3. maj 2018 
Jeg så et gammelt afsnit af “The Big Bang Theory”, og Sheldon spurgte Penny, hvad hendes yndlingsfrugt var. Penny sagde “jordbær”, hvortil Sheldon svarede “teknisk set IKKE en frugt”. Min datter vendte sig mod mig og spurgte “er det sandt”, og jeg svarede “ja, på en måde”. Lad mig forklare hvorfor.
Planter har sex. Beviserne på deres mange dalliancer lander på vores græsplæner og havemøbler i form af pollen om foråret og senere på året i form af sporer, frø og frugter. Hvad er forskellen mellem disse strukturer? Tja, pollen er som sæd i en lille pingpongbold, en spore er som en nøgen baby, et frø er som en nøgen baby med en flaske, og en frugt er som en baby med en flaske iført tøj (eller nogle gange endda kørende i et køretøj). Så på dette tidspunkt tænker du sikkert “eeww, jeg har rørt ved det der”, men lad os give planterne lidt ro, for hvis de ikke havde sex, ville de uddø, og det ville være dårligt for os, da vi ikke kan lave fotosyntese!
Striksefarne (Matteucia struthiopteris) er ikke de bedste botaniske forældre.
Sporproducerende planter, herunder mosser og bregner, er forfærdelige forældre: de overlader bare deres børn til skæbnens luner uden noget at spise og uden at have et sting på ryggen! Keglebærende planter (=gymnospermer) som f.eks. graner, fyrretræer og enebær er bedre forældre, da de giver deres unger noget at spise. Ved at give deres unger en fødekilde kan disse planter vokse på tørre og mindre frugtbare steder, end sporeproducerende planter kan. Men da deres babyer er “nøgne” uden noget beskyttende dække, er de sårbare over for tyve, der vil stjæle deres “flaske”: dyr!
Nåletræer som dette fyrretræ (Pinus) giver deres babyer mad.
Blomstrende planter (=angiospermer) omfatter de fleste af de planter, vi kender: korn, frugttræer og ja, jordbær! Disse arter lader ikke deres børn gå ud uden en snack og en jakke på. Det er dog ikke alle frugter, der er kødfulde og spiselige, som vi er vant til at tro. Nødder er faktisk en type frugt med en hård skal, der skal beskytte barnet mod sultne dyr, lidt ligesom en tank. Græsser giver deres babyer tøj, der klæber til deres krop og ikke vil gå af. Ahorntræer giver deres børn hangglidere, så de kan svæve væk fra forældrene i vinden!
Manitoba Ahorntræer (Acer negundo) giver deres børn et køretøj. Fra Wikimedia Commons
Der findes også en række forskellige kødfulde frugter. Et bær er en frugt med flere frø, som omfatter nogle planter, som vi kalder bær, f.eks. blåbær og Saskatoonbær, men også nogle, som vi ikke tænker på som bær, f.eks. vindruer og tomater. Hindbær og brombær er derimod ikke egentlige bær, men er samlede frugter, dvs. en flok små frugter, der sidder sammen på den forstørrede spids af blomsterstilken. Stenfrugter har et enkelt, hårdt frø (= drupe) indeni; det gælder f.eks. ferskner, blommer og kirsebær. Citrusfrugter er bær med en hård, læderagtig skal, der kaldes en hesperidium. Disse frugter er ifølge Sheldon “ægte” frugter.
Hindbær (Rubus pubescens) er ikke bær: de er samlede frugter.
Mange af de andre ting, vi kalder frugter, består faktisk både af frugten OG dele af blomsterbladene. Den kødfulde del af æbler og pærer (=kernen), som vi spiser, er faktisk ikke frugten; det er forstørrede kødfulde kronblade. Kun “kernen” i et æble er faktisk frugten. Den kødfulde del af et jordbær er faktisk dannet af den forstørrede basis af blomsterstilken, som kaldes receptakel. Alle “frøene” på ydersiden af et jordbær er i virkeligheden enkeltfrøede frugter med et tyndt, tørt hylster, der kaldes en frugtknold. Så når du spiser et jordbær, spiser du altså frugterne fra planten, men det er ikke den del, du tror, det er. Af denne grund kalder botanikere disse typer af frugter for “accessoriske” frugter. Uanset hvilken del du spiser, er der dog én ting, der er ubestridelig: frugter er noget af det bedste, du kan tilføre din krop. Nyd jordbærsæsonen, alle sammen!
Den kødfulde del af et jordbær er faktisk en forstørret blomsterstilk. De ting på dem, som vi kalder “frø”, er faktisk frugterne.
