Vers 1-33
Kapitel 11
SEDUKTIONENS Fare (2 Korinther 11:1-6)
11:1-6 Jeg ville ønske, at I ville bære over med mig i en lille tåbelighed – men jeg ved, at I bærer over med mig. Jeg er jaloux på jer med Guds jalousi, for jeg har forlovet jer med én mand, jeg har ønsket at fremstille en ren jomfru til Kristus. Men jeg er bange for, at, ligesom slangen forførte Eva ved sin list, dine tanker kan blive forvildet fra den enkelhed og renhed, som ser på Kristus. For hvis den, der kommer, prædiker en anden Jesus, en Jesus, som vi ikke har prædiket, hvis I tager imod en anden ånd, en ånd, som I ikke har taget imod, hvis I modtager et andet evangelium, et evangelium, som I ikke har modtaget, så bærer I det udmærket! Jeg mener ikke, at jeg står disse super-apostle noget ringere end dem. Jeg er måske ganske uuddannet i at tale, men jeg er ikke uuddannet i viden, men faktisk har vi i alt og i alle ting gjort Guds kundskab klar for jer.
Hele vejen igennem dette afsnit må Paulus tage metoder til sig, som er ham helt usmagelige. Han må understrege sin egen autoritet, prale af sig selv og hele tiden sammenligne sig selv med dem, der forsøger at forføre menigheden i Korinth, og det bryder han sig ikke om. Han undskylder hver gang han er nødt til at tale på denne måde, for han var ikke en mand, der kunne stå på sin værdighed. Man har sagt om en stor mand: “Han huskede aldrig sin værdighed, før andre glemte den”. Men Paulus vidste, at det i virkeligheden ikke var hans værdighed og ære, der var på spil, men Jesu Kristi værdighed og ære.
Han begynder med at bruge et levende billede fra jødiske ægteskabssædvaner. Ideen om Israel som Guds brud er almindelig i Det Gamle Testamente. “Din skaber,” sagde Esajas, “er din mand”. (Esajas 54:5). “Som brudgommen glæder sig over bruden, således skal din Gud glæde sig over dig.” (Esajas 62:5). Det var derfor naturligt for Paulus at bruge metaforen om ægteskab og at tænke på Korinthkirken som Kristi brud.
Ved et jødisk bryllup var der to personer, der blev kaldt brudgommens venner, hvoraf den ene repræsenterede brudgommen og den anden bruden. De havde mange opgaver. De fungerede som forbindelsespersoner mellem bruden og brudgommen; de bragte invitationerne til gæsterne; men de havde et særligt ansvar, nemlig at garantere brudens kyskhed. Det er det, som Paulus tænker på her. I Jesu Kristi bryllup med korinthiske kirke er han brudgommens ven. Det er hans ansvar at garantere brudens kyskhed, og han vil gøre alt, hvad han kan, for at holde den korinthiske kirke ren og en egnet brud for Jesus Kristus.
Der var en jødisk legende i omløb på Paulus’ tid om, at Satan faktisk havde forført Eva i Edens have, og at Kain var barn af deres forening. Paulus tænker på denne gamle legende, når han frygter, at den korinthiske menighed er ved at blive forført fra Kristus.
Det er klart, at der i Korinth var mænd, der prædikede deres egen version af kristendommen og insisterede på, at den var overlegen i forhold til Paulus’. Det er lige så klart, at de betragtede sig selv som meget specielle mennesker – superapostle, kalder Paulus dem. Ironisk nok siger Paulus, at korintherne lytter glimrende til dem. Hvis de lytter så godt til dem, vil de så ikke lytte til ham?
Derefter trækker han kontrasten mellem disse falske apostle og ham selv Han er helt uøvet i at tale. Det ord, han bruger, er idiotes (græsk #2399). Dette ord begyndte med at betyde en privatperson, som ikke tog del i det offentlige liv. Det fortsatte med at betyde en person uden teknisk uddannelse, det, vi ville kalde en lægmand. Paulus siger, at disse falske, men arrogante apostle måske er langt bedre udrustede talere end han selv; de er måske fagfolk og han blot en amatør i ord; de er måske mænd med akademiske kvalifikationer og han blot en lægmand. Men faktum er, at han ved, hvad han taler om, uanset hvor ufaglært han er i faglig talekunst, og det ved han, hvad han taler om, og det gør de ikke.
