Er der nogen fødevarer eller drikkevarer, som ikke er genstand for en eller anden skræk? Kaffe har akrylamid, brød har gluten, hamburgere har polycykliske aromater, cola har methylimidazol, jordnødder har aflatoksiner. Det er nok til at få dig til at drikke. Men der er også problemer her. Humle i øl indeholder 8-prenylnaringenin, et af de mest potente plantebaserede østrogener, der nogensinde er blevet opdaget. Østrogenicitet kan bestemmes ved at se, hvor stærkt et mistænkt stof binder sig til østrogenreceptorerne i rottes livmoder, og 8-prenylnaringenin binder sig meget stærkt. Det er derfor, at humle ofte findes i kosttilskud, der hævdes at øge bryststørrelsen.
Teorien bag påstanden om brystforstørrelse er, at det kvindelige hormon østrogen er ansvarlig for de såkaldte sekundære kønskarakteristika, nemlig de træk, der først viser sig i puberteten og adskiller mænd fra kvinder. Udvikling af brysterne er et indlysende eksempel. Faktisk omfatter transseksuelle procedurer, der kræver feminisering, altid indgivelse af østrogen til brystudvikling. Men hos kvinder er der ingen beviser for, at bryststørrelsen bestemmes af cirkulerende østrogen, og ingen anerkendte undersøgelser har nogensinde vist, at kosttilskud til brystforstørrelse virker.
tryk her for at se andre videoer fra vores team.
Dette betyder dog ikke, at phytoøstrogener i øl er blottet for enhver fysiologisk aktivitet. Blomsterne af humleplanten, Humulus lupulus, er blevet brugt siden omkring det niende århundrede til at give øl sin karakteristiske bitre smag og til at holde det fra at blive fordærvet. Humle forstyrrer ikke ølgærens aktivitet, men har en antimikrobiel virkning på andre uønskede mikrober. Indtil der kom plukkemaskiner på markedet, blev humle samlet i hånden, ofte af kvinder. Historiske anekdoter hævder, at disse kvinders menstruationscyklus blev ændret af humlehåndteringen.
Der er også historier om øldrikkende mænd, der ikke var i stand til at være på højde med damerne, når det var påkrævet, fordi de var ramt af “Brewer’s Droop”. Som om det ikke var nok, er der også påstande om, at øldrikning resulterer i “mandebryster”. Hverken menstruationsproblemerne eller virkningerne på mænd er blevet bekræftet af undersøgelser, så de forbliver anekdoter. Øl kan dog tilføje en masse kalorier til kosten, hvilket resulterer i den klassiske ølmave og overskydende fedtvæv omkring brystet, men dette er ikke en hormonel effekt. Det er også kendt, at overdrevent alkoholforbrug kan føre til erektil dysfunktion, en effekt, der ikke har noget med humle at gøre.
Argumenter for, at øl ikke kan have en væsentlig hormonel effekt, bliver normalt underbygget ved at henvise til den mængde 8-prenylnaringenin, der er påvist i øl. Eller bedre sagt, ikke påvises. De fleste øl indeholder ikke noget påviseligt niveau af dette fytoøstrogen, men der er stadig et lille nisterende problem. Vores tarm indeholder billioner af bakterier, som er en del af det menneskelige “mikrobiom”, der er i stand til at foretage en række kemiske omdannelser. En af disse er omdannelsen af et andet stof, der findes i øl, isoxanthohumol, til det østrogeniske 8-prenylnaringenin. Så selv om denne forbindelse måske ikke er til stede i øl, kan den dannes i kroppen, efter at øl er indtaget, hvilket betyder, at vi ikke er hjemmefra, når det gælder om at afvise enhver østrogen virkning, som øl kan have.
Indtilbage var hedeture og andre symptomer næsten forsvundet hos kvinder i overgangsalderen efter tre måneder, når de fik omkring en halv teskefuld tørrede humleblomster om dagen i et placebo-kontrolleret forsøg. Dette synes at være tegn på en østrogen virkning, men en virkning, der rejser et spørgsmål. Østrogentilskud har tidligere været anvendt mod overgangsalderens symptomer, og det plejede at være helt almindeligt, at lægerne ordinerede dem til kvinder, så snart de kom i overgangsalderen. Denne praksis blev for det meste indstillet, da undersøgelser viste, at sådanne kosttilskud øgede risikoen for brystkræft.
Da humletilskuddet reducerer overgangsaldersymptomer på en måde, der ligner receptpligtige østrogener som Premarin, der kaldes det, fordi det udvindes af urinen fra drægtige hopper, kunne det så ikke også øge risikoen for brystkræft? Forskning har vist, at 8-prenylnaringenin binder sig til den samme østrogenreceptor, den såkaldte alfa-receptor, som de receptpligtige østrogener, så man kan ikke udelukke muligheden for, at humle eller humleekstrakter kan øge risikoen for brystkræft. Dette kan meget vel være en reel bekymring i forbindelse med de store doser af humle, der anvendes mod menopausale symptomer, eller humleekstrakter, der findes i piller til brystforstørrelse, men det er usandsynligt, at det er tilfældet, når det drejer sig om de meget mindre mængder 8-prenylnaringenin, der dukker op i blodet efter indtagelse af øl.
Soy indeholder også phytoøstrogener og er blevet forbundet med en reduktion af hedeture og andre symptomer i overgangsalderen. I Japan rapporterer langt færre kvinder, at de lider af hedeture, måske på grund af et betydeligt sojaforbrug. Der er ingen sammenhæng med brystkræft, muligvis fordi genistein i soja binder sig til “beta-østrogenreceptorer”, der reducerer celleproliferation i modsætning til “alfa-receptorer”, der øger den. Men stimulering af begge receptortyper synes at reducere menopausale symptomer. Som altid er der også en dosiseffekt. I meget høje doser kan genistein have negative virkninger.
Dette ved vi, fordi vi først fik kendskab til dette stof i 1951, da australske forskere forbandt infertilitet hos får med dets tilstedeværelse i kløver, som dyrene spiste. Genistein var faktisk det første hormonlignende stof, der blev opdaget i planter. Observationen af infertilitet hos får er af nogle blevet fortolket som et bevis på farerne ved soja med opfordringer om at holde sig væk fra denne bælgplante. Men et menneske skulle spise omkring 300 kg tofu om dagen for at nærme sig det indtag, der forårsagede problemet hos fårene. Og vi må også huske på, at siden det første fund af et østrogenstof i planter har vi lært, at sådanne forbindelser er vidt udbredt i naturen. Ud over soja og øl findes der fytoøstrogener i mandler, paranødder, valnødder, jordnødder, kaffe og vin. Bottom line: Fytoøstrogener, der findes i en afbalanceret kost, er ikke et problem. Overdrevent alkoholforbrug er derimod et.