Ken Williams
1920-27, St. Louis Browns; 1928-29, Boston Red Sox. Bedste år: 1922 (.332 i gennemsnit, 128 runs, 194 hits, 34 doubler, 11 tripler, 39 home runs, 155 RBIs, 37 stjålne baser)
Ofte bliver St. Louis Browns i 1920’erne ofte stemplet med en etikette som futilitet, men de var faktisk et konkurrencedygtigt hold med et stort slagtalent. Ingen samtale om dette emne kunne være komplet uden at nævne Williams, en sent blomstrende slugger, der satte gang i den lige i tide til, at live-ball-æraen kom til fuld udfoldelse. I 1920, hvor han spillede hver dag for første gang i en alder af 30 år, slog Williams 10 homeruns, hvilket på det tidspunkt blev anset for at være nok til at kæmpe med om en homerun-krone. Men dødbolden blev afskaffet i de umiddelbart følgende år, og Williams udnyttede det fuldt ud. I 1921 øgede han sin homer-total til 24 (og tilføjede 117 RBIs), og selv det var intet i forhold til, hvad han havde i vente i 1922, hvor han blev den første American Leaguer til at slå tre homers i en kamp og den første major league spiller nogensinde til at gå 30-30 – med 39 homers og 37 stjålne baser. Hans produktion aftog fra 1923-24, og i 1925 så det ud til, at han var på vej til at matche sine tal fra 1922 – men en hjernerystelse i slutningen af sæsonen begrænsede skaden til 25 homers og 105 RBIs i kun 102 kampe. Det var uundgåeligt, at alderen indhentede Williams, og han sluttede årtiet med at arbejde for en tabt Red Sox-klub.
Ty Cobb
1920-26, Detroit Tigers; 1927-28, Philadelphia A’s. Bedste år: 1921 (.389 gennemsnit, 124 runs, 197 hits, 37 doubler, 16 tripler, 12 homeruns, 101 RBIs, 22 stjålne baser)
Ældre og mindre turbulent end i sine tidlige år – måske følte han sig som Tigers’ spillermanager forpligtet til at opføre sig ordentligt – forblev Georgia Peach ikke mindre genial og hang let sammen med den nye generation af magtfulde bombere, der sammen med den levende bold var i færd med at forvandle spillet til noget helt andet end det, han oplevede som rookie helt tilbage i 1905. Selv om Cobb ikke vandt flere batting-titler, var han altid med i jagten; han blev nummer to i både 1921 og 1922 – han slog over .400 for sidste gang i sidstnævnte kampagne med .401 – og placerede sig i AL’s top fem yderligere to gange, herunder en fjerdeplads i en alder af 40 år i 1927, hvor han slog .357. Han forblev hurtig og stjal 128 flere baser (mere end et par af dem hjemme) i løbet af dette årti. Og en dag i 1925, hvor han viste, at han ikke var imponeret over alle de homeruns, der blev slået omkring ham, pralede han over for journalisterne med, at han ville forsøge at gøre intet andet end at gå dybt i løbet af de to nye dage – og han samlede fem homeruns. Cobb blev “landsforvist” til Philadelphia efter at være blevet sat i forbindelse med en skandale om spilfixing i 1919, som kom frem i lyset i 1926, og han håbede (forgæves) at få et par sidste forsøg på at opnå en flygtig World Series-titel med en skiftende, meget talentfuld A’s-trup.
