Af Bob Brier, Ph.D., Long Island University
Det fjerde dynasti sluttede med Shepseskaf som sin sidste farao. Før Shepseskaf blev kongeriget regeret af Menkaure, den sidste farao, der opførte en pyramide på Giza-plateauet. Selv om hans pyramide stadig var stor, var den kun en femtedel af den store pyramides størrelse og pegede på kongerigets økonomiske forfald.
Nu besluttede Shepseskaf, i stedet for at gå sine forfædres vej og bygge på Giza-plateauet, at flytte til Saqqara, hvor trinpyramiden blev bygget for længe siden, og i stedet for en pyramide byggede han en mastaba, kaldet Mastabet el-Fara’oun på arabisk. Det betyder “faraoens mastaba”, og den blev bygget i form af en kartouche. Med ham sluttede det fjerde dynasti.
Lær mere om Den store pyramide i Giza.
Historien om det femte dynasti – på papyrus
Selv om kongerigets storhed siges at være aftaget med afslutningen af det fjerde dynasti, er det femte dynasti unikt og interessant på sin egen måde.
Der findes en interessant historie om begyndelsen af det femte dynasti, der er indskrevet på papyrus, kaldet Papyrus Westcar, som opbevares i Berlin-museet. Sammen med andre interessante historier fra kongedømmet indeholder den også en historie, der foregår på Khufu, bygherren af den store pyramide, tid. Ifølge historien tilkaldte en af Khufus sønner en tryllekunstner for at underholde sin far ved at spå om fremtiden. Tryllekunstneren fortalte om et nyt dynasti, som ville begynde med fødslen af trillinger, som ville blive de første konger.
Solkongerne
Det femte dynasti bragte en masse ændringer med sig, lige fra de kongeliges levevis til tidens religiøse overbevisninger. Kongerne i det femte dynasti kan kaldes solkongerne eller solkongerne på grund af deres ærbødighed over for solen. De kom også med templer, der var dedikeret til solen. Endvidere byggede de også pyramider, men på forskellige steder, såsom Abu Gurob og Abu Sir (ligger ca. 1,5 km fra hinanden og tæt på Saqqara).
De soltempler, som disse konger byggede, var store altre, med en stor sten foran alteret. Denne sten var ikke ligefrem en obelisk og blev kaldt en ben-ben-sten. Til dato er denne stens funktion stadig et mysterium. Måske blev den tilbedt på en eller anden måde.
Dette er dog ikke den eneste inddragelse af solen i deres liv. Mens den første af kongerne blev kaldt Userkaf, inkorporerede faraoerne efter ham alle ‘Re’, solguden, i deres navne, hvilket resulterede i navne som Sahure og Neferirkare.
Pyramideteksterne
Mens begyndelsen af det femte dynasti medførte nogle ændringer, fandt der en endnu mere interessant udvikling sted mod slutningen af det.
Den sidste konge i det femte dynasti, kaldet Unas, startede en unik tradition, der fortsatte i et stykke tid. Han byggede en pyramide i Saqqara, som på trods af sin beskedne størrelse var helt utrolig. Han lod tekster indhugge overalt i gravkammeret og på væggene, der fører til gravkammeret inde i pyramiden. I dag kaldes disse tekster for pyramideteksterne.
Teksterne er skrevet i søjler fra loftet til gulvet, og hver søjle er en separat besværgelse i hieroglyffer. Endnu mere imponerende er det, at disse hieroglyffer ikke er blevet skabt ved hjælp af stencils; hvert symbol er blevet indskrevet individuelt i hånden.
Pyramideteksterne er beregnet til at beskytte faraoens krop i tre forskellige faser. Første fase er at sørge for, at kongens lig forbliver uforstyrret i sin sarkofag, indtil det er klar til den “store rejse”, gennem en række “magiske” besværgelser. Den anden fase er for, når faraoen er klar til at rejse “vestpå” i himlen. Vesten har altid været forbundet med døden, måske fordi solen går ned i den retning. Så når man skulle rejse til den næste verden, skulle man rejse gennem himlen vestpå i en solbåd. Dette sæt af besværgelser sikrer derfor, at rejsen ikke bliver forhindret på nogen måde. Det tredje og sidste sæt af besværgelser skal sikre, at faraoen bliver accepteret i den næste verden.
