrev hun sig igen på Columbia University, men blev tvunget til at opgive sine studier på grund af begrænset økonomi. Earhart fandt først arbejde som lærer og derefter som socialrådgiver.

Earhart kom gradvist tilbage til luftfarten i 1927 og blev medlem af American Aeronautical Society’s Boston chapter. Hun investerede også et mindre beløb i Dennison-lufthavnen i Massachusetts og fungerede som salgsrepræsentant for Kinner-flyvemaskiner i Boston-området. Da hun skrev artikler, der promoverede flyvning i den lokale avis, begyndte hun at udvikle sig som en lokal berømthed.

Første transatlantiske flyvning som passager

Efter Charles Lindberghs soloflyvning fra New York til Paris i maj 1927 voksede interessen for at få en kvinde til at flyve over Atlanterhavet. I april 1928 modtog Earhart et telefonopkald fra kaptajn Hilton H. Railey, en pilot og reklamemand, der spurgte hende: “Kunne du tænke dig at flyve over Atlanterhavet?” I et hjerteslag sagde hun “ja”. Hun rejste til New York for at blive interviewet og mødtes med projektkoordinatorer, herunder forlægger George Putnam. Snart blev hun udvalgt til at være den første kvinde på en transatlantisk flyvning … som passager. Dengang var visdommen, at en sådan flyvning var for farlig for en kvinde at gennemføre selv.

Den 17. juni 1928 lettede Earhart fra Trespassey Harbor, Newfoundland, i en Fokker F.Vllb/3m med navnet Friendship. Piloten Wilmer “Bill” Stultz og co-piloten/mekanikeren Louis E. “Slim” Gordon ledsagede hende på flyvningen. Ca. 20 timer og 40 minutter senere landede de på Burry Point, Wales, i Det Forenede Kongerige. På grund af vejret var det Stultz, der stod for al flyvning. Selv om dette var den aftalte ordning, betroede Earhart senere, at hun følte, at hun “bare var bagage, som en sæk kartofler”. Så tilføjede hun: “… måske vil jeg en dag prøve det alene.”

Friendship-holdet vendte tilbage til USA og blev mødt af en ticker-tape-parade i New York og senere en reception til ære for dem hos præsident Calvin Coolidge i Det Hvide Hus. Pressen døbte Earhart “Lady Lindy”, en afledning af kælenavnet “Lucky Lind” for Lindbergh.

Bog: “20 Hrs., 40 Min.”

I 1928 skrev Earhart en bog om luftfart og sin transatlantiske oplevelse, “20 Hrs., 40 Min.”. Ved udgivelsen samme år reklamerede Earharts samarbejdspartner og forlægger Putnam kraftigt for hende gennem en bog- og foredragsturné og produktreklamer. Earhart blev aktivt involveret i kampagnerne, især i forbindelse med damemode. I årevis havde hun syet sit eget tøj, og nu bidrog hun med sit input til en ny linje af kvindemode, der var udtryk for et slankt og målrettet, men alligevel feminint look.

Gennem sin støtte fra berømtheder opnåede Earhart berømmelse og accept i offentlighedens øjne. Hun accepterede en stilling som medredaktør på Cosmopolitan Magazine og brugte medierne til at føre kampagne for kommercielle flyrejser. Fra dette forum blev hun promotor for Transcontinental Air Transport, senere kendt som Trans World Airlines (TWA), og var vicepræsident for National Airways, som fløj ruter i det nordøstlige område.

Personlighed

Earharts offentlige personlighed præsenterede en elskværdig og noget genert kvinde, som udviste et bemærkelsesværdigt talent og mod. Alligevel nærede Earhart dybt inde i sig selv et brændende ønske om at skille sig ud som anderledes end resten af verden. Hun var en intelligent og kompetent pilot, som aldrig gik i panik eller mistede modet, men hun var ikke en genial flyver. Hendes færdigheder holdt trit med luftfarten i det første årti af århundredet, men da teknologien gik fremad med sofistikeret radio- og navigationsudstyr, fortsatte Earhart med at flyve på instinkt.

