Advokatfirmaet Hill and Ponton henvendte sig til Attig | Steel, efter at BVA-dommeren havde nægtet deres veteran en højere 70 procent PTSD-rating. De havde lagt en masse arbejde og energi i at hjælpe en veteran, og BVA’s afgørelse syntes at overse deres grundige præsentation af PTSD-symptomatologien.
Denne sag havde 2 store problemer – som begge blev rettet af Attig | Steel ved appel til Court of Appeals for Veterans Claims:
1) BVA overvejede ikke en 70 procent PTSD-rating (eller højere) for denne veterans tjenesteforbundne PTSD, og,
2) BVA’s afgørelse, der vurderede veteranens svimmelhed under en ratingkode, der ikke maksimerede veteranens invaliditetserstatning.
Først tog BVA ikke hensyn til de 70 procent PTSD-ratingkriterier, såsom veteranens selvmordsideer eller auditive hallucinationer. (Selv om en 70 % PTSD-klassificering ikke kræver selvmordsideer, begår BVA en fejl, når den ikke helhedsorienteret overvejer symptomerne på en veterans PTSD).
Da BVA tildelte en 30 % PTSD-klassificering for en del af en klassifikationsperiode og en 50 % PTSD-klassificering for en anden del, undlod BVA også at tage hensyn til, at veteranens PTSD-medicinering fik ham til at sove 15-16 timer ad gangen og krævede, at han søgte en reduceret arbejdstid.
BVA tog ikke hensyn til (folk der kaldte hans navn og advarede ham) og “at se visioner i fortiden”, og at andre PTSD-symptomer var mere alvorlige end vurderet i BVA’s afgørelse:
- suicidide tanker
- problemer med hukommelse
- søvn eller kognitiv bearbejdning
- irritabilitet med temperamentsproblemer
- kognitive vanskeligheder
- humør, humørsvingninger og temperamentsproblemer
- flere skilsmisser
- bekymringer for vold i hjemmet
- notering om et forgiftet forhold til sine nærmeste familiemedlemmer
- en alvorlig indvirkning på veteranens evne til at arbejde.
For det andet begik BVA en fejl, da den vurderede veteranens ikke-listede svimmelhed under en diagnostisk kode (DC) 6204, som bruges til at vurdere perifere vestibulære lidelser. Da tilstanden mere nærmede sig Menières syndrom, begik BVA en fejl, da den undlod at overveje en højere vurdering i henhold til bestemmelserne i DC 6205 (Menières syndrom). I stedet fandt BVA, at DC 6205 ikke fandt anvendelse, fordi appellanten ikke var diagnosticeret med Menières syndrom: en klassisk BVA-misforståelse af begrebet “rating by analogy”.
Attig | Steel koordinerede sammen med advokatfirmaet Hill & Ponton for at håndtere veteranens hjemvisning til BVA.
Lader denne sag som din VA Rating Decision eller BVA Decision? Hvis ja, klik her for at få Attig | Steel til at se på din sag.
Link til BVA-afgørelsen på CAVC-webstedet.
Link til den fælles anmodning om hjemvisning på CAVC-webstedet.
OGC-advokat: Michael G. Imber
Veteranrepræsentation ved CAVC: Chris Attig (link til bio)
Board of Veterans Appeals Veterans Law Judge:Matthew W. Blackwelder
Regional Office: Petersburg, Florida VARO
Veteranrepræsentant ved BVA: Sara K. Hill (link til bio)
Dato for BVA-afgørelse: Dato for BVA’s afgørelse: 23. februar 2017
Dato for CAVC’s afgørelse om hjemvisning: December 21, 2017