Jeg er sikker på, at neurologer betragter frenologi som en masse vrøvl. Franz Joseph Gall (1758-1828), født i Tiefenbronn (Tyskland) og uddannet i Wien (Østrig), var grundlæggeren af frenologien; i en nyere bog hævdes det, at denne mærkelige og afviste teori har overskygget hans andre bedrifter som anatom. Stanley Finger og Paul Eling’s storslåede og dybtgående researchede bog Franz Joseph Gall: Naturalist of the Mind, Visionary of the Brain er den første fuldstændige og definitive biografi om Gall og viser os meget mere end hans absurde tilknytning til kraniekonfigurationer. Forfatterne, der begge er højt respekterede neuropsykologer og historikere, har brugt flere år på at dissekere flersproget arkivmateriale og fremfører den opfattelse, at Gall først og fremmest var en respektabel anatomiker og banebryder. Gall og hans elev, Johann Gaspar Spurzheim, bidrog til en række fremskridt i kendskabet til nervebaner, kranienervens kerner, pyramidebanens forløb og dekussering og kommissurernes betydning. Gall udgav mellem 1810 og 1819 sit værk i fire bind Anatomie et physiologie du système nerveux en général et du cerveau en particulier, der er bemærkelsesværdigt for præcise cortical convolutions og nye dissektioner. Han så hjernen som en samling af mange organer (den såkaldte organologiske teori) og kan have været en af de første til at forestille sig lokaliserbare funktioner i cortexen. Gall foreslog, at medfødt adfærd og begavelse – i sig selv et meget kontroversielt emne – var relateret til store (overaktive) eller små (mindre aktive eller fraværende) hjerneområder. En sådan hypertrofi eller atrofi skubbede kraniet ud eller fik det til at bule eller ikke at udvikle sig, hvilket skabte en månelignende overflade. Han opstillede 27 personlighedstræk, som henviste til specifikke hjerneområder (figur). Han skelner mellem flere evner, som mennesker deler med dyr, såsom selvforsvarsinstinkt og kærlighed til afkom; andre evner, såsom talent for poesi, velvilje, moralsk sans, religion, men også kriminalitet, var unikke for mennesker. Han betragtede lillehjernen som et organ for kødelighed og satte colliculi i forbindelse med fødepræferencer. Hvor kom denne filosofi fra? Galls ubekræftede teori blev forudgået af en række såkaldte fysiognomister, der går tilbage til romertiden, og som ofte sammenlignede menneskers ansigtstræk med dyrs ansigtstræk. Senere hævede den schweiziske filosof Johann Kaspar Lavater (1741-1801) niveauet ved at kæde personlige dispositioner sammen med fysiognomi.