I 1933 kørte Erwin George “Cannonball” Baker i en Graham-Paige model 57 Blue Streak 8 tværs over landet og opnåede et gennemsnit på over 80 km/t. Han satte en rekord på 53 timer og 30 minutter i at krydse landet, som holdt i næsten 40 år. Fra 1971 blev Cannonball Baker Sea-To-Shining-Sea Memorial Trophy Dash opkaldt til hans ære, også kendt af mange som Cannonball Run (og naturligvis også lavet til en filmserie med Burt Reynolds og en lang række andre filmstjerner fra begyndelsen af 80’erne i hovedrollerne), et helt uofficielt, uautoriseret og ulovligt løb fra kyst til kyst til minde om denne bedrift og også på trods af den nyligt indførte nationale hastighedsgrænse på 55 mph. Cannonball Run var opfundet af Brock Yates, der er kendt fra Car and Driver, og ideen var, at deltagerne skulle køre fra kyst til kyst tværs over USA så hurtigt de kunne … og naturligvis forsøge ikke at blive taget.
Cannonball Run blev afholdt fem gange mellem 1971, indtil Yates afsluttede det i 1979 på grund af voksende sikkerhedsproblemer. Det blev genoplivet som U.S. Express af forskellige arrangører som et lignende løb på tværs af landet. Da det sidste U.S. Express-løb blev kørt i 1983, hævdede deltagerne David Diem og Doug Turner at have krydset landet på 32 timer og syv minutter i deres Ferrari 308. Denne rekord syntes at være bestemt til at stå for evigt, indtil filminstruktøren Cory Welles, hvis familie stod Turner nær, satte sig for at bevise, om rekorden faktisk var mulig.
I filmen 32 Hours 7 Minutes kører Welles med på bagsædet af en godt brugt BMW M5 fra 2000 (den berømte og for mange elskede E39-karrosseriform), som Alex Roy og David Maher, der deltog i flere Gumball 3000- og Bullrun-“rally”-lignende løb, styrede for at se, om rekorden kunne opnås. Da rekorden blev sat i 1983, skulle Diem og Turners Ferrari 308 have haft et gennemsnit på langt over 80 M.P.H.
Hvert stop sænker gennemsnittet, så mere end et par stykker var skeptiske i 1983, da duoen hævdede en så lav rekordtid. For ikke at nævne, at deres Ferrari var stock. Ferrari’en fra 1983 så ganske vist hurtig ud, men den var udstyret med en motor med 240 hestekræfter, og 0-60 mph lå i omegnen af 7 sekunder. Hurtigt for den tid, men man kan igen se, hvorfor folk måske ikke troede på det.
Den første del af 32 Hours 7 Minutes er ren dokumentarisk opsætning for at forklare, hvorfor vi er her og den tur, vi skal ud på. Vi hører om begivenhedens tidlige historie fra deltagere, der deltog i løbene tilbage i 70’erne og 80’erne. Det er fantastisk stof og fascinerende at se de vilde karakterer, det tøj og de biler (endda en motorcykel!), der kørte i de tidlige løb.
Welles får senere kontakt med Roy og Maher, der begge er med på at se, om rekorden kan blive slået. Med meget rekognosceringsarbejde udført og BMW M5’en udstyret med så mange elektroniske gadgets (ikke medregnet Welles’ udstyr, der var nødvendigt til optagelserne), at man skulle tro, at Bimmerens sikringsboks ville smelte, begiver trioen sig af sted fra New York City til Santa Monica Pier i Californien. På trods af at de også bruger rekognoscering fra luften og fører- og jagtbiler undervejs, går tingene ikke altid som planlagt, hvilket giver mere end et par spændende og højdramatiske øjeblikke. Og man får lov til at opleve alt dette, den mest interessante del af filmen, gennem sin tv-skærm, uden risiko for at få en fartbøde!
Og trioen slår rekorden, er næsten ligegyldigt. Film om racerløb og biler er svære at få rigtige. Men med mere redigering kunne der være kommet mere fokus. I stedet for næsten en times opsætning kunne det have været mere interessant at se mere om forberedelserne, bilen, og hvad der får disse kørere til at “tikke”, noget, der er gået mere i dybden i Alex Roys egen bog, The Driver: My Dangerous Pursuit of Speed and Truth in the Outlaw Racing World”. 32 Hours 7 Minutes er langt fra perfekt, men den er overbevisende.
Som et efterskrift til denne dokumentarfilm hævder et team, der kører en Mercedes CL55 AMG fra 2004, at have slået den transkontinentale rekord i 2013 på 28 timer og 50 minutter med et gennemsnit på 98 miles i timen. Det er et gennemsnit på næsten 100 mph!
For at købe dvd’en skal du klikke her.