Det er karakteristisk for denne bog, at hr. Crowther forsøger at omstøde ideen om, at videnskabelig viden udelukkende opstår i sind, der er fuldstændig løsrevet fra verdslige anliggender og udelukkende er optaget af at søge sandheden for dens egen skyld. Han giver i stedet et billede af Davy, Faraday, Joule, Kelvin og Clerk Maxwells liv, hvor vi ser, hvordan deres karakterer blev formet af deres tidlige opvækst, og hvordan deres arbejde blev bestemt af forskellige sociale og industrielle påvirkninger. Ved at afsløre, i hvilket omfang andre incitamenter end ønsket om at bidrage til vidensfremskridt har påvirket deres karrierer, giver Crowther os en yderst stimulerende række af undersøgelser, som forekommer passende på et tidspunkt, hvor videnskabelige medarbejdere overvejer meget mere alvorligt både de sociale konsekvenser af deres arbejde og de sociale faktorer, som bestemmer dets omfang eller retning.