Historisk set var South Shields en del af et angelsaksisk distrikt kaldet Wirralshire – navnet på kystlandet mellem Tyne og Wear. South Shields har et angelsaksisk eller middelalderligt navn, der henviser til “Scheles” – midlertidige fiskerhytter, skurvogne eller shelters på den sydlige side af Tyne. Det vides ikke, hvornår South Shields fik navnet.
I gamle dage lå South Shields på stedet for et romersk fort og et saksisk kloster (se romersk og saksisk South Shields), men navnet South Shields er ikke registreret før 1228, hvor stedet kaldes ‘the Sheales upon the South’. Derefter er det registreret som “Shelis” i 1296, som “Suthshelis” i 1313 og som “Le Shels” i 1365. I det meste af sin historie var South Shields en fiskerby, der tilhørte præsterne af Durham Cathedral-klosteret.
South Shields, der var en havn i romersk tid, var et velegnet sted for en middelalderlig havn, men Newcastle gjorde retligt krav på kontrol over handelen på Tyne og beskyttede sin status som Tynesides dominerende havn. Handelsmænd fra Newcastle modstod forsøg på at udvikle konkurrerende havne og var fast besluttet på, at “Sheales” på begge sider af Tyne ikke skulle forblive andet end hytter. (Se også North Shields).
Restriktion af handelen ved Tyne-mundingen var et stort problem for Newcastle, og i 1259 udstedte Newcastle en ordre til præsterne af Durham om, at folk i South Shields kun måtte bage eller brygge til sig selv og ikke til besøgende fremmede.
Handelen fortsatte naturligvis på begge sider af Tyne, og intimidering var et middel, hvormed Newcastle håndterede problemet. I 1267 angreb en pøbel af Newcastle-købmænd indbyggerne ovre ved North Shields og beslaglagde et af deres skibe.
En anden form for afhjælpning, som Newcastle benyttede sig af, var at anmode kongen om at begrænse handelen ved North og South Shields. Dette blev sat på prøve i 1279, hvor prior af Tynemouth havde udviklet en veletableret lille by ved North Shields og prior af Durham en lignende by ved South Shields, “hvor ingen by burde stå”.
Det år kom kongens justiciar Itinerant ud til fordel for Newcastle. Afholdelse af messer, markeder eller salg af kød og drikkevarer blev forbudt i både North og South Shields. I 1303 støttede kong Edward III også Newcastle, idet han forbød præsterne af Durham at laste og losse skibe i South Shields. Det ville dog ikke ende der, og kampen mod Newcastles overherredømme på Tyne fortsatte langt ind i 1500-tallet og derefter.
I århundreder blev hele tidevandsstrækningen af Tyne betragtet som Newcastle-havnen, og det var først i 1848, at North og South Shields blev officielt anerkendt som havne, der var adskilt fra Newcastle. Der blev oprettet toldhuse begge steder, men toldhuset i South Shields var underordnet det i North Shields, selv om dets jurisdiktion strakte sig sydpå til Souter Point, som dannede grænse til Sunderland.
Den gamle nye bydel
I 1768 under George III’s regeringstid var South Shields med sit lille kapel, der var viet til St Hilda, stadig ikke meget mere end en lang smal gade eller bane, der løb langs med Tyne. Gaden var tilknyttet af en samling længer og sideveje og var afgrænset af bakker af ballast, der blev skabt af de besøgende skibes losning.
South Shields havde behov for store forandringer for at kunne klare den fortsatte industrielle vækst og handel. I 1768 opnåede pastor Samuel Dennis og dekanen og kapitlet i Durham (efterfølgere til de tidligere præster af Durham) en lov fra parlamentet, der gav dem mulighed for at udvikle otte tønder land på kirkens område. På denne jord blev South Shields’ messer og markeder flyttet ind. Der blev anlagt en omfattende markedsplads sammen med flere nye gader anlagt i et gitterjernsmønster.