Læs mere om Den første mellemliggende periode.
Herskerne i det sjette dynasti
Unas var den sidste konge i det femte dynasti. Herskerne i det sjette dynasti, der kom efter Unas, byggede pyramider i Saqqara, men disse var næsten uden betydning, når man sammenligner dem i storhed og betydning med dem i Giza. i dag ligner de små bakker og kan næsten ikke genkendes som pyramider.
En vigtig observation, der kommer af nedgangen i faraonernes overdådige tilstand, er den stigende magt og rigdom, som adelsmændene omkring dem samlede sig.
(Billede: Mister_Knight/)
For eksempel byggede farao Teti i det sjette dynasti en pyramide – en lille, uimponerende affære. Omkring samme tid byggede hans kansler, Mereruka, sin mastaba. Det fascinerende er, at Mereruka’s mastaba rivaliserede med faraoens pyramide i størrelse og storhed.
Mererukas mastaba havde 32 rum med hans malerier i imponerende stillinger. Hans kammer rummede også en næsten kongelig statue af hans. Den viste ham iført en kilt. Kiltten er en vigtig detalje, fordi en stivet kilt, som den, Mereruka bar på statuen, på den tid var tegn på en persons officielle status. En håndværker ville aldrig bære en sådan kilt. Disse demonstrationer af magt og rigdom kan tolkes som noget, der ligner en konkurrence mellem faraoen og hans adelsmænd.
Dette er en udskrift fra videoserien History of Ancient Egypt. Se den nu, på The Great Courses Plus.
Enden på Det Gamle Rige
Egyptologer har inddelt det egyptiske riges næsten 3200 år lange optegnede historie i en række bidder – Det Gamle Rige, en mellemliggende periode, Det Mellemste Rige, endnu en mellemliggende periode, Det Nye Rige og derefter den sene periode og nedgangen.
Enden på det sjette dynasti bragte sammen med det det Gamle Riges undergang.
Læs mere om Det Gamle Riges afslutning.
Den sidste farao fra det sjette dynasti hed Pepi II, og han har sin plads i historiens annaler som den længst regerende monark i en rekord, idet han regerede i 94 år. Han var kun et barn, måske omkring fire år gammel, da han besteg tronen. Der findes en masse dokumentation til at male farverige fortællinger om faraoens lange år som monark.
Uheldigvis var det måske hans lange liv som monark, der førte til det gamle riges undergang. Faraoen skulle være Egyptens fysiske leder og føre sine mænd ud på slagmarken, men Pepi II var på grund af sin alder for svag til at gøre det i en betydelig del af sin monarkiske periode.
Enden på Det Gamle Rige baner vejen for den første mellemliggende periode, samtidig med at den fremhæver ulemperne ved en farao – centreret regering, hvilket også kan være det, der manifesterede sig i slutningen af det egyptiske imperium et par århundreder efter Pepi II’s tid.
Hyppigt stillede spørgsmål om det gamle Egyptens femte og sjette dynastier
Shepseskaf, den sidste farao fra Egyptens fjerde dynasti, flyttede til Saqqara, hvor han byggede en mastaba, kaldet Mastabet el-Fara’oun.
Soltemplerne, der blev bygget af faraoerne i Egyptens femte dynasti, var store altre med en stor sten foran alteret. Denne sten blev kaldt en ben-ben-sten og blev måske tilbedt på en eller anden måde
Mereruka var kansler for Egyptens farao fra det sjette dynasti, Teti, i det sjette dynasti. Hans betydning skyldes, at hans mastaba, der blev bygget omkring samme tid, som faraoen byggede sin pyramide, var så overdådig og stor, at den rivaliserede med faraoens pyramide og dermed pegede i retning af et skift i økonomisk og politisk magt fra faraoen til hans adel.