De ni muser i det antikke Grækenland

De ni muser i den antikke græske mytologi var dem, der inspirerede de dødelige mænd (og kvinder) til den største kunst, musik, poesi og endda videnskab. Det var deres guddommelige stemmer, der hviskede i kunstnernes ører og talte de ord af inspiration, som kom frem i stilheden i deres sind og blev til deres største værker.

I det antikke Grækenland var det almindelig praksis at begynde deres værker med en lille bøn til de ni muser (eller til deres mor Mnemosyne) i håb om, at de ville inspirere deres sind og fylde deres arbejde med guddommelig energi og dygtighed. Homer gjorde netop dette i både Iliaden og Odysseen.

Nedenfor er de ni muser ved navn og den kunstgren, som de med tiden blev knyttet til (en mere komplet liste over deres kvaliteter og associationer findes i slutningen af denne artikel):

1. Kalliope, muse for episk poesi
2. Clio, muse for historie
3. Euterpe, muse for musik og lyrisk poesi
4. Thalia, muse for komedie
5. Melpomene, muse for tragedie
6. Terpsichore, Museen for dans
7. Erato, Museen for kærlighedspoesi
8. Polymnia, Museen for hymner (hellig poesi)
9. Ourania, Museen for astronomi og himmelske objekter

Mnemosyne :: Moder til de ni muser

De ni muser var døtre af den store Zeus og en Titaninde ved navn Mnemosyne (Μνημοσύνη, udtales noget i retning af Ne-mo-SEE-ne). Zeus siges at have mødt Mnemosyne i form af en ung dødelig hyrde, i hvilken form han forførte hende.

Sammen lå de og vred sig i ni nætter i træk i ekstatisk elskov, hvorfor hun på samme tid undfangede ni dejlige døtre, som blev de ni muser.

Mnemosyne var datter af titanerne Ouranos (Uranus) og Gaia, hvis navne bogstaveligt talt betyder henholdsvis “Himmel” og “Jord”, et barn af de fundamentale skabelseskræfter. Dette gør Mnemosyne til tante til Zeus, da hun er datter af søskende til Zeus’ far Cronos.

Mnemosyne er hukommelsens gudinde. Selv hendes navn stammer fra det græske ord μνήμη (mneme), som betyder hukommelse eller erindring. Ifølge legenden strækker hendes fejlfri hukommelse sig helt tilbage til begyndelsen, til selve skabelsens begyndelse, for som datter af Jorden og Himlen var hun med til at overvære det hele.

I den gamle græske religion sagde man, at de, der var døde, drak af floden Lethe i Hades’ land (Underverdenen), hvilket forårsagede glemsomhed, så de ikke kunne huske deres tidligere liv, når de blev reinkarneret. Men indviede i orfisme blev i stedet undervist i at drikke af Mnemosyne-floden, hukommelsens flod, som man mente, ville stoppe cyklussen af genfødsler i sjælens transmigration.

Mnemosyne blev, i modsætning til mange andre titaner, holdt i rimelig anseelse af de gamle grækere. Personer fra Sokrates til Homer var kendt for at have fremkaldt hendes navn, så hun kunne give dem skarphed i hukommelsen, skarphed i sindet og talekraft, når de havde brug for det. At kalde hendes navn fremkaldte også de ni musers magt, da hun var deres mor.

Ifølge den græske digter og forfatter Hesiod i sit berømte værk Theogony skyldtes den magt til at fange de dødeliges sind og hjerte, som store konger og digtere udviste, at kongen midlertidigt var besat af Mnemosyne, hvilket gav deres ord stor kraft og karisma.

De ni musers tidlige år

Da hendes 9 døtre voksede op, fascinerede og opdragede hun dem med de mest berømmelige og fantastiske fortællinger, hun kendte. Mnemosyne søgte i sin lange hukommelse og fortalte alt, hvad hun så, og beskrev for sine unge døtre verdens skabelse, titanernes kosmiske magt, hendes slægt og deres forfædre, hver især ved navn.

Hun fortalte dem om den frygtindgydende Titan Cronos. Hvordan han havde hørt, at et af hans børn ville rejse sig for at vælte ham, og hvordan han spiste hvert af sine børn for at forhindre dette i at ske. Men den mægtige Zeus blev gemt væk fra sin far af sin mor, opvokset i hemmelighed, og til sidst væltede han ham.

