Af John Messmer, M.D.
Penn State Milton S. Hershey Medical Center
Hovedpine har eksisteret i lang tid. I gammel sumerisk poesi fra 3000 f.Kr. henvises der til hovedpine. Men århundreder, hvor vi har givet udtryk for vores bekymringer og følelser omkring ubehag og årsager til hovedpine, har ikke tjent til at fjerne misforståelser omkring dem. Mens hovedpine f.eks. varierer fra mild til alvorlig og fra konstant til periodisk, kaldes slem hovedpine ofte fejlagtigt for migræne. En almindelig frygt for personer, der oplever en ny hovedpine, er, at den kan være forårsaget af en hjernetumor. Ikke al hovedpine er migræne – International Headache Society opregner 20 forskellige typer hovedpine – og kun en meget lille procentdel af ny hovedpine er symptomatisk for en hjernetumor.
Migrænehovedpine har tendens til at være familiært betinget. En ud af fire amerikanere lider af migræne, og to tredjedele af dem er kvinder. Forskningen har forbedret vores forståelse og behandling af migrænesmerter, hvilket er heldigt, da migræne koster amerikanske virksomheder og arbejdstagere 13 milliarder dollars årligt i tabt løn og produktivitet. Migræne synes at stamme fra en gruppe af nerveceller i hjernens bund hos modtagelige personer. Stress, hormoner, fødevarer, alkohol, søvnmangel, lys, angst og bevægelse kan udløse migræne, men de kan også opstå uden nogen åbenlys grund. Den typiske migræne udvikler sig i den ene side af hovedet, dunker og er forbundet med kvalme. Lejlighedsvis forekommer visuelle ændringer som f.eks. blinkende lys eller sløring, før hovedpinen udvikler sig. Oftest gør lys og lyd smerten værre. Ubehandlet migræne varer fra et par timer til det meste af en dag, nogle gange længere. Med de nuværende behandlinger kan behandlingen resultere i lidt eller ingen tabt tid fra arbejde eller skole.
Spændingshovedpine
“Spændingshovedpine” eller muskelkontraktionshovedpine er den mest almindelige type hovedpine, der forekommer hos 70 procent af mænd og 90 procent af kvinder, og man troede engang, at den skyldtes stramme muskler i nakke og hoved. Den nuværende forskning viser en mere kompliceret forklaring, der involverer sensoriske nerver og hjernens kemi. Udtrykket “hovedpine af spændingshovedpine” bruges nu for at afspejle den mere komplicerede årsag. Hovedpine af spændingshovedpine-typen kan vare fra minutter til dage. Musklerne i det område, hvor smerten opstår, er ofte stramme og ømme, men personen har normalt ikke kvalme, dunken eller lys- og lydfølsomhed. Stress kan være en væsentlig medvirkende faktor, men spændingshovedpine kan også opstå som følge af træthed, dårlig søvn, sygdom, angst eller depression. Hovedpine af spændingshovedpine-typen kan være lokaliseret i nakken, baghovedet, den ene eller begge sider af hovedet og ansigtet. Normalt kommer og går disse hovedpiner, men omkring 3 procent af befolkningen har daglig spændingshovedpine.
Hjernetumorer er skræmmende, men er ikke en almindelig årsag til hovedpine. Hovedpine forårsaget af en hjernetumor er mere almindelig hos personer, der allerede har en historie med hovedpine, men den er normalt mere alvorlig og konstant. Nyopstået hovedpine eller en betydelig ændring i mønsteret bør vække mistanke, især hos en person med et nyt neurologisk fund eller en tidligere historie med kræft, der kan sprede sig til hjernen.
Blødning i hjernen forårsager typisk en pludseligt opstået hovedpine, der er meget alvorlig og ofte beskrives som “den værste hovedpine i mit liv”. Nakkestivhed forekommer ofte sammen med en vis grad af forvirring og ofte symptomer som svaghed. I mange tilfælde stammer blødningen fra et aneurisme, som er en udbulning af et svagt område i en hjernearterie.
Klyngehovedpine forekommer hos mindre end én procent af befolkningen og er seks gange mere almindelig hos mænd. Familieanamnese er sjælden. Navnet kommer af mønsteret med flere, alvorlige, invaliderende og intense hovedpiner omkring øjet, som kommer i flere dage ofte ved årstidsskiftet og derefter forsvinder i måneder eller år ad gangen. De varer normalt mindre end to timer, men kan forekomme flere gange i løbet af en dag. Klynger forårsager også et af flere andre tegn som f.eks. tåreflåd, tilstoppet næse, øjenrødme, øjenlågssvaghed, svedtendens og løbende næse.
Neuralgi er en anden type hovedpinesmerter, der stammer fra de store nerver i ansigtet og i nakken. Trigeminal neuralgi forårsager stærke ansigtssmerter, der udløses af berøring, kulde, spisning og andre stimuli. Cervikal neuralgi stammer fra rygmarvsnerverne i nakken og forårsager skydende smerter op over baghovedet.
Kæben eller det temporomandibulære led er blevet forbundet med hovedpine, ligesom bihuleinfektioner er blevet forbundet med hovedpine. Ældre mennesker kan få hovedpine på grund af arteritis temporalis, en betændelsestilstand i en af arterierne i hovedbunden, som kan føre til blindhed. Andre årsager til tilbagevendende hovedpine omfatter hoste eller anstrengelse, samleje, traumer, knogleanomalier, betændelse eller overrivning af halspulsåren med mere.
Helt ærligt, der er nok årsager til hovedpine til, at det kræver en medicinsk uddannelse at sortere dem fra. Hvad de gamle sumerere sikkert ikke vidste, er, at al den skrift om hovedpine faktisk kan vise sig at være nyttig. Hvis du har hovedpine, kan du hjælpe din læge med at bestemme typen og den bedste behandling ved at føre en hovedpinedagbog. Noter, hvornår du får hovedpine, hvor længe den varer, om der er andre symptomer, om den sidder et eller flere steder, om den er forbundet med menstruationscyklus, træthed, alkohol eller visse fødevarer.
For at mindske sandsynligheden for kronisk hovedpine skal du sørge for at spise afbalancerede måltider med regelmæssige mellemrum, opretholde regelmæssige søvn- og vågenheder og få regelmæssig motion. Hvis du søger læge og behandling, skal du overholde de planlagte aftaler og forstå, hvorfor medicinen er ordineret, og tage den nøjagtigt som anvist. Som altid skal du undgå at bruge andres medicin, hvilket i tilfælde af hovedpinebehandlinger kan være særligt farligt. Hvis dit hovedpine-mønster pludselig ændrer sig, eller hvis du får en ny eller alvorlig hovedpine, skal du opsøge din læge.