Jack Fournier
1920-22, St. Louis Cardinals; 1923-26, Brooklyn Robins; 1927, Boston Braves. Bedste år: 1925 (.350 i gennemsnit, 99 runs, 16 triples, 22 homeruns, 130 RBIs, 86 walks)
Som tyveårig i 1910’erne havde den venstrehåndsramte Michigan-fødte spiller fra Michigan svært ved at finde sig til rette i de store klubber på trods af nogle glimt af offensiv glans; dårligt forsvar havde meget at gøre med det. Men da det at slå blev det vigtigste i 1920’erne, blev Fournier en meget mere eftertragtet vare – og ligesom Ken Williams ovenfor blomstrede han, selv da han blev langt op i 30’erne. Han begyndte årtiet som en trofast holdkammerat i Cardinals’ opstilling ved siden af Rogers Hornsby, men efter 1922 fik han besked på at pakke sine ting til Brooklyn. Fournier var rasende over handlen og ville i første omgang ikke melde sig, men ændrede klogt nok mening; det, der fulgte, var de tre bedste år i hans karriere, hvor han hver gang scorede mindst 20 homers og 100 RBI’er, mens han slog en samlet 0,345. Desværre involverede nogle af Fournier’s største hits hans knytnæver, da han var involveret i adskillige slagsmål og skænderier på og uden for banen. Han forblev en defensiv belastning på første base, men så længe han var en offensiv kraft, var Robins ligeglade med ham. Alderen indhentede endelig Fournier i slutningen af 1920’erne, og han forsvandt fra major league-scenen efter 1928.
Lou Gehrig
1923-29, New York Yankees. Bedste år: 1927 (.373 i gennemsnit, 149 runs, 218 hits, 52 doubler, 18 tripler, 47 homeruns, 173 RBIs, 109 walks)
Da Yankees’ Wally Pipp klagede over hovedpine den 2. juni 1925 og tiggede sig ud af startopstillingen, overtog den kraftfulde, bløde Gehrig på 21 år hans plads på førsteholdet; resten kender du jo. Gehrig var langt fra et mysterium på det tidspunkt; han begyndte årtiet med at slå en bold helt ud af Wrigley Field under en high school-kamp i en alder af 17 år og fortsatte med at hærge de mindre klubber med 61 homers i 193 kampe. New York Giants-manager John McGraw ville meget gerne have Gehrig tidligt og fristede ham til at forlade Columbia University, men han blev i yderligere to år, indtil Yankees sneg sig ind og snuppede ham. Efter at have spillet 17-for-38 i to kombinerede indkaldelser for at afslutte sæsonerne 1923-24, blev Gehrig hos Yankees i 1925 og blev den daglige first baseman, da Pipp nåede til aspirinen. Gehrig hævdede, at han “ikke var en fyr med overskrifter”, men han var den stille stjerne i forhold til Babe Ruths omni-swagger og blomstrede fuldt ud under Yankees’ sagnomspundne 1927-sæson, hvor han slog 47 homers med 173 RBIs – sidstnævnte tal var en AL-rekord, som han skulle nå at slå i 1930 og slå i 1931. I sine tre World Series-deltagelser sidst i 1920’erne var Gehrig lige så ustoppelig som Ruth – han slog .383 med fire homeruns i 15 kampe.
Goose Goslin
1921-29, Washington Senators. Bedste år: 1925 (.334 i gennemsnit, 116 løb, 201 hits, 34 doubler, 20 tripler, 18 homeruns, 113 RBIs, 27 stjålne baser)
Det tog Senators to årtier, men de fandt endelig et legitimt, pitchers-be-very-afraid-slugging-talent i den bredskuldrede Goslin, som flåede modstanderne i stykker i 1920’erne og hjalp Senators til deres første to vimpler i 1924-25 – og slog tre homers i hver af de efterfølgende World Series. Hans årlige tal kunne have set endnu bedre ud, hvis ikke banen på Senators’ hjemmebane Griffith Stadium havde strakt sig ind i det næste amt. Af Goslins 108 homers i løbet af dette årti kom kun 24 på Griffith – og de fleste af dem var sandsynligvis af typen “inside-the-park”. Det, som Goslin manglede i hjemmebane, kompenserede han for med en overvægt af trippler; han førte to gange AL i tre-baggers, herunder i 1925 med i alt 20, der satte en Senators/Twins-rekord, som først siden er blevet overgået (af Cristian Guzman i 2000). Goslin føjede sig selv til sin statistik ved at vinde en tæt omstridt titel som slagmand i 1928 (han slog 0,379) og blev den første Senator til at slå tre homers i en kamp – på udebane, naturligvis.