Den East Village-dj’en, der blev redningsmanden for en forfalden britisk ejendom

I maj 2005 var Nick i New York for at forfølge sin karriere som dj. Anthony, nu den 11. jarl af Shaftesbury, havde flittigt kastet sig over opgaven med at drive godset – men han tog en pause for at flyve til New York, hvor brødrene fik selskab af deres halvsøskende, Fred og Cecilia.

“Det var en meget speciel lejlighed for os alle at være sammen,” husker Nick. “Vi hang alle sammen ud i D.J. kabinen . Anthony havde det ikke så godt, så han tog tilbage til min søsters lejlighed i Greenwich Village. Jeg forlod klubben efter mit D.J.-sæt. Jeg havde knap lagt hovedet på puden, da telefonen ringede klokken seks om morgenen. Det var min søster. “Kom hurtigt,” sagde hun. Jeg kom til St. Vincent’sHospital, og hun og min bror stod udenfor og græd. “Anthony er død,” sagde de. Det var et utroligt svært øjeblik.”

Hans hjerteanfald var kommet uden varsel. Anthony, der var uddannet revisor og ikke kendt for at være en festlig type, var vågnet op om morgenen og døde, mens han spiste morgenmad foran fjernsynet. “Han havde lige tegnet en livsforsikring, så han var blevet undersøgt og havde fået en ren helbredsattest,” siger Nick. “Det var et totalt chok.”

Omgående blev Nicks vej for resten af sit liv ændret: “Som sekundant var mit kompas blevet sat væk fra St. “Det var op til min bror at finde ud af det. Men efter denne dobbelte tragedie følte jeg, at jeg var nødt til at komme tilbage hertil og tage fat på det.” Han forlod New York for at vende tilbage til England.

Hans held begyndte at vende, da han mødte Dinah Streifeneder, en dejlig og skarpsindig dyrlæge født i München, som er et år yngre end ham.Parret blev gift i 2010, efter at han havde friet til hende foran St. Giles House. “Med en lidt hensynsløs eventyrlyst sagde vi bare: “Lad os bo i dette store nedfaldne hus med spande til at fange vandet, der falder ned gennem taget”, siger Nick. “Og midt i alt dette vanvid fik vi tre børn.” Anthony, Viva og Zara blev født i 2011, 2012 og 2014. Samtidig begyndte han at studere familiehistorien. “Jeg begyndte at absorbere alle disse oplysninger, og det gik op for mig, hvilken fantastisk arv min familie har, og at jeg var stolt af at være en del af denne historie. Det inspirerede mig meget,” siger han.

I mellemtiden udforskede Nick huset. “Jeg begyndte at rode rundt; det blev et meget positivt sted for mig,” husker han. “Jeg udviklede et fantastisk forhold til det. Jeg så det ikke som uhyggeligt eller undertrykkende. Efterhånden som min forståelse af det voksede, ændrede det fuldstændig min tankegang. I mit hoved blev huset fra et problem til en stor mulighed.”

Det, der ændrede det hele, siger han, var erkendelsen af, at en del af huset kunne bruges til at skabe indtægter og ikke bare opsluge det. Hedevised en plan om at renovere en fløj, hvor hans familie ville bo, og samtidig omdanne kabinerne til blændende rum til arrangementer, f.eks. bryllupper og konferencer. I mellemtiden er hele huset blevet stabiliseret strukturelt, men store dele af det indre er stadig forladt – et projekt for deres børn, siger Nick i sjov. (Til at finansiere renoveringen har han benyttet banklån og midler fra sin arv, som omfatter store ejendomme i Nordirland, f.eks. LoughNeagh, en 19 mil lang og ni mil bred sø, som er det største ferskvandsområde i Det Forenede Kongerige.)

Med hjælp fra hans arkitekter, Philip Hughes Associates, blev det meste af det tunge infrastrukturarbejde – nyt VVS, elektricitet og tagdækning – udført på kun 15 måneder. Det er ret forbløffende i betragtning af omfanget af projektet. Der er også blevet udført omfattende arbejde på grunden, herunder plantning af en omfattende have. Da arbejdet var ved at være afsluttet, faldt Ashley-Coopers over et mirakuløst fund: en afstøbning af Anteros, statuen i Piccadilly Circus. Et af de mest spændende øjeblikke i restaureringsprocessen af St. Giles var den dag, hvor statuen blev installeret og placeret – med buen rettet tilbage mod Piccadilly Circus. “Det har været enormt tilfredsstillende,” siger den 12. jarl af Shaftesbury.

Billedet kan indeholde: Møbler, Menneske, Person, Indendørs, Rum, Stue, Soveværelse, Soveværelse, Bord og Interiørdesign

Kunst, Skulptur, Indretning, Indendørs, Træ, Møbler, Stol og Statue