§ 1. Det blev vist af Bothe og Becker, at nogle lette grundstoffer, når de bombarderes af α-partikler fra polonium, udsender stråler, der synes at være af γ-stråle-typen. Grundstoffet beryllium gav en særlig markant virkning af denne art, og senere observationer foretaget af Bothe, af Mme Curie-Joliot og af Webster viste, at den i beryllium exciterede stråling besad en gennemtrængningsevne, der var klart større end nogen γ-stråling, der hidtil er fundet fra de radioaktive grundstoffer. I Websters eksperimenter blev strålingsintensiteten målt både ved hjælp af Geiger-Müller-tælleren og i et ioniseringskammer under højt tryk. Han fandt, at berylliumstrålingen havde en absorptionskoefficient i bly på ca. 0-22 cm.-1, målt under hans forsøgsbetingelser. Ved at foretage de nødvendige korrektioner for disse forhold og ved at bruge Gray og Tarrants resultater til at anslå de relative bidrag fra spredning, fotoelektrisk absorption og atomabsorption i absorptionen af en sådan gennemtrængende stråling konkluderede Webster, at strålingen havde en kvanteenergi på ca. 7 × 106 elektronvolt. På samme måde fandt han, at strålingen fra bor, der blev bombarderet med α-partikler af polonium, til dels bestod af en stråling, der var noget mere gennemtrængende end strålingen fra beryllium, og han anslog kvanteenergien af denne komponent til ca. 10 x 106 elektronvolt. Disse konklusioner stemmer ganske godt overens med den antagelse, at strålingerne opstår ved α-partiklernes indfangning i beryllium- (eller bor-) kernen og afgivelse af den overskydende energi som et strålingskvantum. Strålingerne viste imidlertid visse ejendommeligheder, og på min anmodning blev berylliumstrålingen ført ind i et ekspansionskammer, og der blev taget adskillige fotografier. Der blev ikke observeret nogen uventede fænomener, selv om lignende eksperimenter, som det senere vil fremgå, nu har afsløret nogle ret påfaldende begivenheder. At disse tidlige eksperimenter mislykkedes, skyldtes dels svagheden af den tilgængelige poloniumkilde, dels den eksperimentelle indretning, der, som det nu viser sig, ikke var særlig velegnet.