|
||
| Denne side blev senest opdateret den 10. november, 2020 |
Historie
Initial segment
Mens idéen om en nord-sydgående motorvej i det yderste vestlige Bexar County har eksisteret siden slutningen af 1960’erne, var det først i midten af 80’erne, at et egentligt behov for en sådan vej blev materialiseret. I 1986 blev der doneret jord til den nu nedlagte Texas Research Park, et planlagt campus for biomedicinske forskningsorganisationer og medicinalvirksomheder i det vestlige Bexar County lige ved FM1957 (Potranco Rd.). Der var kun adgang til dette sted via Potranco Rd., og de lokale ledere vidste, at de ville få brug for en bedre adgang, hvis det skulle blive en succes. Med udgangspunkt i den dengang nybyggede SH 151, hvor jorden til vejen blev doneret i sin helhed, stillede embedsmændene sig i kø for at få doneret jord til at bygge en motorvej fra US 90 til Potranco Rd. State Dept. of Highways and Public Transportation (nu TxDOT) accepterede jorden og byggede motorvejen, SH211. Vejen blev åbnet i 1990 som en tosporet landevej, men der blev erhvervet nok vejrettigheder til en fremtidig motorvej.
Det andet segment blev bygget, men det midterste segment gik i stå
I betragtning af den sandsynlige fremtidige vækst i området lagde embedsmændene planer om at forlænge vejen nordpå til SH 16 (Bandera Rd.). Ved at bruge doneret jord endnu en gang blev segmentet fra Bandera Rd. sydpå til FM 471 (Culebra Rd.) færdiggjort i 1991. Nogle grundejere langs det foreslåede midterste stykke mellem Culebra Rd. og Potranco Rd. valgte imidlertid ikke at donere deres jord.I henhold til aftalen med staten skulle jord til projektet enten doneres eller købes af Bexar og Medina counties, som begge ikke havde midlerne til det. Og da der på det tidspunkt ikke var noget væsentligt behov for ruten, var der ingen politisk vilje til at stille midler til rådighed. Dette resulterede i, at bestræbelserne på at erhverve vejrettighederne til denne strækning gik i stå, og at den midterste strækning ikke blev bygget. Dette afsnit forblev dog i planen for større trafikveje for at bevare korridoren for ruten, og TxDOT opdaterede regelmæssigt de miljømæssige godkendelser for det for at holde det “klar til at gå i gang”.
Oposition mod den nordligste forlængelse
I mellemtiden opstod der mere voldsom modstand, da motorvejsafdelingen meddelte, at den planlagde endnu en forlængelse af 211, denne gang en ca. 14 miles lang strækning fra SH 16 mod nord og øst til I-10 og videre til FM 3351 (Ralph Fair Rd.) i det nordvestlige Bexar County.Ejeren af en ejendom lige nord for SH 16 planlagde at donere et stykke land til vejen. Denne vej samt områdets topografi begrænsede imidlertid den mulige korridor for motorvejen mod nord og resulterede i, at den foretrukne linjeføring samt flere af alternativerne gik gennem midten af en tilstødende historisk ranch (se kortet nedenfor). Ejere af denne ranch var stærkt imod vejen og hyrede en advokat og et miljøfirma til at bekæmpe staten. Der blev fremført en lang række spørgsmål, lige fra truede arter til vandkvalitet og arkæologiske fund. Staten forsøgte at indgå et kompromis, men uden held. Andre ejere af ejendomme i området langs de forskellige alternative ruter gik derefter sammen om at modsætte sig planen. I løbet af balladen døde ejeren af den ejendom lige nord for SH 16, som skulle have været doneret, og den efterfølgende arving til ejendommen trak tilbuddet om at donere den til projektet tilbage. På grund af alle disse faktorer (og de politiske konsekvenser af offentliggørelsen af en klart partisk artikel om dramaet i Texas Monthly) blev forslaget om en forlængelse af projektet lagt på hylden i 1992, og der har ikke været nogen planer om at genoplive det. Den nyligt dannede Scenic Loop-Helotes Creek Alliance har imidlertid tilkendegivet, at den muligvis vil støtte en fornyet undersøgelse af en forlængelse af SH 211, angiveligt for at reducere trafikken på Scenic Loop Road.
