Ultralyd kan bruges som et klinisk diagnostisk redskab i slutningen af graviditeten til at vurdere barnets tilstand, når der er komplikationer, eller til at opdage problemer, som ellers ikke ville være synlige. Hvis sådanne problemer påvises, kan det føre til ændringer i plejen og et bedre resultat for babyerne. Det er dog kontroversielt at foretage scanninger af alle kvinder. Screening af alle kvinder kan betyde, at antallet af indgreb øges, uden at det er til gavn for mødre eller spædbørn. Selv om det er populært, er det muligt, at kvinderne ikke fuldt ud forstår formålet med deres scanning, og de kan enten være fejlagtigt beroliget eller uforberedt på negative resultater. Den eksisterende dokumentation viser, at rutinemæssig ultralydsundersøgelse efter 24 ugers graviditet hos lavrisiko- eller uselekterede kvinder ikke giver nogen fordele for moderen eller barnet. Tretten undersøgelser med 34 980 kvinder, der tilfældigt blev udvalgt til screening eller til en kontrolgruppe (ingen eller selektiv ultralyd eller ultralyd med skjulte resultater), har bidraget til gennemgangen. Kvaliteten af forsøgene var tilfredsstillende. Der var ingen forskelle mellem grupperne med hensyn til antallet af kvinder, der fik foretaget yderligere scanninger, indlæggelser under fødslen, for tidlig fødsel under 37 uger, fremkaldelse af fødsler, instrumentelle fødsler eller kejsersnit. Børnenes fødselsvægt, tilstand ved fødslen, indgreb som genoplivning og indlæggelse på specialinstitutioner var ens i de forskellige grupper. Der var ingen forskel på overlevelsen af spædbørn med eller uden medfødte abnormiteter med eller uden rutinemæssig ultralydsscreening i slutningen af graviditeten. Ingen af forsøgene rapporterede om effekten af rutinemæssig ultralydsscanning i sen graviditet på for tidlig fødsel under 34 uger, moderens psykologi eller barnets mentale udvikling, når barnet var to år gammelt.
Protokollerne for ultralydsscanning i hvert forsøg varierede, ligesom årsagerne til ultralydsscanning efter 24 ugers graviditet varierede. Indflydelsen af ultralydsundersøgelser i første og andet trimester er vanskelig at adskille, og vurderingen af de fleste foranstaltninger i slutningen af graviditeten er baseret på gestationelle referencedata, som er afhængige af nøjagtig gestationsdatering i den tidlige graviditet. Der blev gennemført forsøg i en periode fra den tidlige indførelse i klinisk praksis til udbredt brug, hvor man stadig diskuterede, hvordan man ultralydsmæssigt skulle vurdere fosterets størrelse og velbefindende. I takt med at ultralydsteknologien fortsætter med at gøre fremskridt og bliver mere tilgængelig, er det vigtigt at bevare en klar opfattelse af dens relevans. Ultralyd, som er en klinisk undersøgelse, kan anvendes til at påvise abnormiteter, uden at virkningen af en sådan påvisning på de kliniske resultater er fuldt vurderet. At udsætte den vordende mor for usikkerhed og mulig angst med hensyn til hendes barns helbred har konsekvenser, som kan være vidtrækkende. Desuden ved man meget lidt om, hvordan det barn, der blev kompromitteret i livmoderen, udvikler sig efter fødslen og i de første leveår.