I midten af markedspladsen blev der bygget et lille firkantet rådhus (1768) af arkitekten John Wooler. Det er nu det “gamle rådhus” og kan stadig ses over for St Hilda’s kirke. De nye gader, der blev bygget i dette område, omfattede en ny hovedfærdselsåre kaldet King Street, som var færdig i 1826 under George IV’s regeringstid.
I 1850’erne blev rådhuset og markederne købt af South Shields Corporation af Durham Dean and Chapter. I begyndelsen af 1900-tallet blev der bygget et nyt rådhus længere mod syd, men King Street er stadig South Shields’ vigtigste handelsgade, selv om den blev ombygget i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede.
Markedspladsen i South Shields blev ramt af et særligt ødelæggende bombeangreb under Anden Verdenskrig. Natten mellem den 2. og 3. oktober 1941 kastede det tyske Luftwaffe bomber over byen, som efterlod 66 mænd, kvinder og børn døde, og markedspladsen “lignede ruinerne af Ypres”, som en lokal journalist senere beskrev scenen. Et utrøsteligt barn, hvis mor blev dræbt under angrebet, blev fundet vandrende rundt i gaderne i sit nattøj.
Det gamle rådhus, der blev ramt direkte, overlevede bemærkelsesværdigt nok, og det samme gjorde St Hilda’s kirke, men ødelæggelserne ville få langvarige følger for det modstandsdygtige samfund.
Customs House and Ferry
Fra Templetown-området nær Tyne Dock flyder Tyne nordpå, før den drejer rundt om Lawe og går østpå ud i havet. I denne henseende kan South Shields beskrives som en landtange, der er afgrænset af Nordsøen på den ene side og Tyne på den anden.
Centralt i flodbreddeområdet ligger det gamle toldhus i Mill Dam-området. Indtil omkring 1816 blev Mill Dam beskrevet som en slags indlandssø, men blev stort set fyldt op i det år med henblik på bygning af huse og industriel udvikling.
South Shields havde fået sin egen toldjurisdiktion, der var fri af Newcastle i 1848, og dens toldhus blev bygget i 1864. Efter at det i de senere år var gået ud af brug, blev det restaureret i 1980’erne. Det gamle toldhus er nu et populært kunststed med teater, biograf og galleri.
Langt langs Tyne, opstrøms fra det gamle toldhus i retning af Tyne Dock, ligger et område af South Shields, der er kendt som Holborn. Denne del af South Shields har en lang tilknytning til det lokale yemenitiske samfund, hvis første bosættere kom til området i 1890’erne. Medlemmer af dette samfund arbejdede som søfolk på britiske handelsskibe, ofte i skibes maskinrum.
Deres tilstedeværelse blev i stigende grad nødvendig under Første Verdenskrig, da mange lokale handelsskibsfolk havde meldt sig til flåden eller hæren, hvilket gav plads til flere yemenitiske arbejdspladser i South Shields.
Under krigen mistede mange medlemmer af South Shields’ yemenitiske samfund livet på havet, da de arbejdede sammen med andre handelsskibsfolk fra South Shields. Ved krigens afslutning var samfundet ca. 3.000 personer, men det var faldet til omkring 1.000 ved slutningen af Anden Verdenskrig. I 1977 fik lokalsamfundet opmærksomhed i medierne verden over, da den berømte mesterbokser Muhammad Ali besøgte den lokale moské for at få velsignet sit ægteskab.
Det er lige neden for det gamle toldhus, at South Shields færgeterminal ligger, hvor der er regelmæssig færgefart over Tyne til North Shields.
I gamle dage var North og South Shields forbundet med passagerbåde, der blev kaldt scullers. Under stærk tidevand eller storm kunne overfarten være vanskelig og kunne endda resultere i tab af menneskeliv. I 1829 blev der indført en vellykket dampfærgefart, og den blev efterfulgt af en anden rivaliserende fart i 1848, som forbedrede forbindelsen mellem de to steder betydeligt. Dampforbindelserne gav en langt mere sikker tur.
