Af Darren, på Virta i 5 måneder
Som indianer fra Navajo-stammen har type 2-diabetes en lang historie i mit samfund og i min familie. Min bror mistede halvdelen af sin fod på grund af komplikationer som følge af diabetes. Jeg vidste, at jeg var på vej mod fuldgyldig diabetes, da jeg blev diagnosticeret med prædiabetes i 2017. Jeg var ikke så overrasket, da min vægt langsomt var blevet forværret gennem årene.
Selv som barn kæmpede jeg med min vægt. Jeg var meget omhyggelig med min kost og holdt mig aktiv med brydning og styrkeløft. Men efter en række ulykker, der skadede begge mine knæ i midten af 20’erne, kunne jeg ikke holde mig så aktiv, som jeg gerne ville have været. Derfra begyndte min vægt at snige sig opad. Jeg gik fra 189 pund, da jeg deltog i konkurrencer som styrkeløfter, til 280 pund, efter at jeg havde skadet mine knæ. Som mange af os fortsatte min vægt med at snige sig op hvert år, indtil jeg i 2017 nåede op på omkring 300 pund, hvilket ikke var sundt for mig på min 5’6″ ramme. Fra da af svingede min vægt mellem 300 og 345 pund, da jeg gentagne gange forsøgte at tabe mig for derefter at tage det hele på igen.
Mit helbred var på vej i den forkerte retning, og jeg ønskede at foretage en ændring. Som enlig forælder, der bor alene i Missouri, er det sidste, jeg ønsker, at komme til et punkt, hvor mine børn skulle tage sig af mig. Så jeg meldte mig ind i et fitnesscenter for at træne mere, og jeg forsøgte at ændre min kost og sænke mængden af kulhydrater, jeg spiste. Jeg vidste dog ikke, hvilke typer mad jeg skulle erstatte alle disse kulhydrater med, så jeg følte mig temmelig træt og kunne ikke holde til det. Jeg havde ikke energi til at udføre mine daglige aktiviteter.
Omkring begyndelsen af 2020 sendte min arbejdsgiver, Doe Run, et par e-mails om en ny behandling til omvendelse af diabetes, som de tilbød gratis til de ansatte. Virta kunne hjælpe folk med type 2-diabetes eller prædiabetes med at foretage reelle ændringer i deres liv som f.eks. at tabe sig, sænke A1c og komme ud af diabetesmedicin.
På det tidspunkt havde jeg masser af vægt at tabe, og jeg var på Glumetza, en form for metformin med modificeret frigivelse, som jeg gerne ville stoppe, hvis jeg kunne. I første omgang ignorerede jeg de første par e-mails, jeg modtog, fordi jeg simpelthen ikke kunne få mig selv motiveret. Men de gentagne påmindelser fik det til sidst til at klikke: Virta kunne hjælpe mig med de ændringer, som jeg vidste, at jeg havde brug for, men som jeg ikke vidste, hvordan jeg skulle få til at fungere. Jeg besluttede mig for at tilmelde mig i april 2020.
Efter blot 3 uger på Virta var jeg i stand til at stoppe med at tage Glumetza, og mit faste blodsukker faldt fra et gennemsnit på omkring 140 mg/dL til under 100 mg/dL. Men det er vægttabet, der har ændret min livskvalitet. Jeg startede med at veje omkring 310 pund og tabte 25 pund alene i den første måned. Siden da har jeg fortsat med at tabe mig og er nu på 236 pund, hvilket er det letteste, jeg har været i årevis. Jeg havde aldrig troet, at jeg kunne tabe 76 pund på 4 måneder på en så sikker og bæredygtig måde.
Jeg skylder meget af det til min Virta sundhedscoach, Kelli. Kelli oplyser mig om videnskaben bag, hvordan forskellige fødevarer påvirker min krop, og hun inspirerer mig til at tage mig igennem alle de forhindringer, jeg er stødt på. Selv om vægttabet har forbedret mit liv betydeligt, finder jeg ud af, at jeg nu gør Virta, fordi det får mig til at føle mig sundere i almindelighed. Denne følelse af godt helbred hjælper mig til fortsat at træffe bedre valg for mig selv, så jeg kan leve det liv, jeg ønsker.
Mennesker, der er på en sund vægt, forstår måske aldrig de daglige vanskeligheder, som større mennesker går igennem. Som tilsynsførende for vedligeholdelsesafdelingen i Doe Run skal jeg f.eks. have støvletter på, når jeg træder ind i et fabriksanlæg, og tage dem af, når jeg går igen. Da jeg vejede op mod 300 pund, var jeg nødt til at finde et sted at sætte mig ned for overhovedet at kunne nå mine fødder. Nu, hvor jeg har 75 pund mindre at bære, kan jeg nemt skifte mine sko ud, mens jeg står. Og da jeg er nødt til at gøre det flere gange om dagen, føler jeg, at det er en stor sejr.
Vægttabet har næsten gjort mig uigenkendelig. Da jeg gik i fitnesscenteret forleden dag, var der en ny receptionist i receptionen, og da hun scannede mit medlemskort, viste computeren et billede fra dengang jeg var 70 pund tungere. Hun var nødt til at ringe til en tilsynsførende for at sikre sig, at jeg ikke havde lånt en andens kort. Da lederen bekræftede min identitet, vendte receptionisten skærmen rundt, og jeg måtte grine, for hun havde ret – det foto lignede slet ikke mig!
Jeg skylder det hele Doe Run for at dække en ydelse som Virta. At betragte Virta som en diæt, eller at overveje en diæt som et middel til at tabe sig i første omgang, er at sætte sig selv i stand til at fejle. Diæter føles så midlertidige, som noget, man skal gøre, når man ønsker at passe i bukser i mindre størrelse. Virta er virkelig en livsstil, dvs. noget, som jeg vil gøre resten af mit liv, fordi det er det, der fungerer bedst for min krop. Da jeg var tungest, var jeg iført den største størrelse overalls, som Doe Run udleverede, en størrelse 62, og selv den føltes stram. Nu går jeg i en størrelse 48, og jeg er sikker på, at jeg med tiden vil fortsætte med at gå ned i størrelse.
Faktisk plejede jeg før Virta at beholde mit større tøj, fordi jeg ikke følte mig selvsikker nok til at skille mig af med det, fordi jeg troede, at jeg måske ville tage al min vægt på igen på et tidspunkt. Denne gang tog jeg endelig alle mine ekstra store størrelser og donerede dem. Jeg ved, at jeg med Virtas hjælp aldrig får brug for dem igen!