Efter en MBA startede jeg en karriere i investeringsbankvirksomhed hos Credit Suisse

Prithi Balaji voksede op med olie- og gasindustrien lige ved hånden. Hendes far arbejdede inden for området, og hun tilbragte sin barndom i Mellemøsten for at lære mere om erhvervet – langt fra den karriere i investeringsbankvirksomhed, som hun startede efter en MBA.

“Vi plejede at bruge weekenderne på at tage på olie- og gasmuseum og se på sten og boreboringer”, husker hun. “Jeg husker bare, at jeg tænkte: ‘Det er det, jeg vil gøre som karriere’.”

Efter at have taget en bacheloruddannelse i USA arbejdede hun i fire år for Occidental Petroleum i Texas, både ude i marken og i forretningsudvikling på deres hovedkontor.

Det var imidlertid et dramatisk skift i oliepriserne i løbet af hendes arbejdsår, der fik Prithi til at overveje en ny karriere. “Jeg undrede mig over, hvor bæredygtig det er for branchen, men jeg ønskede også mere karriereudvikling,” siger hun.

Har hun oplevet en barndom fuld af store flytninger, først fra Indien til Mellemøsten og derefter til USA, er det ikke overraskende, at Prithi var klar til endnu en forandring, og det var det, der førte hende til MBA-programmet på IESE Business School i Barcelona.

Hvorfor IESE

Prithi mødte oprindeligt en optagelsesansvarlig for IESE ved et MBA-arrangement i Houston, og efter at have holdt kontakten og lært mere om skolen besluttede hun sig for, at det var den rette handelsskole for hende.

“IESE MBA-uddannelsen havde 70-80 % internationale studerende – faktisk har skolen en studerende fra næsten alle de lande, jeg kan komme i tanke om”, bemærker Prithi. “Jeg troede, at jeg havde en international baggrund, men jeg var nok et snefnug i midten af alle de andre.”

MBA’en på IESE er stolt af sin mangfoldighed – 85 % af årgangen er international, og de studerende kommer fra alle verdenshjørner, herunder Asien og Stillehavsområdet, Nordamerika og Latinamerika.

Fra at arbejde på oliepladser til at springe ind i klasseværelset, ville MBA’en nødvendigvis føles som en stor forandring, og Prithi siger, at det første semester føltes lidt som en rutsjebane.

“Med hensyn til håndtering af mine sager, de daglige studier, jobsøgning og det sociale aspekt var det første semester af MBA’en helt klart det mest udfordrende for mig”, siger hun.

IESE MBA’en vælger en næsten udelukkende case-study-tilgang, en undervisningsmetode, som Harvard Business School er fortaler for, hvilket betyder, at de studerende skal diskutere virkelige problemer i branchen. Faktisk skal de studerende behandle mere end 400 business cases i løbet af programmet.

I løbet af enten 15 eller 19 måneder skal de studerende også behandle emner, der dækker kapitalmarkeder, iværksætterledelse og forretningsetik.

Med en så praktisk tilgang og så meget at diskutere er det naturligt, at kommunikationsfærdighederne bliver testet – og Prithi siger, at dette hjalp massivt, da det kom til at arbejde fuld tid i en global virksomhed.

“Når det gælder om at føre en samtale og endda bare tage telefonen og ringe til en kunde nu, skal man være opmærksom på, hvordan folk arbejder i forskellige kulturer,” siger Prithi. “Det har helt klart hjulpet mig med at interagere med mine kolleger på MBA’en.”

Værdien af et praktikophold

Som en del af den 19 måneder lange MBA på IESE kan de studerende bruge tre måneder på et sommerpraktikophold – og det var sådan, Prithi endte hos Credit Suisse i London i deres investeringsbankafdeling.

“Jeg arbejdede i det team, der dækker energisektoren,” siger Prithi, “så det var virkelig nyttigt, at jeg havde den olie- og gasbaggrund.”

Og selv om IESE havde en finger med i spillet, da hun fik den lukrative mulighed – skolen er stolt af sine forbindelser til finansbranchen – gør hun det klart, at “når du først har fået praktikpladsen, er det dit eget ansvar at konvertere den til en fuldtidsansættelse”.

I Prithis tilfælde lykkedes det hende, og hun arbejder nu på fuld tid i virksomheden som medarbejder i investeringsbanken.

“90 % af måden at komme ind i finansbranchen på er gennem et praktikophold,” afslører Prithi. “Indtil videre har den største effekt af MBA’en været, at den har hjulpet mig med at få et job.”

Adaptering til en ny karriere

Prithis mål, da hun begyndte på MBA’en, var at finde en rolle, der havde “mere stor indflydelse”. Når hun tænker tilbage på sin MBA-rejse, har hun så fundet det?

“De første par måneder hos Credit Suisse var en meget stejl læringskurve”, husker hun. “Jeg har fået mange råd fra mentorer på IESE og ældre studerende, som har hjulpet mig til at nå dertil, hvor jeg er.

“Bortset fra det er den måde, hvorpå din hjerne bliver formet, og det fællesskab, du opbygger, alle massive værdier ved MBA’en,” tilføjer hun.

Det er dog ikke kun støtten fra IESE, der har ledt hende gennem handelsskolen til en ny karriere. Ligesom i hendes barndom har hendes far også været en vigtig figur under hele hendes MBA-rejse.

“Han har altid støttet mig i det, jeg har gjort, og han guider mig undervejs”, siger Prithi.

“Det var meget normalt for mig at vælge den karrierevej, jeg gjorde, men min far har altid været et meget centralt punkt for mig. Han lader mig træffe mine beslutninger, men han er der også til at lytte til mig.”