Hun erkendte sine begrænsninger og arbejdede konstant på at forbedre sine færdigheder, men de konstante forfremmelser og turnéer gav hende aldrig den tid, hun havde brug for til at komme på omgangshøjde. I erkendelse af den magt, som hendes berømmelse havde, stræbte hun efter at være et eksempel på mod, intelligens og selvtillid. Hun håbede, at hendes indflydelse ville bidrage til at nedbryde negative stereotyper om kvinder og åbne døre for dem på alle områder.

Earhart satte sig for at etablere sig som en respekteret flyver. Kort efter at hun var vendt tilbage fra sin transatlantiske flyvning i 1928, begav hun sig ud på en vellykket soloflyvning tværs over Nordamerika. I 1929 deltog hun i det første Santa Monica-to-Cleveland Women’s Air Derby, hvor hun blev nummer tre. I 1931 fløj Earhart med en Pitcairn PCA-2 autogyro og satte en verdensrekord i højde på 18.415 fod. I løbet af denne periode blev Earhart involveret i Ninety-Nines, en organisation af kvindelige piloter, der arbejder for at fremme kvinders sag inden for luftfart. Hun blev organisationens første præsident i 1930.

Første soloflyvning over Atlanten af en kvinde

Den 20. maj 1932 blev Earhart den første kvinde til at flyve solo over Atlanten i en næsten 15 timers rejse fra Harbour Grace, Newfoundland til Culmore, Nordirland. Før deres ægteskab arbejdede Earhart og Putnam på hemmelige planer for en soloflyvning over Atlanterhavet. I begyndelsen af 1932 havde de gjort deres forberedelser og annoncerede, at Earhart på femårsdagen for Lindberghs flyvning over Atlanterhavet ville forsøge den samme bedrift.

Earhart lettede om morgenen fra Harbour Grace, Newfoundland, med dagens udgave af den lokale avis som bekræftelse på datoen for flyvningen. Næsten straks løb flyvningen ind i vanskeligheder, da hun mødte tykke skyer og is på vingerne. Efter ca. 12 timer blev forholdene værre, og flyet begyndte at få mekaniske problemer. Hun vidste, at hun ikke ville nå frem til Paris, som Lindbergh havde gjort det, så hun begyndte at lede efter et nyt sted at lande. Hun fandt en græsmark lige uden for den lille landsby Culmore i Londonderry i Nordirland, og det lykkedes hende at lande.

Den 22. maj 1932 dukkede Earhart op på Hanworth Airfield i London, hvor hun fik en varm velkomst af de lokale beboere. Earharts flyvning etablerede hende som en international helt. Som følge heraf vandt hun mange hædersbevisninger, herunder guldmedaljen fra National Geographic Society, som blev overrakt af præsident Herbert Hoover; det udmærkede flyvekors fra den amerikanske kongres; og ridderkorset af æreslegionen fra den franske regering.

Andre bemærkelsesværdige flyvninger

Earhart foretog en solotur fra Honolulu, Hawaii, til Oakland, Californien, hvilket gjorde hende til den første kvinde – såvel som den første person – der fløj både over Atlanterhavet og Stillehavet. I april 1935 fløj hun solo fra Los Angeles til Mexico City, og en måned senere fløj hun fra Mexico City til New York. Mellem 1930 og 1935 satte Earhart syv kvindelige hastigheds- og afstandsrekorder inden for luftfart i en række forskellige fly. I 1935 blev Earhart ansat på fakultetet på Purdue University som kvindelig karrierekonsulent og teknisk rådgiver for afdelingen for luftfart, og hun begyndte at overveje en sidste kamp om at flyve rundt om jorden.

Gifte med Putnam

Den 7. februar 1931 giftede Earhart sig med Putnam, udgiveren af hendes selvbiografi, i hans mors hjem i Connecticut. Putnam havde allerede udgivet flere skrifter af Lindbergh, da han så Earharts transatlantiske flyvning i 1928 som en bestsellerhistorie med Earhart som hovedperson. Putnam, der var gift med Crayola-arvingen Dorothy Binney Putnam, inviterede Earhart til at flytte ind i deres hjem i Connecticut for at arbejde på sin bog.