Hun fortalte om olympiernes fødsel, de berømte Tolv i det græske Pantheon, deres utallige børn (fætre og kusiner og familie til de ni muser), deres gerninger og deres ugerninger. Fortællinger om heltemod og ære, fortællinger om latter og fjolleri, fortællinger om tragedie og nogle fortællinger, der tilsyneladende ikke betød noget som helst, men som alligevel fangede hjertet.

Disse historier oplivede de dejlige unge ni musers sind, og de bekymrede sig ikke om meget andet. De drak poesi, ernærede sig med musik og åndede sang. Legendens helte og fortællinger dansede bag deres øjne, i deres fantasi, mens de var vågne, og i deres drømme, mens de sov.

Når deres mor ikke fortalte dem historier, fortalte de dem til hinanden. De tilbragte deres dage i det idylliske Grækenland fra de gamle dage, hvor guderne stadig regerede verden. De dansede i sandet og brændingen, svømmede nøgne i havet under den bankende søn eller i det bløde, blide månelys.

De vandrede i skovene og besteg bjergtoppene i nærheden af deres hjem, alt imens de komponerede digte og sange baseret på de historier, de havde hørt, så de kunne fortælle andre om det, der havde været, så intet nogensinde ville blive glemt.

Mestring af musik og kunst under Apollon

Så deres store potentiale inden for kunsten, sendte Mnemosyne sine døtre til nymfen Eufime og til musikguden Apollon. Nogle traditioner fortæller, at de blev opvokset på Parnasses bjerg. Andre fortæller, at de blev bragt til Zeus’ gamle tempel på Elikonas-bjerget, Helikon-bjerget eller selve Olympus-bjerget.

Hvor han end bragte dem hen, beherskede de under hans vejledning hurtigt kunsten, musikken, sangen og poesien. Apollon lærte dem at synge harmoni og hjalp og rådgav dem i deres kompositioner for at frigøre hver enkelt stemme til sit fulde potentiale.

Da Apollon ledede de ni musers kor, strømmede deres smukke musik fjerde fra deres sal. Som store bølger af lys, guddommelig energi og følelser strømmede deres musik ned over bjergsiden. Solen skinnede klarere, mens de sang, og planterne voksede, bladene rakte ikke mod solen, men mod de ni muser, hvis lys for dem var klarere end solen. Det siges, at selv sangfuglene holdt pause i deres musik for at lytte.

Hver af muserne havde deres egen specialitet. Erato var lyrikkens muse, Euterpe musen for musik, Thalia museen for komedie, Medomene museen for tragedie og kor, Terpsichore museen for dans, Urania museen for astronomi, Clio museen for historie, Polyhymnia museen for hymner og Calliope museen for episk poesi.

Iflg. den græske mytologi opfandt de ni muser også mange af civilisationens, videnskabens og lærdommens kunstarter. To muser opfandt teorier og teknikker i forbindelse med læringspraksis, tre opfandt selve lyren og musikken på den, fire opfandt de fire dialekter af det gamle græske sprog (attisk, jonisk, eoliansk og dorisk), fem formede de fem sanser, så kunst og skønhed kunne opleves i alle former, og syv opfandt de syv akkorder på lyren, de syv himmelzoner, de syv planeter og de syv vokaler i det græske alfabet.

Calliope & Orfeus

Calliope var den førstefødte og største af de ni muser. Hun fik en søn med enten en dødelig konge af Thrakien eller med Apollon selv, som med tiden fandt ud af, at han ikke kunne modstå hende, så ung som hun var, da hun kom til ham.

Deres barn blev den berømte græske musiker Orfeus. Han blev opdraget af de ni muser, og deres kunstneriske inspiration gennemsyrede hver eneste fiber af hans væsen, og han lærte kunsten at lave musik, sang og poesi ved deres fødder.

Men da han var en ung dreng kunne han næsten synge lige så godt som de ni muser selv. Hvilket siger noget, for for at en med dødeligt blods færdigheder overhovedet kunne nærme sig ni fuldblodige gudinder, selv om han selv var halvt guddommelig, må det virkelig være stort.

Hans stemme var så smuk, hans musik så gennemtrængende og hans ord så dybe, at de kunne dæmpe vreden i brystet på den mest kampglade kriger, tæmme vildmarken ud af det vildeste dyr. Alle slags væsener flokkedes om ham og lå side om side ved hans fødder, ulve med kaniner og løver med lam, i fuldstændig harmoni, mens hans musik spillede. Det siges, at træer endda trak deres rødder op for at bevæge sig hen over jorden, bare for at være tættere på hans musik.

