“Jeg ønsker ikke at bo sådan her, ingen bør leve sådan her – men jeg har ingen muligheder,” siger Polly Richardson, som befinder sig i den skarpe ende af manglen på boliger til overkommelige priser i England.
I mere end et år har hun levet ud fra en lille autocamper.
“Det er mit hjem. Jeg har to sæt tøj i en kasse. Jeg har mine kopper og underkopper i denne skuffe, mine gryder under denne seng, og jeg har et lille campingkøkken.
“Vinteren var forfærdelig, for der var ingen varme.”
Den 59-årige bedstemor til fire børn fra East Yorkshire er en af en halv million husstande, der ifølge National Housing Federation ikke engang regnes som værende i venteposition til en kommunal eller boligforeningsbolig.
Ny forskning bestilt af Federation fra Heriot-Watt University siger, at det reelle antal mennesker i England, der venter på sådanne boliger, er 3,8 millioner, hvilket svarer til 1,6 millioner husstande, eller 500.000 mere end angivet af officielle regeringsdata.
“Jeg har ejendele i folks garager,” siger Polly.
Hun har i årevis arbejdet som butikschef, men efter at have taget fri for at passe sin syge far og derefter have haft et stort skænderi med sin søster, fandt hun sig selv tvunget til at flytte ind i varevognen i marts 2019.
“Uden et job kan man ikke have et hus. Uden et hus vil de ikke give dig et job. Jeg håber, at nogen derude vil give mig et job”, siger hun.
- Udlejere ‘forbyder’ ydelsesansøgere trods dom
- Coronavirus: Opfordring til at løfte ydelser for at hjælpe lejere
- Juridiske sejre over ‘No DSS’ udlejningsagenter
The National Housing Federation siger 90,000 boliger til social leje skal bygges hvert år i det næste årti for at imødekomme efterspørgslen, men ifølge officielle tal blev kun 6,338 sådanne boliger færdiggjort i 2018-19, et fald på 84% siden 2010-11.
Den største fordel ved sociale boliger – hvor enten det lokale råd eller en boligforening er udlejer – er, at de er mere overkommelige end private lejeboliger, typisk omkring 50 % af markedslejen, og de tilbyder normalt et mere sikkert lejemål.
“Det, vi ser, er et stigende behov for socialt boligbyggeri og en mangel på udbud”, siger Kate Henderson, administrerende direktør for National Housing Federation.
“Investering i socialt boligbyggeri vil sætte skub i økonomien, det vil skabe tusindvis af arbejdspladser, det vil støtte forsyningskæderne i byggeindustrien, og det vil give bedre, mere sikre og trygge boliger til mennesker i nød.”
Manglen på egnede boliger gør, at et stort antal familier lever i overfyldte boliger.
Abigail McManus, en 27-årig enlig mor, bor i en lejlighed med to soveværelser i Leeds med sine tre små børn – to døtre på seks og to år og en lille dreng på fem måneder.
Det er en dagligdag at forlade sit hus, da hun kæmper for at manøvrere sin dobbeltvogn ned ad trappen.
Abigail har i årevis budt hver uge på en ejendom med tre soveværelser i stueetagen, men uden held.
Hun siger, at kommunen opfordrer hende til at søge længere væk for at øge hendes chancer for at få tildelt et passende sted at bo.
Men hun siger: “Hele min familie bor på denne ejendom, så jeg vil gerne forsøge at blive så tæt på som muligt.
“Som enlig forælder, der ikke kører bil, ville det være svært for mig at komme nogen steder hen, og jeg ville føle mig endnu mere isoleret, end jeg allerede gør, hvis jeg flyttede for langt væk fra dette område.”
Da hun var premierminister, ændrede Theresa May den måde, hvorpå kommunerne kunne bruge midlerne til at give dem mulighed for at bygge flere boliger.
Hendes regering forudsagde, at ændringen ville føre til 10.000 nye rådshuse hvert år, et tal, der ikke er blevet nået siden 2013-14.
Selv om de lokale myndigheder mener, at det er muligt at bygge dette antal, siger eksperter, at pandemien kan skabe problemer i byggebranchen.
Boligministeriet sagde, at det “ikke anerkendte” tallene i den nye analyse udført af National Housing Federation, og beskrev dem som en “stor overvurdering”.
Det fremhævede også sin investering på 11,5 mia. pund i boliger til overkommelige priser, der skal bruges mellem 2021 og 2026, hvoraf en del vil blive brugt på at bygge boliger til social leje.