Earhart blev gode venner med Dorothy, men der opstod rygter om en affære mellem Earhart og Putnam, som begge insisterede på, at den tidlige del af deres forhold var rent professionelt. Dorothy var ulykkelig i sit ægteskab og havde også en affære med sin søns lærer, ifølge Whistled Like a Bird, en bog om Dorothy skrevet af hendes barnebarn Sally Putnam Chapman. Putnam-parret blev skilt i 1929. Kort efter deres skilsmisse forfulgte Putnam aktivt Earhart og bad hende gifte sig med ham ved flere lejligheder. Earhart afslog, men parret giftede sig til sidst i 1931. På dagen for deres bryllup skrev Earhart et brev til Putnam og sagde til ham: “Jeg vil have dig til at forstå, at jeg ikke vil holde dig til nogen middelalderlig kodeks for troskab mod mig, og jeg vil heller ikke betragte mig selv som bundet til dig på samme måde.”

Slutflyvning og forsvinden

Earharts forsøg på at blive den første person til at gøre jordomrejse rundt om ækvator resulterede i sidste ende i hendes forsvinden den 2. juli 1937. Earhart købte et Lockheed Electra L-10E-fly og samlede en topbesætning på tre mænd: Kaptajn Harry Manning, Fred Noonan og Paul Mantz. Manning, der havde været kaptajn på President Roosevelt, som bragte Earhart hjem fra Europa i 1928, skulle blive Earharts første navigatør. Noonan, som havde stor erfaring med både sø- og flynavigation, skulle være den anden navigatør. Mantz, en stuntpilot fra Hollywood, blev valgt til at være Earharts tekniske rådgiver.

Den oprindelige plan var at lette fra Oakland, Californien, og flyve vestpå til Hawaii. Derfra skulle gruppen flyve over Stillehavet til Australien. Derefter ville de krydse det indiske subkontinent, videre til Afrika, derefter til Florida og tilbage til Californien.

Den 17. marts 1937 lettede de fra Oakland på den første strækning. De oplevede nogle periodiske problemer med at flyve over Stillehavet og landede på Hawaii for at få nogle reparationer på United States Navy’s Field på Ford Island i Pearl Harbor. Efter tre dage begyndte Electra’en at lette, men noget gik galt. Earhart mistede kontrollen og lavede en loop med flyet på landingsbanen. Hvordan dette skete, er stadig genstand for en del kontroverser. Flere vidner, herunder en journalist fra Associated Press, sagde, at de så et dæk sprænge. Andre kilder, herunder Paul Mantz, anførte, at det var en pilotfejl. Selv om ingen kom alvorligt til skade, blev flyet alvorligt beskadiget og måtte sendes tilbage til Californien for omfattende reparationer.

I mellemtiden sikrede Earhart og Putnam sig yderligere finansiering til en ny flyvning. Stresset fra forsinkelsen og de opslidende fundraisingoptrædener gjorde Earhart udmattet. Da flyet blev repareret, krævede vejrmønstre og globale vindændringer ændringer af flyveplanen. Denne gang ville Earhart og hendes besætning flyve østpå. Kaptajn Harry Manning ville ikke deltage i holdet på grund af tidligere forpligtelser. Paul Mantz var også fraværende, angiveligt på grund af en kontraktstrid.

Efter at have fløjet fra Oakland til Miami, Florida, lettede Earhart og Noonan den 1. juni fra Miami med megen fanfare og omtale. Flyet fløj mod Central- og Sydamerika og drejede derefter østpå mod Afrika. Derfra krydsede flyet det Indiske Ocean og landede til sidst i Lae, Ny Guinea, den 29. juni 1937. Omkring 22.000 miles af rejsen var blevet tilbagelagt. De resterende 7.000 miles ville foregå over Stillehavet.

I Lae fik Earhart dysenteri, som varede i dagevis. Mens hun kom sig, blev der foretaget flere nødvendige justeringer af flyet. Der blev stuvet ekstra mængder brændstof om bord. Faldskærmene blev pakket væk, for der ville ikke være brug for dem, mens man fløj langs det store og øde Stillehav.

