Borgunderne
Del denne side
Følg dette websted 
Som nogle andre germanske stammer, burgunderne indvandrede fra det sydlige Skandinavien (mange kilder siger fra øen Bornholm) ind i Centraleuropa. Den romerske historiker Tacitus nævner i sin bog Germania, at burgunderne boede i det nuværende Polen i slutningen af det 1. århundrede.
I 277 krydsede en gruppe burgundere og medlemmer af en anden stamme, vandalerne, Rhinen og invaderede det romerske imperium. Romerne under kejser Probus besejrede angriberne, tog et stort antal af dem til fange og sendte dem til Brittanien.
I 406 frøs Rhinen til. Pludselig var det meget lettere for folk at krydse den store flod. En stor gruppe af germanske stammer gjorde det, blandt dem en mand ved navn Gundahar (nogle gange skrevet Gunther), som førte sit folk til at slå sig ned på den vestlige side af floden. Dette var grundlaget for det burgundiske kongerige. Gundahar var på dette tidspunkt mægtig nok til at have magten over den romerske trone og indsatte Jovinus, en senator, der regerede i to år i kølvandet på nederlaget for en anden usurpator, Konstantin III. (Begge disse usurpatorer var medkejser sammen med Honorius, hvis nederlag i interne kampe tvang ham til at dele magten.)
De tre andre hovedbyer i dette kongerige var Speyer, Strasbourg og Worms. De ledede senere togter ind i den belgiske provins Gallien. Gundahars søn, kong Gundioc, havde bygget en bosættelse i Lugdunum (det nuværende Lyon) og var allieret med Flavius Aetius, som på berømt vis besejrede Attila Hunnerne. (En gruppe burgundere, der oprindeligt ikke krydsede Rhinen, gjorde det senere, som en del af Attilas hær.)
Lige mange andre led burgunderne under angreb fra Hunnerne og appellerede til Rom om beskyttelse. Gundahar og en lang række burgundere døde for hunnernes hånd i 437; også Worms blev ødelagt. De tilbageværende burgundere, ledet af Gundahars søn Guneric, overbeviste Rom om at lade dem blive inden for de romerske grænser. De slog sig ned i nærheden af Lugdunum (nu Lyon) og fik en ny hovedstad i Vienne. Til gengæld indvilligede burgunderne i at kæmpe for Rom, og mange burgundere kæmpede sammen med Aetius og vestgoterne mod Hunnerne i slaget ved Chalons i 451.
Den burgundiske konge Gundobad var øverstbefalende for den romerske hær i 470’erne. Han var også kendt som konge af Burgund, idet han havde udarbejdet en alliance med frankerne ved at gå med til at gifte sin niece med den frankiske konge Clovis. Burgunderne fortsatte med at spille en rolle i en tilsyneladende uendelig parade af svagere og svagere vestlige kejsere.
I 490 ledte Gundobad burgunderne på et godt timet togt ind i ostrogotisk territorium og erobrede land, der var sparsomt forsvaret på grund af ostrogoternes krig med det byzantinske rige. Også i denne periode færdiggjorde burgunderne en lovbog, hvor de samlede germanske og romerske love.
Gundobads sønner regerede efter ham, først Sigismund og derefter Godomar. Sidstnævnte overtog regeringsmagten. Han holdt dem i mere end et årti og besejrede i den forbindelse en frankisk hær ved Vezeronce i 524. Godomar døde i 535, midt i et slag mod frankerne, som frankerne vandt.