Stigmatiseringen af forbruget af marihuana er ved at falde til ro i Nordamerika, om end det sker i en istid. Pr. juli i år har 33 stater i USA stort set legaliseret eller afkriminaliseret cannabis i en eller anden form, mens de nordlige naboer i Canada fuldt ud legaliserede den rekreative brug sidste efterår. En konkurrerende branche, der omfavner denne ændring, er ølindustrien. Efterhånden som reglerne for marihuana lempes, søger bryggerier efter måder at fusionere dets egenskaber med deres produkter.
Et af de håndværksbryggerier, der viser vejen, er baseret i en stat, der er temmelig modstandsdygtig over for legalisering af cannabis: Georgia. Det Atlanta-baserede SweetWater Brewing Company har længe været en fortaler for 420 livsstilen. Deres flagskibsøl 420 Extra Pale Ale blev brygget første gang for 22 år siden, den 20. april, naturligvis. Sidste efterår tog de tingene et skridt videre ved at skabe G13 IPA, den første af deres marihuana-stamme-specifikke linje af øl.
Det lykkedes bryggerne hos SweetWater at udføre lidt af en videnskabelig bedrift. Efter flere måneders testning fandt de en måde at efterligne duften af stammen på uden at gå på kompromis med øllets smag. Selve øllet giver næseborene den fugtige duft af Willie Nelsons tourbus, men smager alligevel som en solid IPA af høj kvalitet.
“Vi ønskede ikke, at det skulle være en gimmick”, siger Tucker Berta Sarkisian, SweetWaters kommunikationsdirektør, om 420 Strain-konceptet. “Det var et stort mål, at aromaen skulle være til stede, men at øllet skulle smage fænomenalt.”
Den bedste? Der er ikke et eneste spor af marihuana i denne stamme-specifikke serie af øl, der ud over G13 IPA også omfatter Mango Kush Wheat Ale og til efteråret Chocolope Stout. Ingen cannabidiol (CBD), ingen tetrahydrocannabinol (THC), ikke engang hamp. Nul. Zilch. Nada.
Gehemmeligheden bag skabelsen af den præcist duftende, stammeinspirerede øl ligger i terpenerne – umættede kulbrinter, der findes i planters æteriske olier. Terpener findes i flere planteorganismer fra citrongræs til fyrrenåle og selvfølgelig cannabis. Da terpener mangler de psykoaktive cannabinoider THC og CBD, er de godkendt af den amerikanske regering og har fået grønt lys til at blive brugt i SweetWaters 420 Strain-serie. En anden vigtig komponent for at få den stamme-specifikke aroma i hver øl var at udvælge den rigtige humle.
“De valgte humlesorter er af særlig betydning, fordi de indeholder terpenprofiler, der ligner dem, der findes i den stamme-specifikke cannabis,” forklarer SweetWater Brewmaster Mark Medlin.
Det ægteskab mellem humlen og de stamme-specifikke terpener supplerer det resulterende bryg på mere end én måde takket være genetik. Det tilsyneladende usandsynlige parring af humle og cannabis er en naturlig kombination, når det kommer til smag, fordi de er beslægtede. De har biologiske ligheder, der stammer fra deres fælles forfædre i Cannabinaceae-familien. Som følge heraf er det, hvad terpenerne humle og cannabis har til fælles, der gør 420 Strain-ølene mulige.
Den anden udgave i SweetWaters 420 Strain-serie er den overraskende saftige Mango Kush, der blev lanceret i foråret. Ligesom G13 IPA’en rammer Mango Kush’s ukrudtsaroma dig i ansigtet, når du åbner flaskehætten, som om du lige er kommet ind til en fest i Snoop Dogg’s hus. Igen har bryggerne tilføjet den potente duft af stammen, samtidig med at de har bibeholdt smagen af aleen. Hverken G13 IPA eller Mango Kush smager af hash, og det er sandsynligt, at den kommende Chocolope Stout vil give en lignende sensorisk oplevelse.
Men hvordan vidste brygmestrene, hvilken marihuana-stamme der ville passe godt sammen med hver ølstil? For eksempel, hvorfor fungerer G13 med en IPA og ikke med en pilsner eller en saison? I første omgang vidste de det ikke.
“Det var som at lege en gal videnskabsmand i et laboratorium og eksperimentere og teste med opskrifter”, siger Sarkisian. “De ville have den perfekte aroma til at supplere den perfekte smag.”
Med andre ord gik der en hel del trial-and-error ind i brygningsprocessen for at finde den rette balance i hver 420 Strain-øl.
SweetWaters 420 Strain G13 IPA og Mango Kush kan findes i forskellige spiritusforretninger og udskænkningssteder i hele DMV. Chocolope Stout debuterer i midten af september som en begrænset udgave, og når deres “gale videnskabsmænd” kommer tilbage til at blande terpener, vil der være flere stammer på vej.
Læs mere om 420 Strain-serien, og hvor du kan få fat i de tre bryggerier lokalt på www.sweetwaterbrew.com.