Begrebet sur regn fremkalder billeder af opløsende vegetation og dyreliv, brændende hud og en tåget, destruktiv atmosfære.
I virkeligheden er virkningerne af syreregn ikke så ekstreme, men det er stadig et besværligt og skadeligt fænomen, hvis årsager i vid udstrækning kan spores til samfundsmæssige aktiviteter.
Væsker med en pH-værdi på under 7 betragtes som sure, mens væsker med en pH-værdi på over 7 betragtes som basiske. Mens rent vand har en helt neutral pH-værdi på præcis 7, reagerer regnvand naturligt med kuldioxid i atmosfæren og danner kulsyre og har en let sur pH-værdi.
Fossile brændsler som kul, naturgas og olie forbrændes som energi- og elektricitetskilder. Desværre giver de også anledning til emissioner af svovldioxid (SO2) og nitrogenoxider (NOx). Disse forurenende stoffer stiger op i atmosfæren, hvor de reagerer med forskellige grundstoffer og omdannes til henholdsvis svovlsyre og salpetersyre. I industrialiserede områder er der blevet registreret pH-værdier under 2,4 (svarende til surhedsgraden i eddike).
Er din vandafkalkningsmaskine forældet?
Water Doctors tilbyder de mest energieffektive blødgøringsmaskiner
Begrebet “sur regn” stammer helt tilbage fra 1872, men virkningerne blev først undersøgt i dybden i slutningen af 1960’erne. Når syrerne fjernes fra atmosfæren og aflejres på forskellige jordoverflader i form af regn, slud og sne, har de snigende virkninger på de økosystemer, de kommer ind i. I ferskvandssøer og vandløb gør lavere pH-værdier som følge af syreregn det umuligt for de fleste fiskeæg at klække. I ekstreme tilfælde kan sure søer og floder også slå voksne fisk ihjel.
Syre nedbør kan ændre jordkemien ved at udvande vigtige næringsstoffer som calcium og magnesium. Dette begrænser igen de næringsstoffer, der er tilgængelige for træer og anden vegetation. I kombination med andre miljømæssige stressfaktorer som forurening, insektangreb, tørke og sygdom kan syreregn dræbe træer og ødelægge skove. Skove i stor højde, som ofte er dækket af sure skyer og tåge, er særligt sårbare. Landmænd griber rutinemæssigt til gødningsteknikker for at erstatte de tabte næringsstoffer i jorden og bruger lejlighedsvis knust kalksten for også at virke som en buffer mod surhedsgraden.
Den gode nyhed er, at lovgivning, der blev vedtaget i 1980’erne og 1990’erne, har reduceret SO2-emissionerne med 40 % i de sidste 25 år. Udledningen af kvælstofoxider fra biler er blevet kraftigt reduceret takket være teknologiske fremskridt som f.eks. katalysatorer i udstødningssystemer. Enkeltpersoner kan gøre deres del ved hjælp af enkle foranstaltninger som at slukke lyset, samkørsel og genbrug. Ved at fokusere vores indsats og tilskynde vores venner til at gøre det samme kan vi minimere mængden af farlige forurenende stoffer, der frigives til jordens atmosfære. Klik her for at få flere oplysninger om, hvordan du kan hjælpe med at reducere skader forårsaget af syreregn.