Der er intet nyt i at ville arbejde mindre.
Det er sandsynligvis et koncept, der startede næsten lige så snart det første menneske med følelse kom til verden. Mennesker kan ikke lide at gøre ting, som vi ikke kan lide. Vi kan heller ikke lide at gøre disse ting for ofte. Desværre arbejder mange mennesker i job, som de hader, med mennesker, som de ikke kan lide, og som gør ting, der gør dem rasende. Det gør det næsten umuligt at klare en femdages arbejdsuge. Markedsføringen samler sig om dette koncept. Der findes en restaurant, der hedder TGIF (Thank God It’s Friday), og jeg kan ikke komme i tanke om et alkoholmærke, der ikke har lanceret en kampagne, der er rettet mod den weekendfest, vi alle længes efter. Det, der startede som en opdigtet måde at planlægge vores dage på, er blevet til et meget reelt had til vores tid, og hvordan vi er tvunget til at forvalte den.
Jeg har altid været fascineret af ideen om en femdages arbejdsuge og i forlængelse heraf syv-dages-ugen generelt. Begrebet tid, som vi i dag måler det, er et menneskeskabt begreb. Der er naturligvis naturlige hændelser, der dikterer, hvor lang et enkelt år er eller hvor lang en måned skal være (henholdsvis jordens omdrejning om solen og månens faser), men der er absolut ingen naturligt forekommende begivenhed, der dikterer en syv-dages uge. Det er fuldstændig opdigtet.
I en meget detaljeret artikel om oprindelsen af syv-dages-ugen forklarer The Atlantic:
“Rødderne til syv-dages-ugen kan spores omkring 4.000 år tilbage, nemlig til Babylon. Babylonierne troede, at der var syv planeter i solsystemet, og tallet syv havde en sådan magt for dem, at de planlagde deres dage ud fra det. Deres planetariske uge med syv dage spredte sig til Egypten, Grækenland og til sidst til Rom, hvor det viser sig, at det jødiske folk havde sin egen version af en syvdagesuge. (Årsagen hertil er uklar, men nogle har spekuleret i, at jøderne indførte dette efter deres eksil i Babylon i det sjette århundrede f.Kr.) Senest var syv-dages-ugen solidt forankret i den vestlige kalender omkring 250 år før Kristi fødsel.
Den tidligste registrerede brug af ordet “weekend”, bemærker Rybczynski, fandt sted i 1879 i et engelsk tidsskrift kaldet Notes and Queries.”
Lad mig gentage den sidste sætning: Den tidligste registrerede brug af ordet “weekend” fandt sted i 1879.
Det er kun 141 år siden.
Vi er alle slaver af en 141 år gammel tradition. Det er omkring samme tid, som glødepæren og pigtråd blev opfundet. Syvdagesugen er lige så gammel som pigtråd.
I en artikel fra 2014 skrev Daily Mail, at “professor John Ashton, formand for det britiske fakultet for folkesundhed, sagde, at kortere arbejdstider ville give arbejdstagerne mulighed for at tilbringe mere tid sammen med deres familier og bidrage til at reducere arbejdsløsheden. En reduktion af standardarbejdsugen fra fem dage til fire dage ville også hjælpe med at bekæmpe medicinske tilstande som højt blodtryk og mentale sundhedsproblemer.” Samme år støttede Larry Page (en af medstifterne af Google) ideen om en firedages arbejdsuge.
Jeg mener, at en kortere arbejdsuge ville give folk den tid, de har brug for til at motionere, se deres familier mere, dyrke deres hobbyer og passioner og komme tilbage til arbejdet forynget og klar til at give deres arbejdsgiver 100 %, når de er på arbejde. Når jeg taler med unge iværksættere, der arbejder 18 timer i døgnet, syv dage om ugen, mens de opbygger deres virksomhed, spørger jeg dem altid, om de passer på sig selv. Svaret er som regel en kombination af et grin og en gråd. Det er mærkeligt for mig, at så mange mennesker tror, at de hører til nederst på deres egen prioriteringsliste.
