I anledning af Verdens Vegan-dag tager vi et hurtigt kig på veganismens fremgang…
High street-kæder og supermarkeder tilbyder vegansk mad, som om det ikke er noget særligt, mens fødevaremarkeder, caféer og restauranter – inklusive din egen – synes at have mere vegansk mad end ikke-vegansk mad. Selv de mest intetanende steder i de fjerneste dele af Storbritannien vil spørge, om du vil have plantebaseret mælk i din kaffe.
Veganske arrangementer og virksomheder dukker op overalt, og Veganuary – kampagnen for at spise vegansk i hele januar – bliver større og større for hvert år.
I 2016 fandt Vegan Society ud af, at antallet af veganere i Storbritannien voksede fra 150.000 til 542.000 i løbet af de foregående 10 år. Antallet har været stigende siden da – og mange flere skærer ned på kød og mejeriprodukter og erstatter det med mere plantebaserede fødevarer.
Men det har ikke altid været sådan.
I 1994, 50 år efter at Vegan Society blev oprettet, fejrede verden den første Verdens Vegan-dag. Ordet blev opfundet i 1954, men begrebet om ikke at spise noget fra et dyr kan spores gennem den nyere historie i Indien og i andre samfund rundt om i verden.
Vegetarisme har eksisteret i århundreder og er populær i nogle religioner, herunder nogle hinduistiske og buddhistiske religioner. Men begrebet veganisme har eksisteret i flere hundrede år: I 1806 protesterede lægen Dr. William Lambe og digteren Percy Bysshe Shelley offentligt mod at spise æg og mælkeprodukter af etiske grunde
I slutningen af det 20. århundrede var veganisme kendt som mælkefri vegetarisme, indtil Donald Watson, en britisk træskomager og snart grundlægger af Vegan Society, i 1994 opfandt ordet veganer ved at forkorte ‘vegetar’. Han sagde, at det markerede “begyndelsen og slutningen på vegetarisk”.
Watson holdt op med at spise kød, da han så grise blive slagtet på sin onkels gård. Han opgav mejeriprodukter nogle år senere, da han forstod konsekvenserne af mælkeproduktionen.
Han døde i 2006 i en moden alder af 95 år, men han ville uden tvivl have været begejstret over at se de fremskridt inden for veganisme, som vi ser i dag!