Der findes en berømt historie, som fortæller, hvordan et selskab af mennesker spiste sammen. Efter middagen blev det aftalt, at hver enkelt skulle recitere noget. En kendt skuespiller rejste sig, og med alle talekunstens og den dramatiske kunsts ressourcer deklamerede han den treogtyvende salme og satte sig ned til et enormt bifald. En stille mand fulgte efter ham. Han begyndte også at recitere den 23. salme, og i begyndelsen var der en vis morskab. Men før han var færdig, var der en stilhed, som var mere veltalende end alle klapsalver. Da han havde sagt de sidste ord, blev der stille, og så lænede skuespilleren sig frem og sagde: “Hr., jeg kender salmen, men De kender hyrden.”
Paulus’ modstandere kunne have alle oratoriske ressourcer, og han kunne være ubevandret i tale; men han vidste, hvad han talte om, fordi han kendte den virkelige Kristus.
MASKERING SOM KRISTNE (2. Korinther 11:7-15)
11:7-15 Eller har jeg begået en synd ved at ydmyge mig selv, for at I skulle ophøjes, fordi jeg har forkyndt Guds evangelium for jer uden grund? Jeg plyndrede andre kirker og tog løn fra dem for at kunne gøre tjeneste for jer. Og da jeg var til stede hos jer, og da jeg var blevet nedtrykt til nød, pressede jeg ikke barmhjertighed ud af nogen mand. Brødrene, som kom fra Makedonien, sørgede igen for min nød. I alt har jeg passet på, at jeg ikke skulle være en byrde for jer, og det vil jeg blive ved med at gøre. Da Kristi sandhed er i mig, vil dette pral for mit vedkommende ikke blive dæmpet i Akaæas’ egne. Hvorfor? Fordi jeg ikke elsker jer? Gud ved, at jeg elsker jer. Men jeg gør dette, og jeg vil fortsætte med at gøre det, for at fjerne muligheden for dem, der ønsker en mulighed for at bevise, at de er lige så gode som os – og for at prale af det. Sådanne mænd er falske apostle. De er listige arbejdere. De udgiver sig for at være Kristi apostle. Og det er ikke så underligt! For Satan selv giver sig ud for at være en lysets engel. Det er derfor ikke så mærkeligt, hvis hans tjenere også udgiver sig for at være retfærdighedens tjenere. Deres endeligt vil være det, som deres gerninger fortjener.
Her imødekommer Paulus igen en anklage, der er blevet rejst mod ham. Denne gang er anklagen klar og tydelig. Det rungede i korinthiske menigheders sind, at Paulus havde nægtet at tage imod nogen som helst støtte fra dem. Da han var i nød, var det den filippinske kirke, der havde sørget for hans behov (jf. Filipperbrevet 4,10-18).
Før vi går videre med dette afsnit, må vi spørge, hvordan Paulus kunne opretholde denne holdning af fuldstændig uafhængighed i forhold til den korinthiske menighed og alligevel tage imod gaver fra den filippinske menighed? Han var ikke inkonsekvent, og grunden var en meget praktisk og udmærket grund. Så vidt vi ved, har Paulus aldrig taget imod en gave fra kirken i Filippi, mens han var i Filippi. Det gjorde han først, efter at han var rejst videre. Årsagen er klar. Så længe han befandt sig et sted, måtte han være fuldstændig uafhængig og ikke være forpligtet over for nogen. Det er næppe muligt at tage imod en mands gavmildhed og derefter fordømme ham eller prædike imod ham. Da han befandt sig midt i det filippinske samfund, kunne Paulus ikke være forpligtet over for nogen mand. Det var anderledes, da han var flyttet videre. Han var da fri til at tage imod det, som filippiernes kærlighed valgte at give, for da ville den ikke binde ham til nogen mand eller noget parti. Det ville have været umuligt for Paulus, da han var i Korinth, at modtage korinthisk støtte og samtidig bevare den uafhængighed, som situationen krævede. Han var ikke på nogen måde inkonsekvent; han var blot klog.