De ni muser

1. Kalliope, museen for episk poesi: blev i det antikke Grækenland kaldt “Høvding af alle muser” og blev betragtet som både den klogeste og mest magtfulde. Hun ledsagede konger og fyrster for at pålægge retfærdighed og sindsro. Hun var beskytter af heroiske digte, såsom Homers værker, og hun er normalt afbildet med en skrivetavle eller bog i hånden.
2. Clio, historiens muse: Hendes navn Κλειώ betyder “at gøre berømt” eller “at fejre”, fordi det i sidste ende var det, hvad historie var for de gamle grækere, da det var glorværdige, heroiske gerninger, der skaffede en en plads i historien. Clio er ofte afbildet med bøger med skriftruller.
3. Erato, museen for kærlighedspoesi: var museen, der blev forbundet med kærlighed (hvorfra hendes navn stammer, eros) og kærlighedspoesi, selvom hendes navn Ἐρατώ betyder “glæde” og “dejlig”. Hun blev ofte afbildet med en lyre eller en kithara i hånden.
4. Euterpe, musikkens og lyrikkens muse: Hendes navn Eὐτέρπη betyder “glædelig godt” og “dejlig” afbildet generelt med en række instrumenter, såsom en aulos (gammel græsk fløjte) eller piber, passende som musikkens muse. Hun var også kendt som “glædesgiver.”
5. Melpomene, tragediens muse: Selv om hun senere blev tragediens muse, var hun oprindeligt korets muse. Hendes navn Μελποπομένη betyder faktisk intet at gøre med tragedie, men i stedet “at synge” eller “den, der er melodisk”, hvilket leder tankerne hen på en smuk, yndefuld gudinde snarere end på en tragisk, der stammer fra et verbum, der betyder “at fejre med dans og sang”. Hun er afbildet med en tragediemaske i den ene hånd og ofte med et sværd, et bat eller en dolk i den anden.
6. Polymnia, museen for hymner, hellig poesi og landbrug: I overensstemmelse med hendes natur er hun afbildet som noget alvorlig og meditativ, fremsynet kunne måske være et ord til at beskrive hendes udtryk. Hendes navn Πολυύμνια betyder “Den med de mange hymner” af de græske ord πολοί (mange) og ύμνος (hymne eller lovprisning). Hendes poesi er både hellig og udødelig, idet der under hendes herredømme også findes de største værker, som har “vundet udødelig berømmelse”. Hun siges også at være muse for geometri, meditation og landbrug, samt at have opfundet grammatikken. Hun er ofte afbildet med en lang kappe, et slør eller druer.
7. Terpsichore, musen for dans: Hun var beskytter og opfinder af dansen (sammen med harpen og uddannelse), og er normalt afbildet dansende med en laurbærkrans på hovedet med en harpe i hånden. han opfandt danser, harpen og uddannelse. Hendes navn Τερψιχόρη betyder “glæde ved at danse” af ordene τέρπω (“glæde”) og χoρός (“dans”).
8. Thalia, komediens muse: Den ottendefødte af muserne, navnet Θάλεια betød “den glade” eller “den blomstrende”, fordi hendes personlighed (og den kunstgren hun var forbundet med) blev anset for at være glad, overstrømmende og lystig. Hun blev generelt afbildet med en teatermaske (komedie) og iført støvler, og det siges også, at hun var forbundet med geometri, arkitektur og landbrug.
9. Ourania, Museen for Astronomi og himmellegemer: Hendes navn Οὐρανία betyder “himmelsk” eller “af himlen” måske på grund af hendes skønhed og ynde, men også hendes tilknytning og optagethed af himmelen og stjernerne. Hun er ofte afbildet som udsmykket med stjerner og med en himmelsk kugle og et buekompas i hånden.

Yderligere læsning

1. Populær læsning
   1. D’aulaires’ Book of Greek Myths | Skrevet af Ingri og Edgar Parin D’aulaire | 1962
   2. Mnemosyne | Wikipedia | 30. marts 2020
   3. De ni muser i den græske mytologi | Græske myter & Græsk mytologi | 30. marts 2020
   4. Muser | Wikipedia | 30. marts 2020
   5. Note: Mnemosyne præsiderede over et bassin i Hades ifølge en række græske begravelsesindskrifter fra det 4. århundrede f.Kr. i daktylisk hexameter.
   6. Muserne | www.greekmythology.com | 30. marts 2020
   7. Mousai | www.theoi.com | 30. marts 2020
2. Faglitterær læsning