Catherine Flowers, FHI Practitioner in Residence 2017, er administrerende direktør og stifter af Alabama Center for Rural Enterprise, en nonprofitorganisation, der fokuserer på at lede projekter til udvikling af lokalsamfundet med henblik på at forbedre infrastrukturen og livskvaliteten i fattige, landlige samfund i Alabama. Flowers arbejder også med Equal Justice Initiative, en organisation, der yder juridisk bistand til fremme af borgerlig og miljømæssig retfærdighed for marginaliserede samfund, med særligt fokus på at udfordre politikker, der fastlåser racemæssige minoriteter i en cyklus af fattigdom og uretfærdighed. Flowers er en internationalt anerkendt fortaler for den menneskelige ret til vand og sanitet og arbejder for at få FN’s dagsorden for bæredygtig udvikling til at stå til ansvar over for lokalsamfundene i frontlinjen. Hun besøgte for nylig Standing Rock for at vise solidaritet med demonstranterne. Flowers er også leder af Eco-Ministry and Environmental Justice for Center of Earth Ethics ved Union Theological Seminary og deltog i lanceringen af New Poor People’s Campaign sammen med pastor William Barber og Repairers of the Breach.
Kyra Josephson (’18) gennemførte et interview over e-mail med Catherine Flowers om betydningen af hendes arbejde for miljømæssig retfærdighed og dets forbindelse til menneskerettigheder. Nedenfor er et uddrag af interviewet
KJ: Hvordan blev du interesseret i miljøretfærdighed? Hvordan ser du på sammenhængen mellem miljømæssig retfærdighed og menneskerettigheder?
CF: Jeg har altid elsket naturen, da jeg voksede op i landdistrikterne i Lowndes County. Da jeg voksede op, undrede jeg mig over, hvorfor fugle og dyreliv døde, når afgrøderne blev sprøjtet af de nærliggende afgrøder. Det fik mig også til at undre mig over, hvordan det påvirkede mennesker. Hvorfor blev visse samfund påvirket, mens andre ikke blev det. Og hvorfor var alle de mennesker, der blev ramt, generelt fattige eller minoriteter. Og bør alle mennesker have ret til ren luft og rent vand og til at leve uden forurening? Det er forbindelsen mellem menneskerettigheder og miljømæssig retfærdighed efter min mening.