Hvorfor var korintherne så irriterede over hans afvisning? For det første var det ifølge den græske tankegang under en fri mands værdighed at arbejde med sine hænder. Man havde glemt værdigheden af ærligt arbejde, og korintherne forstod ikke Paulus’ synspunkt. For det andet var det i den græske verden meningen, at lærere skulle tjene penge på at undervise. Der har aldrig været en tidsalder, hvor en mand, der kunne tale, kunne tjene så mange penge. Augustus, den romerske kejser, betalte retorikeren Verrius Flaccus en årsløn på 100.000 sestercer, hvilket i nutidens købekraft svarede til en kvart million pund. Hver by havde ret til at give et bestemt antal retorik- og litteraturlærere fuldstændig fritagelse for alle byrder og skatter. Paulus’ uafhængighed var noget, som korintherne ikke kunne forstå.
Hvad angår de falske apostle, gjorde de også Paulus’ uafhængighed til en anklage mod ham. De tog ganske vist støtte, og de hævdede, at det faktum, at de tog den, var et bevis på, at de virkelig var apostle. Uden tvivl hævdede de, at Paulus nægtede at tage imod noget, fordi hans undervisning ikke var noget værd. Men i deres inderste hjerte var de bange for, at folk ville gennemskue dem, og de ønskede at trække Paulus ned på deres eget niveau af grådighed, så hans uafhængighed ikke længere ville danne en kontrast til deres grådighed.
Paulus beskyldte dem for at lade sig forklæde som Kristi apostle. Den jødiske legende gik ud på, at Satan engang havde forklædt sig som en af de engle, der sang Guds lovsang, og at det var på det tidspunkt, at Eva havde set ham og var blevet forført.
Det er stadig sandt, at mange udgiver sig for at være kristne, nogle bevidst, men endnu flere ubevidst. Deres kristendom er en overfladisk påklædning, i hvilken der ikke er nogen virkelighed. Kirken i Ugandas synode opstillede følgende fire test, hvormed et menneske kan undersøge sig selv og teste sin kristendoms virkelighed.
(i) Kender du frelsen gennem Kristi kors?
(ii) Vokser du i Helligåndens kraft, i
bøn, meditation og kundskab om Gud?
(iii) Er der et stort ønske om at udbrede Guds rige
ved at være et godt eksempel og ved at prædike og undervise?
(iv) Fører du andre til Kristus ved individuel
søgning, ved besøg og ved offentligt vidnesbyrd?
Med andres samvittighed har vi intet at gøre, men vi kan teste vor egen kristendom, for at vor tro ikke heller ikke skal være en realitet, men en maskerade.
