Aria
Et stykke for en enkelt stemme i en opera, dvs. en sang for en solosanger. Det stammer fra det græske og latinske “aer”, der betyder “luft”.
Bariton
Den midterste mandlige sangstemme, der ligger mellem bas- og tenorstemmerne. En baryton i operaen fremstiller ofte enten skurken, tenorens rival i kærlighed eller hans bedste ven.
Bas
Den laveste mandlige sangstemme. I seriøse operaer spiller basser normalt autoritetsfigurer som f.eks. fædre, monarker eller præster, men nogle gange portrætterer de inkarnationer af djævelen. I komiske operaer er bassen derimod ofte en gammel, bøffelagtig mand.
Kadence
En passage, som regel i slutningen af et musikalsk nummer, hvor sangerne udfører et par improviserede takter af vokalt prangende musik for at personliggøre deres karakterer og vise deres virtuositet.
Coloratura
Omfattende ornamenteret vokalmusik med løb op og ned ad skalaen, triller, brede melodiske spring og mange hurtige toner pr. stavelse, der både bruges til at skildre en karakteres forhøjede følelsesmæssige tilstand og til at vise en sangers “atletiske” virtuositet. Mange vil beskrive dette som ‘typisk operasang’.
Continuo
En ledsagelse til tørre eller ‘secco’ recitativer, skrevet for et cembalo eller et andet klaverinstrument sammen med et basinstrument (f.eks. en cello). Det følger og kommenterer normalt den dramatiske handling.
Contralto
Den laveste kvindestemme. I lighed med mezzo-sopraner legemliggør de ofte kvindelige skurke eller “bukseroller”, dvs. roller, der er skrevet til mænd med højere stemmer (f.eks. i barokoperaer).
Countertenor
Den højeste mandlige stemme. Countertenorer synger ofte barokoperaer, men der findes også en del moderne repertoire for dem.
Diva
Litterært ‘gudinde’, eller en vigtig kvindelig operastjerne, som også nogle gange kaldes en ‘prima donna’ (‘første dame’).
Dramma giocoso
En underkategori af opera buffa, der opstod i midten af det 18. århundrede og indeholdt sentimentalitet, patos og nogle gange endda glimt af tragedie midt i komedien og på trods af en lykkelig slutning. Den indeholdt også karakterer fra over-, middel- og underklassen i stedet for kun den sidstnævnte.
Libretto
Litterært ‘lille bog’, den tekst, der synges i en opera eller et oratorium.
Mezzosopran
Den midterste kvindelige sangstemme. Mezzo-sopraner portrætterer ofte moderlige figurer, skurke eller forførende anti-heltinder. De påtager sig også ofte “bukseroller”, dvs. karakterer, der er beregnet til at være mænd.
Obbligato
I operaen er en instrumental solostemme i et vokalnummer, der ikke blot er beregnet til at ledsage, men også til at støtte den primære vokalstemme eller til at sætte den i relief. Undertiden lige så prangende som selve vokalpartiet.
Opera
Et skuespil i musikalsk form. En kunstform, hvor sangere og instrumentalister opfører et dramatisk værk, der forener en libretto (tekst) og et musikalsk partitur i en teatralsk ramme.
Opera buffa
En letbenet opera-genre, der stammer fra det 18. århundrede, og som skildrer hverdagens karakterer, der på en morsom måde kæmper med livets velkendte udfordringer og tåbeligheder.
Recitativ
En stil af vokalmusik, der følger rytmer og tonehøjder fra almindelig tale. Syllabisk recitativo secco (“tørt recitativ”, kun ledsaget af continuo) bruges til at fremme handlingen, mens det mere følelsesladede recitativo accompagnato (“ledsaget recitativ”, med fuldt orkester) skruer op for den dramatiske temperatur og fører til fuldtonede arier og ensembler.
Sopran
Den højeste og mest almindelige kvindelige sangstemme. Oftest unge romantiske heltinder i både komiske og alvorlige operaer.
Overtekster
Projektion af operaens libretto – ofte i engelsk oversættelse – på en skærm lige over scenen.
Tenor
Den højeste naturlige voksne mandlige sangstemme. I operaer fra det 18. og 19. århundrede er de ledende tenorer næsten altid de romantiske helte, selv om der er nogle få fjolser blandt dem.
Trill
Den meget hurtige vekslen af tonehøjden mellem to tilstødende toner, der bruges som en virtuos vokal effekt.
Vibrato
En blid vibration skabt af små variationer af tonehøjden i en sangstemme. Dette tilføjer varme, rigdom og udtryksfuldhed til dens tone.