BIBLIOGRAPHI
Bagration-operationen var et sovjetisk kodenavn for en strategisk offensiv operation på flere fronter (23. juni-29. august 1944) under Anden Verdenskrig på østfronten, der knuste den tyske Hærgruppe Midt. Opkaldt efter Peter Bagration, en zaristisk general af georgisk afstamning, der faldt ved Borodino i 1812, og også kendt som den hviderussiske operation, var den måske den vigtigste af de “ti ødelæggende slag” i løbet af 1944, der markerede den sovjetiske totaljagt på det strategiske initiativ mod Adolf Hitlers Wehrmacht. På trods af den nylige allierede landgang i Normandiet havde den tyske hær over 235 divisioner tilbage i øst, sammenlignet med ca. 85 i vest. Selv mens de allierede sled sig gennem franske hegn, gav Bagration-operationen i første omgang 57.000 tyske fanger til en mindre sejrsparade i Moskva, mens den fortsatte med at rulle den tyske hærs forsvar i øst tilbage med flere hundrede ekstra kilometer.
Med Leningrad befriet i januar 1944, og med næsten halvdelen af Ukraine nu befriet, begyndte Josef Stalin og hans overkommando i midten af april at planlægge en ny række offensive operationer, der skulle bølge hen over østfronten fra nord til syd. Hensigten var at holde Hitler og hans generaler ude af balance, at vriste det resterende besatte sovjetiske område ud af tyskernes hænder, at påføre Wehrmacht store tab og at placere Sovjetunionen gunstigt i Øst- og Centraleuropa til den afsluttende fase af Anden Verdenskrig mod Tyskland. Da åbningen af en anden front i vest nu var nært forestående, besluttede Stalin at presse fremrykningen, ikke kun af politiske årsager, men også for at forhindre tyskerne i at flytte tropper vestpå for at imødegå et allieret angreb på Frankrig. På trods af et ugunstigt terræn for mobile operationer udgjorde den tyske salient i Hviderusland et vigtigt strategisk mål, både på grund af dens centrale beliggenhed og på grund af dens betydning som et militært springbræt ind i hjertet af Europa.
Men selv om feltmarskal Ernst Buschs Hærgruppe Midt manglede betydelige mobile formationer, besatte den forsvar i dybden, der i høj grad var afhængig af forberedte stillinger og Hvideruslands tætte, sumpede terræn. Mod Buschs (efter den 28. juni feltmarskal Walter Models) tredje panserarmé og tre feltarmeer var det sovjetiske formål at bryde igennem de tyske forsvarsværker i seks sektorer og derefter omdanne taktisk succes til operationel succes. Konceptet var at holde fast i centrum og samtidig ødelægge de tyske styrker på flankerne med omringningsoperationer ved Vitebsk (nord) og Bobruysk (syd). Mens disse lommer blev reduceret og uden pause, skulle sovjetiske pansrede og mekaniserede spydspidser fra begge flanker lukke en større omringning i nærheden af Minsk og derved fange Hærgruppe Midts hovedstyrker øst for denne by. Med hjælp fra supplerende offensiver mod de tyske Hærgrupper Nord og Nord-Ukraine udvidede de efterfølgende sovjetiske mål sig til Weichsel-, Narew- og Bug-floderne. Planen byggede på sovjetisk luftoverlegenhed og omfattede omfattende partisanangreb mod tyske kommunikationsmidler og mål i det bageste område. For at koordinere hele komplekset af operationer på front-(hærgruppe-)niveau udpegede Stavka, hovedkvarteret for den øverste overkommando, marskalerne Alexander Vasilevsky og Georgy Zhukov til at føre tilsyn med planlægning og udførelse.
De sovjetiske forberedelser var udførlige og meget hemmelige. Med sovjetiske kampvogne og artillerireserver spredt ud over mange fronter skulle disse og støtteaktiver koncentreres uden at afsløre planen. Derfor anvendte Sovjet omfattende vildledning og operationelle sikkerhedsforanstaltninger, herunder radiotavshed, natbevægelser og streng camouflagedisciplin. Som følge heraf samlede den sovjetiske overkommando i det skjulte mod Hærgruppe Midt tyve kombinerede våbenhære, to kampvognshære og fem lufthære. I alt talte Sovjet 2,4 millioner tropper fordelt på 172 divisioner, 12 korps, 7 befæstede regioner og 22 brigader af forskellige typer. Deres bevæbning og udstyr omfattede 36.400 kanoner og morterer, 5.200 kampvogne og selvkørende kanoner og 5.300 fly. Med hensyn til den operative ledelse var de vigtigste kommandoinstanser på frontniveau (fra nord til syd) 1. baltiske (Ivan Bagramian), 3. hviderussiske (Ivan Chernyakhovsky), 2. hviderussiske (Georgy Zakharov) og 1. hviderussiske (Konstantin Rokossovsky).
