Spørgsmål vedrørende det nye hotel, Crescent Club, MTV’s show Siesta Key og South Siesta Bridge Village
Af Bob Stein
Mens han sad ved et af bordene inde i klubben, grinede Kompothecras, da han fortalte om sin første uge som ejer. “Jeg sagde til bartenderen, at han skulle købe en gratis drink til alle. Bartenderen spurgte: “I baren? Jeg sagde nej, hele stedet. Det fortsatte igen den næste dag. En mangeårig gæst sagde til mig, at den gamle ejer aldrig havde gjort dette. Det er unødvendigt at sige, at jeg vandt publikum over.”
Siesta Sand spurgte Kompothecras om de ændringer, han måtte foretage på ejendommen, og om den nylige fjernelse af vegetation på bagsiden af parkeringspladsen ved vandet. “Jeg vil aldrig ændre på det indre af dette ikoniske etablissement, som skænkede sin første drink for over 70 år siden. Jeg forbedrer parkeringspladsen og udenfor for at skabe en udendørs oplevelse. Folk kommer til Florida for at være udenfor og ikke indenfor”, sagde Kompothecras. Han fortsatte: “Jeg fjernede de invasive planter som brasilianske peberfrugter, og der var ingen mangrover i dammen bagved.”
Kompothecras oplyste til Siesta Sand, at ændringen bagved nu giver 10 parkeringspladser, da han mistede fire med de udendørs siddepladser og storskærms-tv’er, der nu er foran. Han oplyste også, at han vil installere et udhæng for at give skygge til de udendørs siddepladser.
Kompothecras afslørede også, at baren vil være med i et af episoderne i næste sæson af MTV-programmet Siesta Key.
Q&A med Dr. Gary Kompothecras
Hvor voksede du op, hvis ikke her, hvordan kom du så til at bo i Sarasota?
“Jeg voksede op på en lille strandby i Queens, New York, der hed Rockaway Beach. Det var der på Rockaway Beach, hvor jeg blev forelsket i vandet som livredder og vidste, at jeg en dag ville bo på stranden.”
Hvad gav dig ideen til at starte “Ask Gary”-forretningen, og hvor gammel er forretningen?
“Efter min første karriere som børsmægler gik jeg på kiropraktisk college og startede min første klinik i 1995.
Jeg opdagede, at de fleste mennesker var misinformeret om reglerne og bestemmelserne vedrørende bilforsikring efter en ulykke. De syntes at tro, at hvis de ikke havde en sygeforsikring, kunne de ikke få lægehjælp. Det er simpelthen ikke sandt i Florida, da alle floridianere er forpligtet til at købe en police til beskyttelse af personskader, der dækker enhver ulykke, uanset hvem der var skyld i ulykken.
Jeg besluttede mig for at udvikle en reklame for at oplyse offentligheden, og det er det, som 1-800-ask Gary startede.”
Hvor mange stater er din virksomhed i?
“Vi har i øjeblikket klinikker i Florida, Georgia, Kentucky, Minnesota og New Mexico.”
Hvad tiltrak dig til Siesta Key?
“Da jeg fik et jobtilbud som børsmægler efter at være blevet færdiguddannet fra USF i 1983, kørte jeg ned til Siesta Key og forelskede mig i stedet, især stranden.”
“Jeg sagde til mig selv, at jeg var færdig med at lede efter et sted at bo. Jeg har aldrig fortrudt det.”
Hvornår købte du din ejendom ved Point of Rocks?
“Jeg købte ejendommen i 2003 og begyndte at bygge den kort tid efter. Jeg færdiggjorde huset i 2011.”
Hvor mange hoteller, resorts ejer du på og i nærheden af Siesta Key?
“Jeg ejer Captiva Beach Resort, som tilfældigvis støder op til mit hus på Siesta Key.
Jeg ejer også Hibiscus Inn and Suites, som ligger lige på den anden side af broen fra mit hus.
Jeg købte det, der engang var det forfaldne Ramada i Venedig, og brugte en masse penge og tid på at renovere det til Hotel Venezia.”
Hvilke opgraderinger, kapitalinvesteringer har du foretaget i disse hoteller/resorts?
“Kapitalinvesteringerne i hver ejendom var et godt stykke over de syvcifrede beløb og var nødvendige for at bringe dem tilbage til den høje standard, som vi ønskede at opnå. Jeg lærte også en masse om hoteller i processen.”
Hvad fik dig til at producere MTV-showet “Siesta Key”?
“Jeg blev opdraget af mine bedsteforældre, og vi havde ikke mange penge. Jeg ønskede en bedre barndomsoplevelse for mine børn. Min ældste søn Alex havde en stor vennegruppe, som tog meget ud på vandet og lavede ting, som jeg kun kunne drømme om som barn. Vigtigst af alt var de gode børn, så det var en sjov oplevelse at se dem vokse op.”
“Da mine collegevenner kom på besøg og så alt det, der foregik, opfordrede de mig til at lave et pilotprogram til et realityshow.”
“Min vision var at vise nogle velhavende og mindre velhavende unge voksne, der hænger ud og laver sjove ting, men også et program, der skal motivere børn til at få succes.Min søn Alex er i gang med sit sidste år på jurastudiet nu. Andre har taget en ingeniøruddannelse, og nogle har startet deres egen virksomhed. Det har været en meget positiv oplevelse for alle involverede.”