Det ironiske her er, at hvis du sætter dig selv øverst på din prioriteringsliste, vil du præstere bedre over hele linjen. Hvis du dyrker motion, spiser godt, tager dig tid til at gå tur med dine hunde, ser din familie oftere og dyrker dine hobbyer, så vil du være et gladere og sundere menneske. Jeg har ikke undersøgt dette, men min mavefornemmelse siger mig, at glade og sunde mennesker er bedre til deres arbejde. Mennesker er ikke skabt til at arbejde hver dag, fem dage om ugen i ni timer om dagen uden andet valg end at arbejde videre. Vi er ikke maskiner, hvis du skulle have glemt det.
Dette hænger direkte sammen med en fire-dages arbejdsuge og den balance, der er nødvendig for at være den bedste version af dig selv.
Men ikke overraskende arbejder vi alle stadig en fem-dages uge, og de fleste af os har ikke engang mulighed for fleksible arbejdstider i disse fem dage. Dette er ikke overraskende, fordi mennesker ikke kan lide forandringer. Vi kan ikke lide forandringer, selv om forskningen støtter forandringer. Vi kan ikke lide forandringer, selv om fordelene er klare for alle. Vi kan ikke lide forandringer, selv om det at gå i fitnesscenteret vil betyde, at man får det bedre i løbet af dagen. Vi bryder os ikke om forandringer, selv om det betyder, at meditation vil sænke dit angstniveau. Vi kan bare ikke lide forandringer.
Arbejdsgiverne er de mest modstandsdygtige over for tanken om en reduceret arbejdsuge. Mange af dem, jeg har talt med, tror (for det meste bare på en mavefornemmelse), at hvis de reducerer antallet af arbejdstimer for en person, så vil de få mindre værdi fra den pågældende person. I deres øjne hænger den tid, der bruges på arbejdet, direkte sammen med præstation og output. Kort sagt tror cheferne ikke på, at de kan opbygge store, rentable og bæredygtige virksomheder med en firedages arbejdsuge.
Stifteren af Treehouse, Ryan Carson, mener noget andet og oplyste nedenstående tal i en artikel fra 2014:
Vi arbejder en 4-dages uge, og på bare 32 timer om ugen er det her, hvad vi har været så heldige at opnå:
Over $10.000.000.000 i årlig omsætning
70 fuldtidsansatte
Årlig vækst i omsætningen på over 120%
13.000.000.000$ rejst i venturekapital
Over 70.000 betalende studerende
Det kan lade sig gøre.
Den nyvalgte 34-årige finske statsminister skulle ifølge rygter for nylig have foreslået en firedages arbejdsuge for Finland. Hun havde desværre ikke formelt fremsat ideen, men forslaget synes at have sat gang i debatten på ny i progressive kredse rundt om i verden.
Microsoft Japan har imidlertid rent faktisk afprøvet en firedages arbejdsuge på deres lokale kontor. De fandt ud af, at det at give deres medarbejdere en tre-dages weekend som gave øgede produktiviteten med op til 40 %. Microsoft gav deres hold fem fridage i træk fri, mens deres lønninger blev holdt uændret. De reducerede også mødetiden til højst 30 minutter. Ved at lukke på disse fem dage reducerede Microsoft også udgifterne dramatisk, idet eludgifterne faldt, og papirudskrivningen faldt med 59 %.
Det kommer nok ikke til at ske lige foreløbig, men jeg tror, at arbejdsgiverne bliver nødt til at ændre den måde, de tænker på, når de opbygger deres virksomheder i fremtiden. Folk er ikke længere ude efter at arbejde mange timer hver dag fem til syv dage om ugen. Vi vil kræve en bedre balance, og jeg tror, at mange mennesker vil tage en lidt lavere løn for at få en ekstra fridag. Selv dette er unødvendigt, da mange undersøgelser viser, at en fire-dages arbejdsuge øger produktiviteten.
Jeg er af den opfattelse, at fremtidens arbejde er resultatbaseret og ikke tidsbaseret. Ansæt de bedste folk til at udføre det bedste arbejde, giv dem interessante problemer at løse og frihed til at løse dem, og se magien ske.
Nic Haralambous er en besat iværksætter og keynote-taler. Du kan booke ham til din næste konference, tilmelde dig hans nyhedsbrev eller følge ham på Twitter.