Kort fra ca. 1992 over mulige ruter for forlængelse af SH 211
(Kilde:TxDOT)
Sydlig forlængelse
TxDOT overvejede kortvarigt en forlængelse af ruten sydpå til I-35, men det ser ud til at have været kortvarigt. Der var også indledende drøftelser om at fortsætte ruten rundt om Camp Bullis og østpå til I-35 nær New Braunfels, men da SH 16 til I-10-segmentet blev stillet i bero, kom disse planer heller ikke særlig langt.
“Road to nowhere”
Mens det første segment gav en indlysende fordel ved at forbinde forskningsparken med US 90, er det andet segment (fra Culebra Rd. til Bandera Rd.) ofte blevet nævnt af nogle (kortsynede) mennesker som værende en “road tonowhere”, især i betragtning af manglen på segmentet fra Culebra Rd. til Potranco Rd. Det faktum, at en stor del af jorden blev doneret, fik nogle til at tro, at vejen blev bygget for at fremme udviklingen i det vestlige Bexar County. TxDOT har imidlertid altid fastholdt, at vejen blev bygget for at komme væksten i forkøbet og bevare en korridor til minimale omkostninger, inden udviklingen griber ind, omkostningerne stiger, og behovet bliver akut, hvilket afspejler den form for langsigtet planlægning, som mange borgere siger, at de ønsker.TxDOT henviste til, at da Loop 1604 blev planlagt i 1960’erne, lå den langt uden for byens udkant, og mange mennesker på det tidspunkt kaldte den også for en “vej til ingen steder”, men visdommen i den fremsynethed er ret tydelig i dag.
Det er værd at bemærke, at på trods af hvad der blev påstået for to årtier siden, skete der stort set ingen udvikling langs selve SH211 indtil for nylig. I stedet er udviklingen, som planlæggerne havde forudsagt, rykket udad langs Potranco Rd., Culebra Rd. og Bandera Rd, og SH 211 er ved at blive den effektive laterale forbindelse, som den var planlagt til at blive.Faktisk bliver behovet for at færdiggøre SH 211 – og det fornuftige i dens eksistens – mere og mere tydeligt hver dag, da trafiktallene på 211 ved Potranco næsten er fordoblet i løbet af de sidste fire år, og antallet af trafikanter på 211 ved Bandera er steget med 47 % i samme periode.
SH 211mellem Culebra Rd. og Bandera Rd.
(Foto af Brian Purcell)
Aktuelle planer
Culebra-Potranco-segmentet
Med den eksplosive vækst i det yderste vestlige Bexar County begyndte embedsmænd igen i 2007 at arbejde på at erhverve den nødvendige brugsret og finansiering til det manglende midterste segment fra Potranco Rd. til Culebra Rd, og TxDOT indledte processen med at opdatere sine miljøundersøgelser for hele korridoren igen, både i forventning om at anlægge den midterste del og for mulige fremtidige opgraderinger af korridoren til en delt motorvej eller motorvej. På grund af statslige begrænsninger i finansieringen af motorveje på det tidspunkt godkendte Bexar County og Texas Transportation Commission i slutningen af 2009 en “pass-through financing”-aftale, hvorefter Bexar County vil bygge det manglende segment og blive refunderet af staten over flere år.
Under planlægningen blev flere karstarter og levesteder i området tilføjet til den føderale beskyttelse af truede arter; dette krævede en udvidet miljøundersøgelse og en arealjustering af dele af ruten for at undgå disse elementer. Denne udvidede undersøgelse samt yderligere vanskeligheder med at opnå vejrettigheder fik den planlagte startdato til at forskydes flere gange.
Endeligt, den 10. november 2020, blev der tildelt en byggekontrakt af Bexar County. Arbejdet blev påbegyndt i begyndelsen af 2021 og forventes at være færdigt i midten af 2022.
Interchanges
Et kommende projekt (2022) om udvidelse af Culebra Rd. fra Talley Rd. til amtsgrænsen vil tilføje en overkørsel og en interchange for SH211. Et andet projekt på US 90 vil omkonfigurere krydset med SH 211 der.
(SH 211 er godkendt ved minutbekendtgørelse 88108 . Ordren omfatter strækningen fra SH 16 til I-10).