“Jeg må sige, at da jeg solgte showet til MTV, overtog de alt indhold, og de kontrollerer, hvad der bliver set, og hvordan det bliver præsenteret.”
Du er nu i gang med at bygge et nyt hotel/resort på OldStickney Point Road. Hvad er din vision for dette projekt? Spiller den gamle bankbygning på Stickney Point Road en rolle i disse planer?
“I en meget specifik forstand er det min vision at udvikle et unikt hotel af høj kvalitet. Men min vision rækker virkelig ud over den meget specifikke tanke om at bygge et boutiquehotel af høj kvalitet.”
“Det kommercielle område syd for Stickney Point Bridgerepræsenterer omkring en fjerdedel af den kommercielle ejendom på Siesta Key, og ud over Main Village er det den eneste anden reelle koncentration af turistorienteret kommerciel aktivitet på Siesta Key. Jeg mener, at dette område ønsker og har behov for at udvikle sin egen identitet. Derfor opfordrer jeg erhvervslivet og beboerne i dette område til at arbejde sammen om at udvikle en plan, der minder meget om den, der blev udarbejdet for Main Village for næsten 15 år siden. Den plan har sammen med offentlige forbedringer, landskabspleje, gademøbler og lignende skabt et unikt, rent og identificerbart brand for Main Village. Jeg tror, at det samme kan lade sig gøre for South Bridge Village. Siesta Key Chamber fremmer drøftelserne.”
“Med hensyn til mit hotelforslag og hvordan det spiller ind, tror jeg, at De skal forstå to ting. For det første er der mere end et par gader som Old Stickney Point, der er forladte levn, som blev skabt i 60’erne og 70’erne, da staten erstattede en masse gamle trækbroer med nye broer. I nærheden ligger Bridge Street på Anna Maria, som minder meget om Old Stickney Point. Disse små vandorienterede erhvervsområder blev stort set forladt, og efterhånden som den trafik, der plejede at understøtte dem, forsvandt, blev de ofte forvandlet til øjenlammede områder, der trænger til at blive ombygget.”
“Den anden ting, man skal overveje, når man ser på Old Stickney Point og South Bridge Village i almindelighed, er, at County Zoning Regulations gør meget lidt for at tilskynde til kvalitetsgenopretning, idet de i virkeligheden næsten udelukkende begunstiger oprettelsen af barer og honky-tonks. Se endnu en gang på Bridge Street på Anna Maria. Disse former for anvendelse er meget intense trafikgeneratorer og skaber andre æstetiske og samfundsmæssige problemer som f.eks. støj.”
“For at give noget kredit skal det nævnes, at da Sarasota County oprettede SiestaKey Overlay District, almindeligvis kaldet SKOD, gjorde amtet et lille forsøg på at tilskynde til en anden form for ombygning ved at tilbyde incitamenter til zoneinddeling i forbindelse med tilbagetrækninger. Ærlig talt var SKOD-indsatsen, selv om den var værdsat, baseret på en svag forståelse af de økonomiske forhold, der ligger til grund for investeringsbeslutninger, hvor jordparcellerne er små og meget dyre.”
“Jeg foreslår at udvikle et boutique-hotel, der skal fungere som forankring for en nyudvikling af området. Sammen med hotellet planlægger jeg at omdanne den nuværende Bank of America-grund til en blandet kommerciel og parkeringsstruktur med flere tusinde kvadratfod kommerciel linerum, en rooftop-lounge og vigtigst af alt en udvikling, der vil tilføje betydelige parkeringsressourcer til South Bridge Village.”
“Ved at opføre et parkeringsanlæg til blandet brug kan jeg også reducere hotelgrundens fodaftryk, især ved at kunne sætte hoteltårnet tilbage fra gaden, forhåbentlig på en måde, der er mere tiltalende for naboerne. Hvis det gøres rigtigt, og det kræver en vis forståelse fra County Commissions side, kan parkeringsdelen af dette projekt fungere som en katalysator for at løse nogle parkerings- og trafikproblemer og tilrettelægge en yderligere kvalitetsomlægning af SouthBridge-distriktet, hvilket ikke blot forbedrer vores besøgsoplevelse og øger skattegrundlaget og skatteindtægterne fra de besøgende, men gør det på en måde, der er stilfuld og på mange måder mindre intens end det, der kan ske under den nuværende zoneinddeling.”
“Et boutique-hotel af høj kvalitet på Siesta Key vil give os mulighed for at fokusere på europæisk turisme, hvilket længe har været et mål for Visit Sarasota og The Sarasota-Bradenton Airport Authority. En af fordelene ved at tiltrække disse besøgende er, at de ofte bliver kørt med bus fra lufthavnen til deres hotel, og at de sjældent lejer bil og dermed reducerer trafikken. Min vision ville også tilbyde noget, der sjældent mangler på Key – et sted at afholde arrangementer af beskeden størrelse, f.eks. bryllupper, dimissioner og lignende.”
“Jeg har boet på The Key det meste af mit liv. Jeg elsker, hvad det er, og hvad det har at byde på. Jeg ønsker kun at gøre noget, der vil gøre det bedre, og jeg tror, at det vil forbedre oplevelsen af Siesta Key at skabe en vision og støtte et anker for South Bridge Village.”