Når jeg gik i gymnasiet, var jeg besat af mine mavemuskler. Som de fleste piger, der voksede op i Britney Spears’ æra, arbejdede jeg hårdt for at få en klippefast mave. Jeg fik endda piercet min navle, så jeg kunne vise min sixpack frem, mens jeg struttede rundt i en stringbikini.
Men på trods af min måde at stå ved poolen på, var jeg ikke en selvsikker person. Mærkeligt nok kom selvtilliden først, da jeg fik mine første strækmærker.
Mine første strækmærker
Jeg begyndte at lægge mærke til dem, da jeg var gravid med mit første barn, for næsten syv år siden nu. Jeg var otte måneder henne, og mine bryster var ved at blive større. AA bh-størrelse-mig var begejstret for størrelsesforøgelsen, indtil jeg en dag lagde mærke til de røde linjer i bunden af mine bryster.
Hvad var der galt med mig? Hvad var disse ting? Det kunne ikke være strækmærker, vel? Man kan da ikke få dem på sine bryster, vel?
Ja, det kan man, sagde en hurtig Google-søgning. Skuffet forsøgte jeg at glemme dem og sagde til mig selv, at de i det mindste ikke var på mine ben. Eller, Gud forbyde det, på min mave.
Men efterhånden som ugerne fløj afsted, voksede min mave. Den eksploderede. Da jeg nåede 38 uger, havde min mave strakt sig ud over sine grænser, og dybe røde mærker kløede sig fast i min midterste del og fortalte mig, at min krop aldrig ville blive den samme.
Min krop var anderledes
Når min datter var født, tænkte jeg ikke engang over min krops tilstand i flere måneder. Mellem at få styr på det hele og snige mig til at sove, når jeg kunne, gav jeg mig selv en slags pause i et stykke tid.
Men da sommeren kom, og jeg fik min gamle bikini frem, gik det op for mig, at min krop var helt anderledes nu. Min mave var slap, og der var linjer hen over min navle, som ikke var der før. Mine lår havde små strækmærker, som jeg slet ikke havde lagt mærke til. Og hvis man kiggede godt nok (hvilket jeg selvfølgelig vidste, at alle ville gøre), kunne man endda se nogle mærker på min bagdel, lige under mine bikinitrusser.
Hvordan har jeg fået disse ting!? Jeg brugte kokosolie. Jeg tog en sund mængde vægt på. Jeg drak en masse vand. Hvor kom de fra, og ville de gå væk?
Hvor kommer de fra?
Graviditetsrelaterede strækmærker menes ofte at være forårsaget af, at huden strækker sig for meget for at tilpasse sig graviditetens vægtøgning. Ifølge en gennemgang i Indian Journal of Dermatology, Venereology and Leprology skyldes de også ændringer i østrogen- og relaxinniveauet samt øget stress på bindevævet.
De nøjagtige årsager er stadig lidt mystiske, men én kendsgerning er der stadig: Mange mennesker har strækmærker. Jeg bliver altid mindet om dette, når jeg arbejder med postnatale klienter, og jeg tester for diastasis recti. Hvis klienten er tryg ved det, beder jeg hende normalt om at vise mig sin mave under testen, så jeg kan vurdere nøjagtigt dybde, bredde og eventuelle fremspring i maveområdet. Under denne test er der ofte en ansvarsfraskrivelse fra klienten – “Det har ikke altid set sådan ud” eller noget i den retning. Det forstår jeg godt, men jeg har også indtryk af, at mange kvinder tror, at de er de eneste med strækmærker.
Jeg forsikrer dem altid om, at det er de ikke, og at jeg har set dem før, både på mig selv og på andre. Halvfems procent af de kvinder, der gennemfører en graviditet, går derfra med strækmærker. Halvfems procent. Og selvfølgelig er graviditet ikke den eneste årsag til strækmærker. Mænd kan også få dem, og det samme gælder kvinder, der ikke har fået børn.
Vil de forsvinde?
Det er et svært spørgsmål at svare på. Det er også en af de mest almindelige bekymringer, jeg hører fra mødre, uanset om de har ét barn eller ti. Efter at have fået tre børn er de fleste af mine egne strækmærker forsvundet, og mange af dem er ikke længere synlige, medmindre man ser rigtig godt efter. Men jeg har stadig løs hud på min mave omkring og over min navle. Og min navlepiercing er ikke særlig sexet nu.
En ting er sikkert – min mave nu er ikke den mave, jeg havde, da jeg struttede rundt på poolterrassen i min bikini. Min krop er ikke den samme krop, som jeg havde, før jeg fik børn, punktum. Der er nogle dage, hvor jeg beklager mig over den kendsgerning. Det er de dage, hvor jeg ikke kan gennemføre en træning, som var let for mig før min sidste graviditet. Eller når jeg er på stranden og ser alle de piger, der går rundt i bikinier uden at bekymre mig om det. Der er dage, hvor jeg undrer mig over, hvordan jeg nogensinde selv kunne gøre det.
Og så er der de dage, hvor jeg er glad for, at min krop aldrig vil blive den samme. De dage, hvor jeg er ligeglad med, hvor lang tid det tager mig at løbe en kilometer, fordi mine børn er derhjemme og venter på mig og hepper på mig. De dage, hvor jeg i stedet for at forsøge at ligne en af Charlie’s Angels, bare nyder at hænge ud med mine børn på stranden (det er mig ovenfor med min ældste datter under vores første strandtur efter fødslen for seks år siden). De dage, hvor jeg tydeligt kan se, hvordan det at blive mor har skubbet mig ud over mine grænser og hjulpet mig til at vokse til en bedre version af mig selv.
Min krop vil aldrig blive den samme som før, men jeg er lykkeligere nu i min hud end teenageren fra for ti år siden. Nu ønsker jeg ikke at være i form, fordi jeg skal bevise noget over for andre, eller endnu vigtigere, fordi jeg skal bevise noget over for mig selv. Jeg vil være i form, så jeg kan få det mest fulde liv med mine børn og mine kære.
Moderskabet har presset mig ud over mine selvvalgte grænser, og jeg har mærker til at vise det. Jeg vil ikke sige, at jeg nødvendigvis elsker dem, men jeg er ved at lære at se på dem uden at hade, hvordan jeg ser ud i spejlet. Jeg er ved at lære at anerkende dem og se, hvad de repræsenterer: en rejse, der har ført mig ud af min komfortzone og dybere ind i det eventyr, som livet er.