En APOSTELS KREDITTER (2 Korinther 11:16-33)
11:16-33 Jeg siger igen: Ingen må tro, at jeg er en tåbe. Men selv om I gør det, så bær over med mig, selv om det er som en tåbe, at I bærer over med mig, for at også jeg kan rose mig lidt. Jeg siger ikke det, jeg siger, som om den slags snak var inspireret af Herren, men jeg taler med pralende selvtillid som i tåbelighed. Da mange praler af deres menneskelige kvalifikationer, vil jeg også prale, for I – fordi I er fornuftige mennesker – tåler gerne tåber. Jeg ved, at det er sandt, for I lider det, hvis nogen gør jer til et ydmygt slaveri, hvis nogen fortærer jer, hvis nogen forfører jer, hvis nogen forfører sig arrogant over for jer, hvis nogen slår jer i ansigtet. Det er i vanære, at jeg taler, for selvfølgelig er vi svage! Alligevel, hvis nogen fremsætter dristige krav – det er i tåbelighed, jeg taler – kan jeg også fremsætte dem. Er de hebræere? Det er jeg også. Er de israelitter? Det er jeg også. Er de Abrahams efterkommere? Det er jeg også. Er de Kristi tjenere? Dette er en gal mands raseri – det er jeg endnu mere. Her er min historie: Jeg har været udsat for meget møje, meget i fængsler, meget i fængsler, mange slag uden mål, mange dødsfald; fem gange har jeg fået de fyrre slag minus et af jødernes hænder; tre gange er jeg blevet slået med stave; en gang er jeg blevet stenet; tre gange har jeg været skibbrud; en nat og en dag har jeg været på dybt vand. Jeg har ofte levet på rejser, i farer ved floder, i farer ved røvere, i farer, som kom fra mine egne landsmænd, i farer, som kom fra hedningerne, i farer i byen, i farer i ørkenen, i farer på havet, i farer blandt falske brødre, i arbejde og slid, i mange søvnløse nætter, i sult og tørst, i faste ofte, i kulde og nøgenhed. Ud over alt det, jeg har udeladt, er der den belastning, der hviler på mig hver dag, min bekymring for alle kirkerne. Er der nogen svaghed hos nogen, som jeg ikke deler? Er der nogen, der snubler, og som jeg ikke skammer mig over? Hvis jeg skal prale, vil jeg prale af de ting, der hører til min svaghed. Vor Herres Jesu Kristi Gud og Fader, han, som er velsignet i al evighed, ved, at jeg ikke lyver. I Damaskus satte Aretas, kongens statholder, en vagt om Damaskus’ by for at arrestere mig, og jeg blev ladet ned i en kurv gennem en åbning i muren og slap ud af hans hænder.
Helt mod sin vilje bliver Paulus tvunget til at fremvise sine akkreditiver som apostel. Han føler, at det hele er en tåbelighed, og når han skal sammenligne sig selv med andre mennesker, forekommer det ham som vanvid. Ikke desto mindre er han nødt til at gøre det, ikke for sin egen skyld, men for det evangelium, som han forkynder.
Det er klart, at hans modstandere var jødiske lærere, som hævdede at have et evangelium og en autoritet, der langt overgik hans. Han skitserer dem i et par lynnedslag, når han taler om, hvad korinterne er villige til at udholde fra deres hånd. De reducerer korintherne til et ydmygt slaveri: Det gør de ved at forsøge at overtale dem til at underkaste sig omskærelsen og de tusind og en smålige regler og bestemmelser i den jødiske lov og dermed opgive den herlige frihed, som evangeliet om nådens evangelium giver. De fortærer dem. Når de jødiske rabbinere var værst, kunne de være skamløst frådende. Teoretisk set mente de, at en rabbiner ikke måtte tage imod penge for at undervise og skulle vinde sit brød ved at arbejde med sine hænder, men de lærte også, at det var et arbejde af usædvanlig stor fortjeneste at forsørge en rabbiner, og at den, der gjorde det, sikrede sig en plads i det himmelske akademi. De opførte sig arrogant. De var overhøjtidelige over korintherne. Rabbinerne krævede faktisk en respekt, der var større end forældrenes, og de hævdede faktisk, at hvis en mands far og lærer begge blev taget til fange af røvere, skulle han først løsepenge for sin lærer og først derefter for sin far. De slog dem i ansigtet. Dette kan beskrive en fornærmende adfærd, eller det kan meget vel være ment helt bogstaveligt (jf. ApG 23,2). Korintherne var nået til det besynderlige stadium, hvor de i selve de jødiske læreres uforskammethed så en garanti for deres apostolske autoritet.
De falske lærere har fremsat tre påstande, som Paulus hævder, at han kan gøre op med.
