Betjeningsbaner på Ga. 400 og top-end I-285 vil komme et til fire år senere end forventet – åbning mellem 2027 og 2032 – i en ny revideret byggeplan. Men nogle dele vil blive bygget tidligere end det – herunder nye, ikke-bompenge baner på I-285 – og det samlede projekt til 11 milliarder dollars og den offentlige input-proces forbliver uændret.
The Georgia Department of Transportation siger, at ændringerne kom fra byggebranchens input om arbejdets omfang og en bedre faseinddeling for at give tid og tiltrække tilbudsgivere til mindre dele af projektet. GDOT-talsmand Scott Higley og projektleder Tim Matthews understregede i et telefoninterview, at det overordnede projekt er det samme. “På et højt niveau vil du ikke se noget anderledes,” sagde Matthews, mens Higley tilføjede, at GDOT har et “urokkeligt” engagement i at bygge betalingsbanerne.
Lokale by- og skoledistriktsmyndigheder synes at være blevet overrasket af GDOT’s meddelelse af den 7. oktober om den reviderede tidsplan. Deres reaktioner varierede fra at hilse ekstra tid til at komme med input om projekternes meget kontroversielle arealinddragelse og andre virkninger for lokalsamfundet velkommen til at udtrykke bekymring over endnu længerevarende virkninger af byggeriet.
“Det er en overraskelse, men nyheden om yderligere tid er velkommen”, sagde Mike Looney, skoleinspektør i Fulton County.
Også forsinket er en revolutionerende plan om at køre MARTA-busser ved hjælp af en række nye stationer på Ga. 400-afgiftsbanerne, som nu tidligst vil starte i 2027 i stedet for i 2024. GDOT sagde, at det forlængede tidslinjen for Ga. 400-byggeriet specifikt på grund af det ekstra arbejde med at gøre det tilgængeligt for MARTA-busser.
Marta-talsmand Stephany Fisher sagde, at transitagenturets embedsmænd arbejder tæt sammen med GDOT og “forstår, at tidsjusteringer og korrektioner nogle gange er uundgåelige på store anlægsprojekter.”
Transittrafik på I-285-banerne er også blevet skubbet i en undersøgelse af flere byer under ledelse af Brookhaven, men er ikke en del af den formelle plan på dette tidspunkt. Disse baner er nu 10 til 12 år fra åbning i den nye tidsplan.
Det afgiftsbelagte baner projekt er adskilt fra I-285/Ga. 400 interchange reconstruction project, som i øjeblikket er under opførelse. Det projekt, der er kendt som “Transform 285/400”, begyndte i 2017 og forventes at være afsluttet om ca. et år. Men betalingsbanerne vil løbe gennem krydsningsområdet og blive forbundet med det. Især på I-285 betyder den reviderede tidsplan for betalingsbaner, at Perimeter Center-området vil opleve stort set uafbrudt tungt byggeri på motorvejene i 15 år i træk.
Tim Matthews, GDOT’s projektleder for betalingsbaner.
Målsætningen er, at betalingsbanerne skal fremskynde trafikken for både betalende bilister og dem i de frie baner. De er en del af et foreslået system, der dækker hele metroen, og som allerede omfatter dele af I-75, I-85, I-575 og I-675. Den nye sektion, der løber gennem Perimeter Center og Buckhead-områderne, vil løbe på omtrent den nordlige halvdel af I-285 over I-20 og på Ga. 400 omtrent mellem I-285 og Alpharetta.
Mens betalingsbanerne i sidste ende vil være en del af et samlet, sammenkoblet system, har GDOT opdelt dem i underafsnit af hensyn til planlægning og anlæg. For eksempel er “Ga. 400”-projektet kun den del af motorvejen fra North Springs MARTA-stationen nordpå; det sydlige stykke af Ga. 400 er omfattet af I-285-projektet, fordi det omfatter en masse forbindelsesbyggeri med denne motorvej. Og I-285-delen af betalingsbanerne blev i sig selv opdelt i flere sektioner, herunder øst, vest og den øverste ende.
Sammen med revisionen af tidsplanen for byggeriet omarbejdede GDOT også I-285-projektets sektioner. Den lokale del af Perimeter vejafgiftsbanerne falder nu i to store sektioner kaldet East Metro og West Metro, med Ga. 400 i Perimeter Center som skillelinje. East Metro-projektet omfatter I-285 mellem Ga. 400 og Henderson Road samt den del af Ga. 400, der ligger syd for North Springs Station. Det vestlige Metro-projekt omfatter I-285 mellem Ga. 400 og Paces Ferry Road. Der er ingen ændringer af grænserne for Ga. 400-projektet nord for North Springs Station.