Den faktiske gennemførelse af Operation Bagration udfoldede sig over to faser. Den første, 23. juni-4. juli 1944, begyndte med gennembrudsangreb, der bølgede hen over fronten fra nord til syd. Den 27. juni havde den 1. baltiske og 3. hviderussiske front omringet og tilintetgjort fem tyske divisioner ved Vitebsk. I mellemtiden havde den 2. hviderussiske front krydset Dnjestr for at indtage Mogilev den 28. juni. Næsten samtidig havde den højre fløj af 1. hviderussiske front omringet og ødelagt seks tyske divisioner ved Bobruysk. Den 3. juli besatte fremrykkende mobile grupper fra de nordlige og sydlige flankerende sovjetiske fronter Minsk og omringede mod øst den tyske 4. og 9. armé (100.000 mand). Da sovjetiske fremskudte afdelinger pressede sig stadig længere mod vest, lykkedes det dem i løbet af de første tolv dage af Bagration at nå en indtrængningsdybde på 225 til 280 kilometer (140 til 175 miles). Disse dybder, sammen med det 400 kilometer brede brud i de tyske forsvarsværker, signalerede befrielse for størstedelen af Hviderusland. De tyske forsvarere, der i mellemtiden blev hæmmet af Hitlers påbud om at trække sig tilbage, af partisansabotage mod jernbaner og af den fragmentariske indsættelse af forstærkninger, formåede slet ikke at vende deres opløsende situation.
Den anden fase af Bagration (5. juli-29. august 1944) omfattede forfølgelse og likvidering af modstandsbevarende tyske lommer. Mellem den 5. og 12. juli forsøgte de tyske styrker, der var fanget øst for Minsk, at bryde ud, men blev enten ødelagt eller taget til fange. Efterhånden som den sovjetiske offensiv rullede mod vest, kastede den tyske overkommando enheder ind fra vest og andre dele af østfronten, men uden held. Senere koordinerede offensiver i nord fra den 2. baltiske front og i syd fra den 1. ukrainske front forværrede kun de tyske problemer yderligere. Ved udgangen af august havde den Røde Hær etableret overgange ved Weichsel og Narew og havde overvundet Vilnius og nået grænsen til Østpreussen. Den tyske Hærgruppe Nord var nu isoleret. Men den sovjetiske offensive fremdrift stoppede kort før Warszawa, hvor Stalin tilsyneladende bevidst valgte ikke at støtte et oprør mod de tyske besættere fra polske patrioter uden for hans kontrol.
Bagration havde enorme militære og politisk-militære konsekvenser. Den likviderede den tyske Hærgruppe Midt og påførte de tilstødende grupper strabadserende tab. Den ødelagde to tusinde tyske fly og tolv tyske divisioner og brigader, mens den reducerede styrken af yderligere 50 divisioner til halvdelen. I mellemtiden åbnede den vejen for yderligere sovjetiske offensiver ind i Centraleuropa og rydningen af Baltikum. Prisen for Sovjetunionen var mere end 178.000 døde og yderligere en halv million sårede. Inden for den militære kunst repræsenterede Bagration en yderligere forfinelse af gennembruds- og omringningsoperationer og af evnen til efter sådanne operationer og uden pause at indsætte mobile grupper i den operative dybde af fjendens forsvar.
Se ogsåKursk, Slaget om; Sovjetunionen; Stalingrad, Slaget om; Anden Verdenskrig; Zhukov, Georgy.
BIBLIOGRAFIER
Chaney, Otto Preston. Zhukov. Rev. ed. Norman, Okla. 1996.
Erickson, John. The Road to Berlin. London, 1983. Genoptryk, London, 2003.
Glantz, David M., og Jonathan M. House. When Titans Clashed: How the Red Army Stopped Hitler. Lawrence, Kans. 1995.
Niepold, Gerd. Kampen om Det Hvide Rusland: The Destruction of Army Group Centre, June 1944. Oversat af Richard Simpkin. London, 1987.
Vasilevsky, A. M. A Lifelong Cause. Oversat af Jim Riordan. Moskva, 1981.
Ziemke, Earl F. Stalingrad to Berlin: The German Defeat in the East. Washington, D.C., 1968.
Bruce W. Menning