15
Hvis han ikke tog det, som han fik navnet “Great Water” for Stillehavet eller i det mindste for et stort vandløb, der udmundede i det.1 Winnebagoerne talte et sprog, der adskilte sig radikalt fra huronernes og algonquinerne; er det sikkert, at han fuldt ud forstod sine samtalepartnere? Det er tvivlsomme punkter, hvis diskussion ville føre mig for langt ud over de grænser, som jeg har sat for mig selv;2 men man kan alligevel spørge, hvorfor Nicolet, der troede sig kun tre dages rejse fra havet, ikke gik hen og bekræftede kendsgerningen; var det fordi han var så overbevist, at han fandt denne bekræftelse unødvendig?
1 I lang tid troede man, at Mississippi mundede ud i Stillehavet; det modsatte blev først kendt i 1689 ved chevalier La Salle’s opdagelsesrejser, og det var faktisk nødvendigt at vente sytten år, før spørgsmålet blev fuldt ud afgjort, idet Lemoyne d’Iberville fandt flodens udmunding ad vandvejen. (Benj. Sulte, loc. cit.)- H. J.
2 Se Benj. Sulte, Mélanges d’Histoire et de Littérature, 1876, og C. W. Butterfield, loc. cit. – H. J.
Det synes dog helt sikkert, at han ikke begrænsede sin rejse til floderne Fox og Wisconsin, men at han fortsatte sydpå ind i det område, der er beboet af Illinois. De relationer, der blev skrevet efter 1636 af fader Le Jeune og Vincent, indeholder faktisk mange oplysninger, som Nicolet gav om landet og folket sydvest for Michigansøen.3 Han var den første franskmand, der trængte så langt i den retning.4
3 Dette giver et forkert indtryk. Forfatteren burde sige “sydvest for Green Bay” eller “vest for Lake Michigan”.” – Ed.
4 Benj. Suite; Mélanges d’Hist. et de Litt., 1876.-H. J.
Igennem sine skridt genindtog han Quebec i begyndelsen af efteråret 1635 med et rigt lager af observationer af enhver art, idet han for fransk indflydelse og kun med fredelige midler havde erhvervet sig store befolkningsgrupper, som indtil da var ukendte. Det er sandsynligt, at han ikke ville have indstillet sine eventyrlige rejser, hvis ikke Champlains død, som indtraf kort efter hans hjemkomst, havde suspenderet denne form for virksomhed for en tid. Nicolet var da stationeret, i sit embede som kontorist og tolk, på posten Three Rivers, den mest urolige