Den flyvende flyers plan var at sætte kursen mod Howland Island, 2.556 miles væk, der ligger mellem Hawaii og Australien. Øen er et fladt stykke land, der er 6.500 fod langt, 1.600 fod bredt og ikke mere end 20 fod over havets bølger, og den ville være svær at skelne fra lignende skyformationer. For at imødegå denne udfordring havde Earhart og Noonan en udførlig plan med flere uforudsete muligheder. Himmelnavigation ville blive brugt til at spore deres ruter og holde dem på rette kurs. I tilfælde af overskyet vejr havde de radiokommunikation med et fartøj fra den amerikanske kystvagt, Itasca, som var stationeret ud for Howland Island. De kunne også bruge deres kort, kompas og den opgående sols position til at foretage et kvalificeret gæt for at finde deres position i forhold til Howland Island. Når de havde rettet sig ind efter Howlands korrekte breddegrad, skulle de løbe nord og syd på udkig efter øen og den røgfane, som Itasca ville sende op. De havde endda nødplaner om at droppe flyet, hvis det skulle blive nødvendigt, idet de troede, at de tomme brændstoftanke ville give flyet en vis opdrift samt tid til at komme op i deres lille oppustelige tømmerflåde og vente på redning.

Earhart og Noonan tog af sted fra Lae den 2. juli 1937 kl. 12.30 med kurs østpå mod Howland Island. Selv om flyverne syntes at have en velgennemtænkt plan, førte flere tidlige beslutninger til alvorlige konsekvenser senere hen. Radioudstyr med kortere bølgelængdefrekvenser blev efterladt, formentlig for at give mere plads til brændstofbeholdere. Dette udstyr kunne udsende radiosignaler over længere afstande. På grund af utilstrækkelige mængder af højoktanbrændstof medbragte Electra ca. 1.000 galloner – 50 galloner for lidt af den fulde kapacitet.

Electraens besætning løb ind i problemer næsten fra starten. Vidner til starten den 2. juli rapporterede, at en radioantenne muligvis var blevet beskadiget. Det menes også, at Noonan på grund af de omfattende overskyede forhold kan have haft ekstremt svært ved at navigere på himlen. Som om det ikke var nok, blev det senere opdaget, at flyverne brugte kort, som måske var unøjagtige. Ifølge eksperter viser beviser, at de kort, som Noonan og Earhart brugte, placerede Howland Island næsten seks miles fra dens faktiske position.

Disse omstændigheder førte til en række problemer, som ikke kunne løses. Da Earhart og Noonan nåede den formodede position for Howland Island, manøvrerede de ind på deres nord- og sydlige sporingsrute for at finde øen. De ledte efter visuelle og auditive signaler fra Itasca, men af forskellige årsager var radiokommunikationen meget dårlig den dag. Der var også forvirring mellem Earhart og Itasca om, hvilke frekvenser der skulle bruges, og en misforståelse med hensyn til det aftalte check-in-tidspunkt; flyverne opererede efter Greenwich Civil Time, og Itasca opererede efter flådens tidszone, hvilket satte deres tidsplaner 30 minutter fra hinanden.

Morgenligt den 2. juli 1937 kl. 7.20 rapporterede Earhart sin position og placerede Electra på en kurs på 30 sømil sydvest for Nukumanu-øerne. Kl. 7:42 opfangede Itasca denne besked fra Earhart: “Vi må være på dig, men vi kan ikke se dig. Brændstoffet er ved at løbe tør. Har ikke været i stand til at nå jer via radio. Vi flyver i en højde af 1.000 fod.” Skibet svarede, men der var ingen tegn på, at Earhart hørte dette. Flyvernes sidste kommunikation var kl. 8:43 om morgenen. Selv om transmissionen blev markeret som “tvivlsom”, men det antages, at Earhart og Noonan troede, at de fløj langs den nord-sydlige linje. Noonans kort over Howlands position var imidlertid fem sømil forkert. Itasca frigjorde sine oliebrændere i et forsøg på at sende et signal til flyverne, men de så det tilsyneladende ikke. Efter al sandsynlighed løb deres tanke tør for brændstof, og de måtte nød til at nødlande på havet.