Hver af disse projektafsnit har en separat, forskellig planlægnings- og anlægstidsplan, og det er disse tidsplaner, GDOT ændrer. Nogle af de største revisioner – og mulighederne for offentlige input – omfatter imidlertid hele motorvejsprojekterne, uanset en bestemt sektions byggetidspunkt. Der er f.eks. en statsligt krævet miljøundersøgelse af indvirkninger som forurening, trafik og flytning af boliger. Denne gennemgang omfatter offentlige møder og kommentarer, og den er allerede i gang for Ga. 400, mens I-285-undersøgelsen vil blive indledt med møder i januar. Disse undersøgelser vil fortsætte som planlagt.
Det fortsætter også med at erhverve ejendomsrettigheder, hvilket er en af de største kontroverser i forbindelse med forslaget om betalingsbaner. GDOT har tidligere sagt, at Ga. 400-projektet alene vil tage mere end 40 huse og andre bygninger i Sandy Springs, og at mere end 300 ejendomme kan blive “påvirket” af I-285 betalingsbanerne. Blandt de områder, der allerede er kendt for at blive berørt, er boligområder i Sandy Springs og Doravilles Assembly-område, og Dunwoodys Georgetown-område frygter, at det kan være med på listen.
Matthews sagde, at GDOT fortsætter med at erhverve ejendom i forvejen, uanset hvornår et bestemt afsnit bygges.
GDOT’s oversigt over betalingsbanerne og relaterede projekter er online her.
En oversigt over de nye afsnit af I-285 betalingsbaner projektet. Afsnittet af Ga. 400 mod nord har et separat, men sammenhængende vejafgiftssporsprojekt. (GDOT)
Nye tidsplaner for anlægsarbejdet
De oprindelige og nye tidsplaner for anlægsarbejdet for hvert afsnit er:
Ga. 400 (nord for North Springs Station): Oprindeligt planlagt til at starte i 2021 og være færdig i 2024. Ville nu starte i begyndelsen af 2022 og åbne i 2027.
I-285: Oprindeligt planlagt til at starte i 2022 og åbne i 2028. Nu opdelt i to afsnit med forskellige tidsplaner, kendt som East Metro og West Metro.
East Metro I-285 (mellem Ga. 400 og Henderson Road, og inklusive Ga. 400 syd for North Springs Station): Start i 2023, åbning i 2029.
West Metro I-285 (mellem Ga. 400 og Paces Ferry Road): Start i 2023, åbning i 2029.
West Metro I-285 (mellem Ga. 400 og Paces Ferry Road): Start i 2026, åbning i 2032.
Matthews sagde, at der var forskellige grunde til at ændre tidsplanerne for Ga. 400 og I-285. For Ga. 400 var det ekstra arbejde med at tilføje plads til MARTA-bustilslutningssteder og stationer “tvunget os til virkelig at se på denne tidsplan” og tilføje tid, sagde han.
For I-285, sagde Matthews, advarede konsulenter med tal fra byggebranchen om, at så store afsnit kunne være svære at byde med succes. Den øverste ende del var oprindeligt i sig selv et projekt på 5 mia. dollars. “Du får færre tilbudsgivere og potentielt ingen tilbudsgivere”, sagde Matthews. Ved at opdele det i to projekter er det tanken, at der vil være mere konkurrence. Matthews sagde, at dette spørgsmål ikke var blevet rejst tidligere i processen på grund af den gradvise indfasning og den unikke karakter af forslaget om en vejafgiftskørsel i hele metroen, hvilket gør det vanskeligere at vurdere de sandsynlige bud.
Det nuværende “Transform 285/400”-udvekslingsprojekt finder sted nu, fordi den tidligere guvernør Nathan Deal beordrede det til at være en prioritet. På spørgsmålet om, hvorvidt den nuværende guvernør Brian Kemp’s administration spillede nogen rolle i ændringerne i tidsplanen for betalingsbanerne, sagde GDOT’s Higley: “Vi er naturligvis i takt med guvernørens kontor om alle ting”, men at han “ikke er klar over” nogen indflydelse.
