Og nu kun ACC, Big 12, SEC og Sun Belt vil spille NCAA Division I volleyball i efteråret.
Det skyldes, at American Athletic Conference tirsdag meddelte, at den også vil spille volleyball til foråret.
“Vi har forventet dette i et stykke tid,” sagde den 13-årige UCF-træner Todd Dagenais fra Orlando. “Jeg troede ikke, at vi ville være en konference, der ville beholde de olympiske sportsgrene i efteråret.”
Der er 11 hold i AAC, siden UConn vendte tilbage til Big East.
Sidste år vandt Cincinnati East, efterfulgt af UCF (Central Florida), East Carolina, UConn, Temple og USF (South Florida).
SMU vandt West, efterfulgt af Tulane, Houston, Tulsa, Memphis og Wichita State.
UCF’s Dagenais og Memphis-træner Sean Burdette kan godt lide flytningen til foråret.
“Det er en god idé af mange forskellige grunde,” sagde Dagenais. “Den tid, som holdene havde til at forberede sig, da de fik tilladelse til at komme tilbage til campus, varierede. Vi var en af de skoler, der var i den kortere ende af det, og ærligt talt var jeg mere bekymret for skader end noget andet.”
“Volleyball er en af de sportsgrene, hvor du hopper, og så lander du tre til fem gange din kropsvægt. Du har brug for en helvedes masse styrke og kondition. Vi plejer at gennemgå seks, syv uger bare om sommeren for at forberede os på det. Da vi kom tilbage, var vores kroppe ikke klar til belastningen, og vi begyndte at mærke det, sandsynligvis tre til fire dage efter træningen. Ømme skinneben og knæ, som vi ikke havde set i årevis.”
Dagenais sagde ifølge Dagenais, at han og hans stab allerede har besluttet, at september måned uden kampe vil blive afsat helt til styrke og konditionstræning.”
Den treårige Memphis-træner Sean Burdette var faktisk ved at gøre sig klar til at se to af sine døtre spille i en high school-kamp tirsdag.”
“Jeg tror, det er godt for os at have en retning og forhåbentlig tilpasse os til de potentielle NCAA-mesterskaber, der finder sted i foråret,” sagde Burdette. “Det virker som et naturligt skridt, plus det giver os lidt mere tid til at forstå og de protokoller og den sikkerhed, vi har fået og fortsætte med at holde vores studerende-atleter sikre.”
At tale om disse NCAA-mesterskaber, alle venter stadig på klarhed fra NCAA om, hvad der vil ske i foråret, men det var noget, som Dagenais overvejede.
“Jeg ser ingen grund til at spille kampe i efteråret, hvis de ikke kommer til at tælle med i NCAA-udvælgelsen,” sagde Dagenais.
Der er dog andre problemer, som andre trænere rundt om i landet har bemærket, og som Houston-træner Dave Rehr bragte på bane.
Rehr, der er årets AAC-træner i 2019, var også glad for at gå til foråret.
“Redshirt-tingen for os er en god ting, fordi jeg kan lide det hold, vi har, og jeg kan lide det, vi gør, og den måde, vi bevæger os fremad på,” sagde Rehr.
Men han sagde, at meddelelsen kom, mens han var på vej hjem og endnu ikke havde besøgt sit hold. Og ikke nok med at Rehr har at gøre med coronavirus og AAC-meddelelsen, så ser det ud til, at en orkan er på vej mod Texas’ sydøstlige kyst.
“Vores hold har været ret modstandsdygtigt hele forsæsonen”, sagde Rehr, der tilføjede, at han er glad for, “at vi ikke ønsker at være det, der skete (sidste forår) med baseball og softball. De sluttede det uden en chance for at konkurrere, og jeg tror, at det er det, vores børn ønsker, en chance for at konkurrere.”
To af hans seniorer, setter Abby Irvine og middle Kayla Weixelman, var på planen til at afslutte i december. Han håber, at de bliver her.
I sin erklæring sagde AAC, at den “vil udskyde alle konkurrencer og konferencemesterskaber i mænds og kvinders fodbold og kvinders volleyball til foråret 2021 for at tilpasse sig NCAA-mesterskabssæsonen. Der vil blive truffet en beslutning om konkurrencer på langrend, indtil der foreligger yderligere afklaring fra NCAA.”
Det fortsatte senere med at sige, at AAC “vil annoncere forårets regulære sæson og mesterskabsformater og skemaer, efter at NCAA Division I Council har afklaret de reviderede spille- og træningssæsoner og mesterskabsformater.”
Burdette håber, at det falder ud på en positiv måde.
“De vil gerne spille, og som trænere vil vi gerne træne, men vi vil gerne give dem de bedste muligheder for at konkurrere og få så meget af en fuld/regelmæssig sæson som muligt,” sagde Burdette.
“Hvis det betyder at flytte til foråret og lader os analysere tingene lidt mere og finde ud af, hvordan vi kan få dem så meget som muligt, så synes jeg, det er fint.”