Begrebet “arbejdsevne” er centralt for mange videnskaber, især for dem, der vedrører arbejdsliv og rehabilitering. Det er et af de vigtige begreber i den lovgivning, der regulerer sygesikringen. Hvordan begrebet defineres, har derfor vigtige normative konsekvenser. Begrebet er imidlertid ofte ikke defineret tilstrækkeligt godt nok. FORMÅL OG METODE Formålet med dette dokument er gennem en begrebsanalyse at klarlægge, hvad begrebet kan og bør betyde, og at foreslå en nyttig definition til brug for videnskabeligt og praktisk arbejde. RESULTATER Flere af de definerende karakteristika, der findes i litteraturen, undersøges og diskuteres kritisk, nemlig sundhed, grundlæggende standardkompetencer, erhvervskompetence, erhvervsmæssige dyder og motivation. Disse karakteristika er relateret til arbejdsopgaverne og arbejdsmiljøet. En af konklusionerne er, at vi har brug for to definitioner af arbejdsevne, én for specifikke job, der kræver særlig træning eller uddannelse, og én for job, som de fleste mennesker kan klare med kort tids øvelse. At have arbejdsevne i den første forstand betyder at have den erhvervskompetence, den sundhed, der kræves for at opnå kompetencen, og de erhvervsmæssige dyder, der er nødvendige for at klare arbejdsopgaverne, forudsat at opgaverne er rimelige, og at arbejdsmiljøet er acceptabelt. At have arbejdsevne er i den anden forstand at have det helbred, den grundlæggende standardkompetence og de relevante erhvervsmæssige dyder, der kræves for at klare en eller anden form for arbejde, forudsat at arbejdsopgaverne er rimelige, og at arbejdsmiljøet er acceptabelt. KONKLUSION Disse definitioner giver os redskaber til at forstå og diskutere de komplekse, holistiske og dynamiske aspekter af arbejdsevne, og de kan danne grundlag for udarbejdelsen af instrumenter til vurdering af arbejdsevne samt bidrage til at formulere strategier for rehabilitering.