Jeg drømmer om at holde den i mine hænder denne sommer, ligge ved poolen og ignorere min familie. Jeg har brug for den. Jeg vil have den – A Dream of Spring, den planlagte titel på det syvende bind i George R. R. Martins serie A Song of Ice and Fire. Bogen, der er den sidste i serien, skal følge efter The Winds of Winter og er tænkt som det sidste bind i serien. Jeg har ingen af bøgerne på nuværende tidspunkt, og jeg ærgrer mig over begge, men A Dream of Spring håner mig. Det er det sidste kapitel, slutningen på en af de største historier gennem tiderne – og jeg har den ikke.
Det er en bog, som fans har ventet på i meget, meget lang tid. Som du måske har bemærket, mistede hele verden i maj sidste år sit kollektive sind over tv-finalen af The Game of Thrones. Kun få elskede den; mange afskyede den med tusind solers ild, inklusive mig selv. Den efterlod fans rystede, og mange mente, at den ødelagde en hel serie, selv om denne skribent mener, at det måske er utilstrækkeligt at dømme en hel stjerne-serie på baggrund af dens elendige sidste afsnit. Game of Thrones hævede barren for omfanget og skalaen af tv-historiefortælling. Denne historie, denne brutale, smukke ting, der blev født på ryggen af drager, kom til at betyde meget for os, og for læsere af bogen tilfredsstillede den vores midlertidige behov for historie. Men nu er dette behov vendt tilbage, mens vi alle sulten venter på originalt kildemateriale: The Winds of Winter og A Dream of Spring. Det er næsten syv år siden, at A Dance With Dragons, den seneste bog i Martins A Song of Ice And Fire-serie, blev udgivet. Adskillige af Martins deadlines er blevet overskredet, da fans rabiat venter på nyt.
Så hvad ved vi om The Winds of Winter og A Dream of Spring? Jo, for det første, at den ikke udkommer i 2020. Game of Thrones sluttede i maj, og der er stadig intet spor af bogen. Alligevel insisterer Martin på, at han stadig arbejder hårdt på sagen. I et blogindlæg, der markerede seriens afslutning, sagde han om The Winds of Winter:
“Jeg skriver. Vinteren kommer, sagde jeg for længe siden … og sådan er det. The Winds of Winter er meget sent på den, jeg ved det, jeg ved det, men det skal nok blive færdigt. Jeg vil ikke sige hvornår, det har jeg prøvet før, kun for at brænde jer alle og forhekse mig selv… men jeg vil gøre den færdig, og derefter vil der komme En drøm om foråret. Hvordan vil det hele ende, hører jeg folk spørge. Den samme slutning som i showet? Anderledes? Tja… ja. Og nej. Og ja. Og nej. Og ja. Og nej. Og ja.”
Han har også sagt: “Der vil være enhjørninger. Af en slags.”
Fans var lige dele begejstrede og rasende, da hans bog om Targaryen-dynastiet, Fire and Blood, udkom før The Winds of Winter tidligere i år. Det var en forvirrende tid: En ny bog af Martin var helt sikkert noget at fejre, men man kunne ikke lade være med at undre sig over, hvorfor denne bog, når vi stadig venter på de to andre. (For at citere den berømte Neil Gaiman i denne sag, som sagde til Jonathan Ross-podcasten: “George RR Martin er ikke din (*indsæt et valgfrit ord her*)
Så, hvilke svar har vi så? Hvor gemmer vi vores længsel efter slutningen på en historie, der har betaget vores hjerter? Da Martin blev spurgt om en opdatering på bogen i april 2019, kommenterede han, at der stadig ikke var nogen udgivelsesdato, men at “det er gået meget godt på det seneste”. I maj skrev han for sjov på sin Not a Blog, at “hvis jeg ikke har The Winds of Winter i hånden, når jeg ankommer til Worldcon i New Zealand, har du her min formelle skriftlige tilladelse til at spærre mig inde i en lille hytte på White Island med udsigt over den svovlsyreholdige sø, indtil jeg er færdig”. Man kan ikke forestille sig det pres, der hviler på en forfatter som Martin, hvis fantasi driver millioner af mennesker, men én ting er sikkert: han er ventetiden værd, og derfor vil vi vente.
Vi vil drømme om foråret.