Fri baner kommer tidligere
Mens de overordnede betalingsbaner projekter er forsinket, sagde GDOT, at det vil bygge visse dele af deres foreslåede systemer tidligere for at komme foran spillet og tilbyde nogle trafikforbedringer. Alle de lokale projekter involverer gratis brugsspor. Matthews kalder dem “tidlige gevinster, ting, som vi kan få gjort, og som har nogle tidlige fordele”. De omfatter:
I-285 vestgående samleledningsfordelerbaner: De dedikerede kørebaner til trafikanterne i krydset skal løbe fra Chamblee-Dunwoody Road til Ashford-Dunwoody Road i Dunwoody. De vil være en forlængelse af lignende kørebaner, der er ved at blive bygget i forbindelse med Transform 285/400-projektet. Byggeriet vil begynde i 2022 og åbne for trafik i 2024.
I-285/Peachtree Industrial Boulevard-krydset: Forbedringer af krydset nær det østlige Dunwoody omfatter tilføjelse af samleledningsfordelingsbaner. Byggeriet vil blive påbegyndt i slutningen af 2021 og afsluttet i slutningen af 2023 eller begyndelsen af 2024.
I-285 vestgående ekstra vognbane: Den nye vognbane vil komme fra en udvidelse af I-285 i Sandy Springs mellem Roswell Road og Riverside Drive. Den er beregnet til at betjene bilister, der skal mellem krydsene, så de ikke behøver at sno sig gennem trafikken, men alle vil kunne bruge den. Projektet omfatter også udskiftning af Mount Vernon Highway-broen over I-285. Byggeriet vil starte i midten af 2022 og afsluttes i slutningen af 2024.
Matthews sagde, at GDOT stadig er ved at finde ud af, om nogen af disse projekter vil have brug for en separat miljøundersøgelsesproces eller kan foldes ind i den større undersøgelse af betalingsbanerne. Ellers er de i andre aspekter en del af projektet og vil forblive, efter at betalingsbanerne er bygget.
Lokale embedsmænd reagerer
En almindelig reaktion blandt lokale embedsmænd er, at forsinkelsen af byggeriet giver mere tid til input. GDOT gjorde også opmærksom på det i en pressemeddelelse og sagde, at forsinkelsen giver “yderligere muligheder for at koordinere og samarbejde med partnere, såsom DeKalb og Fulton counties, borgmestrene langs den øverste ende af I-285 og ATL , om fremtidige transit- og transportbestræbelser.”
Fulton County School System har bekymringer om, at betalingsbanerne tager vejret fra skolens ejendomme i Sandy Springs, et stadig uløst spørgsmål.
“Den nuværende plan har skabt bekymringer, og dette giver FCS mulighed for at fortsætte vores dialog med GDOT om afbødningsstrategier”, sagde superintendent Looney i en skriftlig erklæring.
Fulton Schools Superintendent Mike Looney (Special)
Byen Sandy Springs har haft indflydelse på flere vigtige beslutninger om placering af kørebaner og knudepunkter i de konceptuelle planer. Byen har også sit eget alternative forslag til en placering af en interchange under overvejelse.
“Den ekstra tid kan give et bredere spektrum af potentielle entreprenører og prisfastsættelse”, sagde byens talsmand Sharon Kraun. “Forsinkelsen vil også forlænge den tid, vores samfund vil blive påvirket, men i hvilket omfang vil blive bestemt, efterhånden som GDOT går videre med sit program.”
Talsmænd for byerne Brookhaven og Dunwoody sagde, at deres embedsmænd er i kontakt med GDOT. Men i Dunwoody er betalingsbanerne også et emne i borgmesterkampagnerne for de nuværende byrådsmedlemmer Lynn Deutsch og Terry Nall. Begge kandidater sagde, at de samleledningsbaner, der skal bygges tidligere i deres by, kan være en klokke for hele projektet.
Deutsch sagde, at forsinkelsen af byggeriet giver embedsmænd mere tid til at søge afbødning, men hun udtrykte også bekymring over manglende oplysninger om de nye samleledningsbaner.
“Vi ved ikke, om det er godt eller skidt endnu”, sagde Deutsch. “Vi har ikke set nogen designs for at se, hvilke konsekvenser det vil få for lokalsamfundene og virksomhederne.”
Nall sagde, at projektet med samleledningsbaner kunne afsløre mere om GDOT’s overordnede plan for betalingsbaner.
” bør tilføje nyttig gennemsigtighed til detaljerede designoplysninger for de fremtidige forhøjede ekspresbaner, da alle baner skal bindes sammen på et tidspunkt,” sagde han.
-John Ruch, Dyana Bagby og Hannah Greco
Korrektion: En tidligere version af denne artikel gav en forkert tidslinje for I-285 vestgående samleledningsbaner.