Da Itasca indså, at de havde mistet kontakten, begyndte de straks at søge. På trods af indsatsen fra 66 fly og ni skibe – en redningsaktion til en anslået værdi af 4 millioner dollars, som blev godkendt af præsident Franklin D. Roosevelt – forblev de to flyveres skæbne et mysterium. Den officielle eftersøgning sluttede den 18. juli 1937, men Putnam finansierede yderligere eftersøgningsindsatser og arbejdede på baggrund af tips fra flådeeksperter og endda synske personer i et forsøg på at finde sin kone. I oktober 1937 erkendte han, at enhver chance for, at Earhart og Noonan overlevede, var forsvundet. Den 5. januar 1939 blev Earhart erklæret juridisk død af Superior Court i Los Angeles.

Theorier omkring Earharts forsvinden

Siden hendes forsvinden har der dannet sig flere teorier om Earharts sidste dage, hvoraf mange er blevet forbundet med forskellige artefakter, der er blevet fundet på øer i Stillehavet. To synes at have den største troværdighed. Den ene er, at det fly, som Earhart og Noonan fløj, blev nødlandet eller styrtede ned, og at de to omkom på havet. Flere luftfarts- og navigationseksperter støtter denne teori og konkluderer, at resultatet af den sidste del af flyvningen skyldtes “dårlig planlægning og dårligere udførelse”. Undersøgelserne konkluderede, at Electra-flyet ikke var fuldt optanket og ikke kunne have nået Howland Island, selv om forholdene havde været ideelle. Det faktum, at der var så mange problemer, der skabte vanskeligheder, fik efterforskerne til at konkludere, at flyet simpelthen løb tør for brændstof ca. 35 til 100 miles ud for Howland Islands kyst.

En anden teori er, at Earhart og Noonan kan have fløjet uden radiotransmission i et stykke tid efter deres sidste radiosignal og landede på det ubeboede Nikumaroro-rev, en lille ø i Stillehavet 350 miles sydøst for Howland Island. Det var på denne ø, at de i sidste ende skulle dø. Denne teori er baseret på flere undersøgelser på stedet, hvor der er fundet artefakter som improviseret værktøj, tøjstykker, et aluminiumspanel og et stykke plexiglas med nøjagtig samme bredde og krumning som et Electra-vindue. I maj 2012 fandt efterforskerne på en fjerntliggende ø i det sydlige Stillehav, i nærheden af deres andre fund, en krukke med fregnecreme, som mange efterforskere mener har tilhørt Earhart.

Amelia Earhart Photo og ‘Amelia Earhart: The Lost Evidence’

Amelia Earhart: The Lost Evidence var en undersøgende specialudsendelse på HISTORY, der blev sendt i juli 2017 og udforskede betydningen af et fotografi, der blev opdaget af en pensioneret føderal agent i nationalarkivet. Fotografiet, som bragte en anden teori om Earharts forsvinden frem i lyset, blev angiveligt taget af en spion på øen Jaluit og har vist sig at være uændret. En ansigtsgenkendelsesekspert, der blev interviewet i HISTORY-specialet, mener, at en kvinde og en mand på billedet passer godt til Earhart og Noonan (en mandlig figur har en hårgrænse som Noonans). Desuden ses et skib, der slæber en genstand, som stemmer overens med målene på Earharts fly. Påstanden er, at hvis Earhart og Noonan landede der, så var det japanske skib Koshu Maru i området og kunne have bragt dem og flyet til Jaluit, før de som fanger blev bragt til Saipan.

Som nogle eksperter har sat spørgsmålstegn ved denne teori. Earhart-eksperten Richard Gillespie, der leder The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR), sagde til The Guardian, at fotoet var “fjollet”. TIGHAR, som har undersøgt Earharts forsvinden siden 1980’erne, mener, at Earhart og Noonan løb tør for brændstof og landede på Nikumaroros rev og levede som skibbrudne, inden de døde på atollen. Ifølge en anden artikel i The Guardian fandt en japansk militærblogger i juli 2017 det samme foto i en japansksproget rejsebeskrivelse, der er arkiveret i Japans nationalbibliotek, og billedet blev offentliggjort i 1935 – to år før Earharts forsvinden. Kommunikationschefen for National Archives fortalte NPR, at arkiverne ikke kender datoen for fotografiet eller fotografen.

Fly

I oktober 2014 blev det rapporteret, at forskere fra TIGHAR fandt et metalskrot på 19 tommer gange 23 tommer på Nikumaroros rev, som gruppen identificerede som et fragment af Earharts fly. Stykket blev fundet i 1991 på en lille, ubeboet ø i det sydvestlige Stillehav.