Museum og bymidte
Ved at bevæge sig ind i landet fra South Shields færgeterminal finder vi markedspladsen og det gamle rådhus fra 1768 sammen med St Hilda’s kirke på det sted, hvor der sandsynligvis lå et angelsaksisk kloster. Fra markedspladsen strækker sig østpå den nu gågade King Street, hvor der blandt de bemærkelsesværdige bygninger blandt butiksfacaderne er to tidligere victorianske teatre, der ligger side om side. Øst for krydset ved krydset med Mile End Road og Fowler Street bliver King Street til Ocean Road, som også er gågade.
Ocean Road er hjemsted for South Shields Museum and Art Gallery, der ligger i en imponerende bygning, som er tegnet af arkitekten John Wardle. Denne elegante bygning i rosa mursten med tre fag blev bygget i 1858-60 som South Shields Mechanics Institute og blev i 1871 omdannet til det gratis bibliotek. Biblioteket havde indeholdt et museum, men med åbningen af et nyt bibliotek blev bygningen i 1976 til South Shields Museum and Art Gallery.
South Shields museum indeholder en række interessante elementer og genstande med tilknytning til South Shields, herunder en del af Joblings Jarrow Gibbet – ikke helt en tunge – og et North Eastern Railway-vægkort fra South Shields station, som er lavet af keramiske fliser. Dette er ud over den omfattende samling af malerier, der omfatter en række havne- og flodlandskabsscener og Ralph Hedleys portræt af redningsbådskonstruktør William Wouldhave i arbejde.
Ved at fortsætte mod syd 500 meter eller deromkring langs Fowler Street kommer vi ind på den travle Westoe Road, hvor det smukke South Shields rådhus ligger, med moderne tilbygninger mod øst. Det kan bedst ses fra selve Westoe Road med statuen af dronning Victoria på forpladsen. Bygningen, der er tegnet af E.E. Fetch fra London og stammer fra 1905-06, er ret storslået og er en af de bedste edwardianske offentlige bygninger i regionen. Den blev af arkitekturhistorikeren Nickolaus Pevsner beskrevet som “noget fransk”, og det beskriver perfekt dens arkitektoniske udtryk.
Manden med æselet
Ved tilbagevenden til Ocean Road i centrum af South Shields og tæt på museet er der et mindesmærke af South Shields’ billedhugger Robert Olley, som viser en mand med et æsel. Det minder ret overraskende om en af Australiens og New Zealands største helte.
Hans navn er John Simpson Kirkpatrick, og han blev født af skotske forældre i South Shields’ Bertram Street i 1892. Simpson Kirkpatrick var et af otte børn og arbejdede som ung knægt med æsler på stranden i byen.
I 1910 deserterede Simpson Kirkpatrick fra den britiske flåde, mens han lå i havn i Newcastle i New South Wales. Han bosatte sig i Australien, hvor han rejste vidt omkring. Under navnet John Simpson (Simpson var hans mors pigenavn) meldte han sig derefter til den britiske hær, måske som et middel til at vende tilbage til sit hjemland.
Som medlem af Anzac-styrkerne deltog han i felttoget på Gallipoli-halvøen fra april 1915, hvor han mistede livet under tyrkisk snigskyttebeskydning den 19. maj. Hans heroiske indsats som bårbærer i hæren begyndte på slagmarken, hvor han, da han bar en såret kammerat, fik øje på et æsel, som han brugte til at hjælpe med at flytte de sårede.
Simpson vendte efterfølgende igen og igen tilbage til den konstante beskydning af frontlinjen for at redde mere end 300 sårede mænd og bragte dem tilbage til stranden til evakuering med hjælp fra æslerne. Der har ofte været opfordret til, at han blev tildelt Victoria Cross, men det er aldrig blevet til noget. Hans heltegerninger er meget husket i Australien. Måske har hans tidligere desertering hindret sagen om at belønne hans heltedåd.
Romersk-saksiske Shields
South Shields Industries | Shields and the Sea
Villages : Westoe til Whitburn
Bede’s Jarrow | Jarrow and Tyne Dock | Hebburn
Tynemouth | North Shields | Wallsend
Sunderland Monkwearmouth | Sunderland North
Hjem