Repræsentanter fra DIA, NGA og NSA delte deres indsigt i, hvordan man kan få en fod inden for døren hos efterretningstjenesterne under den anden panelpræsentation på AFCEA Small Business Intelligence Forum i morges i Fairfax, Virginia. Alle var enige om, at det kræver mere end standardmarkedsføringstilgangen, men understregede, at det er investeringen i tid og talent værd.
Pam Porter fra National Security Agency’s kontor for små virksomheder bemærkede, at hendes organisation ikke deltager i Federal Business Opportunity, eller FedBizOpps, en af standardkilderne til bekendtgørelser om nye kontrakter. Hun understregede, at virksomhederne i stedet bør sørge for at registrere sig hos Acquisition Resource Center (ARC) og Central Contractor Registration.
Porter påpegede, at ARC ikke er et center for kontraktindgåelse, men snarere en markedsundersøgelsesafdeling under NSA. Hun understregede, at det dog er det første sted, som agenturets medlemmer vil henvende sig, når de har identificeret specifikke behov. Desuden bliver ARC-registrerede personer inviteret til specifikke konferencer.
Omkring to gange om måneden afholder NSA briefinger for virksomheder, der ønsker at gøre forretninger med agenturet. For at få mere at vide og tilmelde sig disse arrangementer skal virksomhederne gå til http://www.nsaarc.net/biweekly. Ved disse og andre branchearrangementer samt ved at blive medlem af brancheforeninger bør små virksomhedsejere investere deres tid i netværkssamarbejde med både virksomheds- og regeringsembedsmænd som et middel til at etablere fremtidige forretningsforbindelser, sagde Porter. Agenturet tilbyder også individuel rådgivning til virksomheder, men endnu en gang skal de være ARC-registreret. For at arrangere et møde kan virksomhederne sende en e-mail til [email protected].
Den nationale geospatiale efterretningstjeneste (NGA) arbejder med små virksomheder på to primære måder, forklarede Sandra Broadnax, der er ansvarlig for små virksomheder hos NGA. For det første har den et Industry Interaction Panel, som gennemgår hvidbøger, briefinger og uopfordrede forslag fra industrien. Panelet mødes hver måned for at gennemgå alt det materiale, der er modtaget i de foregående 30 dage. De, der indsender emner, vil modtage en meddelelse om accept eller afvisning fra panelet. Når panelet accepterer et koncept eller en kapacitet, sendes det videre til NGA’s tekniske personale med henblik på yderligere undersøgelse.
Den anden måde, hvorpå NGA arbejder med små virksomheder, er gennem sin liste over leverandører til små virksomheder. Denne fremgangsmåde følges for hver vare eller tjenesteydelse, som NGA erhverver, bemærkede Broadnax. For at få oplysninger om at blive optaget på listen skal leverandører sende en e-mail til [email protected]. Broadnax understregede, at listen renses årligt, så virksomhederne skal sørge for at genindskrive sig hvert år.
Sherry Baldwin, der er leder af små virksomheder hos Defense Intelligence Agency (DIA), indrømmede, at samarbejdet med DIA betyder, at virksomhedens personale skal have sikkerhedsgodkendelse. Baldwin erkendte, at der er tale om et høne-og-æg-problem – en virksomhed kan ikke få en kontrakt uden sikkerhedsgodkendt personale, men personalet kan ikke få sikkerhedsgodkendelse uden en kontrakt at arbejde på – og anbefalede, at små virksomheder begynder med at arbejde på klassificerede kontrakter med større virksomheder.
DIA bruger også ARC-listen til at finde leverandører, som de kan arbejde sammen med. Desuden søger agenturet også kilder gennem FedBizOpps, hvilket beviser, at rygtet om, at når en forretningsmulighed dukker op der, er det allerede for sent at indsende et forslag, erklærede Baldwin. Nogle gange har DIA ikke brug for et formelt forslag, men snarere en simpel to-tre siders redegørelse for virksomhedens kapacitet, som detaljeret forklarer virksomhedens styrker og erfaring, tilføjede hun.