Knogler

I juli 2017 hævdede et hold bestående af fire kriminaltekniske knoglesnushunde fra TIGHAR og National Geographic Society at have fundet det sted, hvor Earhart muligvis er død. I 1940 rapporterede en britisk embedsmand, at han havde fundet menneskelige knogler under et renstræ. Fremtidige ekspeditioner fandt potentielle tegn på en amerikansk kvindelig skibbrudne, herunder rester af et lejrbål og en kvindepude. TIGHAR-holdet sagde, at alle fire af deres hunde advarede efterforskere om menneskelige rester nær et ren-træ og sendte jordprøver til et laboratorium i Tyskland til DNA-analyse.

I 2018 offentliggjorde antropologen Richard Jantz resultaterne af en undersøgelse, hvor han genovervejede den oprindelige retsmedicinske analyse af de knogler, der blev fundet i 1940. Den oprindelige analyse fastslog, at knoglerne muligvis stammede fra en kort, kraftig europæisk mand, men Jantz bemærkede, at de videnskabelige teknikker, der blev brugt på det tidspunkt, stadig var under udvikling.

Efter at have sammenlignet knoglemålingerne med data fra 2.776 andre personer fra perioden og studeret fotos af Earhart og hendes tøjmålinger konkluderede Jantz, at der var et sandsynligt match. “Denne analyse afslører, at Earhart ligner Nikumaroro-knoglerne mere end 99 procent af personerne i en stor referenceprøve”, sagde han. “Dette støtter stærkt konklusionen om, at Nikumaroro-knoglerne tilhørte Amelia Earhart.”

Radiosignaler

Som supplement til resultaterne af knogleanalysen offentliggjorde TIGHAR’s administrerende direktør Richard Gillespie i juli 2018 en rapport, der er bygget op omkring flere års analyse af radionødsignaler sendt af Earhart i dagene efter hendes forsvinden.

Hypotese om, at Earhart og Noonan styrtede ned på Nikumaroro-revet, det eneste sted, der var stort nok til at lande et fly i nærheden, studerede Gillespie tidevandsmønstre og fastslog, at nødsignalerne svarede til revets lavvande, det eneste tidspunkt, hvor Earhart kunne køre flyets motor uden frygt for oversvømmelse.

Dertil kommer, at forskellige borgere dokumenterede modtagelsen af beskeder fra Earhart via radio, og deres beretninger blev bekræftet af publikationer fra dengang. Den 4. juli, to dage efter styrtet, hørte en beboer i San Francisco en stemme fra radioen, der sagde: “Still alive. Du må hellere skynde dig. Fortæl din mand, at alt er i orden.” Tre dage senere opfangede en person i det østlige Canada beskeden: “Kan du høre mig? Kan du høre mig? This is Amelia Earhart … please come in”, som menes at være den sidste verificerbare transmission fra piloten.

Robert Ballard-National Geographic Search

I august 2019 ledte den berømte opdagelsesrejsende Robert Ballard, som fandt Titanic i 1985, et forskerhold til Nikumaroro med håbet om at afdække flere svar om Earharts forsvinden. Eftersøgningen blev sponsoreret af National Geographic, som planlagde at sende en to timers dokumentarfilm om Ballards indsats senere på året.

Legat

Earharts liv og karriere er blevet fejret i de seneste årtier på “Amelia Earhart Day”, som afholdes hvert år den 24. juli – hendes fødselsdag.

Earhart besad en genert, karismatisk appel, der modsagde hendes beslutsomhed og ambitioner. I sin passion for at flyve samlede hun en række verdensrekorder i distance og højde. Men ud over sine præstationer som pilot ønskede hun også at udtale sig om kvinders rolle og værdi. Hun dedikerede en stor del af sit liv til at bevise, at kvinder kunne udmærke sig i deres valgte erhverv på lige fod med mænd og have samme værdi. Alt dette var medvirkende til hendes store tiltrækningskraft og internationale berømmelse. Hendes mystiske forsvinden har sammen med alt dette givet Earhart en varig anerkendelse i populærkulturen som en af verdens mest berømte piloter.