De påstår, at de er hebræere. Dette ord blev specielt brugt om de jøder, som stadig huskede og talte deres gamle hebraiske sprog i dets aramæiske form, som var dets form på Paulus’ tid. Der var jøder spredt ud over hele verden, f.eks. var der en million af dem i Alexandria. Mange af disse spredte jøder havde glemt deres modersmål og talte græsk, og jøderne i Palæstina, som havde bevaret deres modersmål, så altid ned på dem. Paulus’ modstandere havde sandsynligvis sagt: “Denne Paulus er en borger fra Tarsus. Han er ikke som os en raceren palæstinenser, men en af disse græske jøder.” Paulus siger: “Nej, jeg er også en af dem, der aldrig har glemt sine forfædres rene sprog.” De kunne ikke gøre krav på overlegenhed på dette punkt.
De hævder, at de er israelitter. Ordet beskrev en jøde som en mand, der var medlem af Guds udvalgte folk. Den grundlæggende sætning i den jødiske trosbekendelse, den sætning, hvormed enhver synagogegudstjeneste indledes, lyder: “Hør, Israel, Herren vor Gud er én Herre” (5. Mosebog 6:4). Der er ingen tvivl om, at disse fjendtlige jøder sagde: “Denne Paulus har aldrig levet i Palæstina. Han er gledet væk fra det udvalgte folk og har levet i græske omgivelser i Kilikien”. Paulus siger: “Nej, jeg er en lige så ren israelit som nogen anden. Min afstamning er afstamning fra Guds folk.” De kan ikke gøre krav på overlegenhed på dette punkt.
De hævder at være efterkommere af Abraham. Med det mente de, at de var Abrahams direkte efterkommere og derfor arvinger til det store løfte, som Gud havde givet ham (1. Mosebog 12:1-3). De hævdede uden tvivl, at denne Paulus ikke var af lige så ren afstamning som dem selv. “Nej!” siger Paulus. “Jeg er af lige så ren afstamning som alle andre mennesker” (Filipperbrevet 3:5-6). De havde heller ikke krav på overlegenhed her.
Derefter fremlægger Paulus sine legitimationsbeviser som apostel, og den eneste påstand, han vil fremføre, er kataloget over hans lidelser for Kristus. Da hr. Valiant-for-sandhed blev “grebet af en indkaldelse” og vidste, at han måtte gå til Gud, sagde han: “Jeg går til min Fader; og skønt jeg med stor besværlighed er kommet hertil, så angrer jeg nu ikke al den besværlighed, jeg har haft for at komme derhen, hvor jeg er. Mit sværd giver jeg til den, der skal efterfølge mig på min pilgrimsrejse, og mit mod og min dygtighed til den, der kan få det. Mine mærker og ar bærer jeg med mig, for at være et vidnesbyrd for mig, at jeg har kæmpet hans kampe, som nu vil være min belønningsmand.” Ligesom hr. Valiant-for-sandhed fandt Paulus sine eneste legitimationsbeviser i sine ar.
Når vi læser kataloget over alt det, som Paulus havde udholdt, er det, der må slå os, hvor lidt vi ved om ham. Da han skrev dette brev, befandt han sig i Efesus. Det vil sige, at vi kun er nået så langt som til Apostlenes Gerninger 19,1-41 ; og hvis vi forsøger at kontrollere dette katalog over udholdenhed i forhold til fortællingen i denne bog, finder vi, at ikke en fjerdedel af det er der. Vi ser, at Paulus var en endnu større mand, end vi måske troede, for Apostlenes Gerninger skummer kun overfladen af det, han gjorde og udholdt.
Ud af dette lange katalog kan vi kun tage tre punkter.
(i) “Tre gange,” siger Paulus, “er jeg blevet slået med stave.” Dette var en romersk straf. Magistraternes ledsagere blev kaldt liktorer, og de var udstyret med stænger af birketræ, hvormed den skyldige forbryder blev tugtet. Tre gange var det sket for Paulus. Det burde slet ikke være sket for ham, for i henhold til romersk lov var det en forbrydelse at piske en romersk borger. Men da pøbelen var voldelig, og dommeren var svag, havde Paulus, selv om han var romersk statsborger, været udsat for dette.
(ii) “Fem gange,” siger Paulus, “modtog jeg de fyrre slag minus et.” Dette var en jødisk straf. Den jødiske lov fastlægger reglerne for en sådan piskning (5. Mosebog 25:1-3). Den normale straf var fyrre striber, og dette antal måtte under ingen omstændigheder overskrides, for ellers blev den, der gav den, der gav den, selv udsat for piskning. Derfor stoppede de altid ved niogtredive. Det er derfor, at piskning blev kendt som “de fyrre mindre en”. De detaljerede regler for piskning findes i Mishnah, som er den bog, hvori den jødiske traditionelle lov blev kodificeret. “De binder hans to hænder til en søjle på hver side, og synagogepræsten griber fat i hans klæder – hvis de er revet i stykker, er de tom, hvis de er helt revet i stykker, er de helt revet i stykker – således at han blottede sit bryst. Bag ham er der opstillet en sten, hvorpå synagogens præst står med en rem af kalveskind i hånden, der er fordoblet og fordoblet igen og igen, og to andre remme, der går op og ned til den. Håndstykket på remmen er en håndbredde langt og en håndbredde bredt, og dens ende skal nå til hans navle (dvs. når offeret bliver slået på skulderen, skal remmenes ende nå til navlen). Han giver ham en tredjedel af striberne foran og to tredjedele bagpå, og han må ikke slå ham, når han står eller sidder, men kun når han bøjer sig ned … og den, der slår, slår med én hånd og med al sin kraft. Hvis han dør under hans hånd, er svøberen ikke skyldig. Men hvis han giver ham ét slag for meget, og han dør, må han flygte i eksil på grund af ham.” Det var det, Paulus blev udsat for fem gange, en piskning, der var så hård, at den kunne slå en mand ihjel.
(iii) Igen og igen taler Paulus om de farer, der var forbundet med hans rejser. Det er sandt, at på hans tid var vejene og havet mere sikre end nogensinde før, men de var stadig farlige. I det hele taget brød de gamle folkeslag sig ikke om havet. “Hvor er det dog behageligt”, siger Lucretius, “at stå på kysten og se på de stakkels sømænd, der har det svært”. Seneca skriver til en ven: “Du kan overtale mig til næsten hvad som helst nu, for jeg blev for nylig overtalt til at rejse til søs.” Mennesker betragtede en sørejse som at tage sit liv i egen hånd. Hvad angår vejene, var røverne her stadig. “En mand”, siger Epiktetus, “har hørt, at vejen er angrebet af røvere. Han tør ikke vove sig ud på den alene, men venter på selskab – en legat, en kvæstor eller en prokonsul – og når han slutter sig til ham, går han sikkert videre på vejen.” Men der ville ikke være noget officielt selskab “eller Paulus”. “Tænk,” sagde Seneca, “når som helst kan en røver skære halsen over på dig.” Det var det mest almindelige for en rejsende at blive fanget og holdt som gidsel. Hvis en mand nogensinde har været en eventyrlysten sjæl, så var det Paulus.
Ud over alt dette var der hans bekymring for alle kirkerne. Dette omfatter byrden af den daglige administration af de kristne samfund; men det betyder mere end det. Myers lader i sit digt, St. Paul, Paulus tale om,
“Desperate tides of the whole great world’s anguish
Forced thro’ the channels of a single heart.”
Paulus bar sit folks sorger og problemer på sit hjerte.
Denne passage kommer til en mærkelig afslutning. Umiddelbart kunne det se ud til, at flugten fra Damaskus var et antiklimaks. Der henvises til hændelsen i Apostlenes Gerninger 9:23-25. Muren i Damaskus var bred nok til, at man kunne køre en vogn langs den. Mange af husene overhang den, og det må have været fra et af disse, at Paulus blev sat ned fra et af dem. Hvorfor nævner han så direkte og bestemt denne hændelse? Det er højst sandsynligt, fordi det har gjort ham vred. Paulus var den slags mand, der ville finde denne hemmelige udgang fra Damaskus værre end en piskesmæld. Han må have hadet af hele sit store hjerte at løbe væk som en flygtning om natten. Hans bitreste ydmygelse var at undlade at se sine fjender i øjnene.
-Barclay’s Daily Study Bible (NT)