Er der et ord fra Herren?

Manden, der stillede dette betydningsfulde spørgsmål, tilhørte klassen af højtidelige snyltere. Han kom med det rigtige spørgsmål i sin mund, og nogle gange er det at få et rigtigt spørgsmål at være halvvejs på vej til svaret. At få det rigtige spørgsmål stillet er ofte allerede svaret halvt givet. Og han kom med sit spørgsmål til det rigtige kvarter. Han var kommet til den mand, der havde en levende forbindelse med Gud. Men vi ved af den måde, hvorpå han behandlede svaret på spørgsmålet, at han kom i den forkerte ånd. Ikke at der var nogen munterhed eller skødesløshed i hans måde at være på. Han var så højtidelig, som højtidelig kan være, da han stillede dette spørgsmål til Guds profet: “Er der noget ord fra Herren?” Men han gik bort for at vise, at han blot havde været ubetydelig med dette spørgsmål. Og det, der var muligt for Zedekias, er muligt for dig og for mig. Vi kan komme til Guds ord med det rigtige spørgsmål i munden, vi kan komme med en højtidelig ærbødighed omkring os, vi kan være stolte af, at vi ikke hører til dem, der laver sjov med Guds ord eller behandler Guds hus’ ordinancer med nogen form for letfærdighed, vi kan være stolte af, at vi ikke hører til dem, der gør Guds hus til et teater eller et sted for underholdning, vi har den overbevisning, at Guds hus’ institution er beregnet til at bringe os i en tættere forbindelse med Gud, vi tror, at Guds ord, som ligger foran os, er et budskab fra Gud til mennesket, og vi kommer søndag efter søndag til den åbne bibel med dette spørgsmål: “Er der noget ord fra Jehova?”Er der noget ord fra Jehova om min pligt i dag og om min pligt i morgen – er der noget ord fra Jehova? Vi har fået det rigtige spørgsmål, og vi kommer på en ærbødig måde. Gud forbyde os, at vi skulle være ubetydelige som Zedekias, og forveksle højtidelighed med lydighed mod Guds ord. Med sit sværd på slagmarken havde Babylons konge vundet denne ret – retten til at sætte Judas krone på hovedet af hvem han ville. Han tilbød den til Mattanja; han tilbød den, ledsaget af én betingelse. Babylons konge kunne ikke tillade sig, at Juda skulle indgå en alliance med Egypten, den store rivaliserende magt til ham. Han var i et nådigt humør, og selv om han havde besejret Israel, var han villig til at lade en israelit – en af de kongelige afkom – stadig sidde på Davids trone. Og i dette nådige humør tilbød han Mattanja Judas trone og ledsagede sit tilbud med denne enkle betingelse: Han bad ham sværge loyalitet over for Babylons konge og aflægge en troskabsed til Babylons konge. Det skulle forhindre Judas konge i at indgå en alliance med en fjendtlig magt, i at indgå en alliance med Egypten. Og Mattanja var fornuftig nok til at se, at det var et stort tilbud, der blev givet ham. Han vidste, at denne konge havde magt til at tage ham i lænker med til Babylon og tage sit folk med sig. Han vidste, at den menneskelige natur var skrøbelig, han vidste, at denne nyoprettede konge havde megen grund til at holde ham på taknemmelighedens vej. Men da han vidste, at den menneskelige natur var skrøbelig, ønskede han at indhegne ham ved den stadige erindring om denne ed, og han ændrede hans navn fra Mattanja, “Jehovas gave”, til Zedekias, “Jehovas retfærdighed”. Og når denne konges navn herefter blev nævnt, bragte det ham altid tilbage til den ed, da han svor ved Jehovas retfærdighed, at han ville være loyal over for den konge, som havde været så venligsindet over for ham. I begyndelsen følte han ingen ulempe ved sit løfte, men efterhånden som årene gik, syntes hans taknemmelighed at smelte væk. Kongen af Egypten gjorde tilnærmelser til ham, og hans folk var tilbøjelige til at lytte. Han havde profeter i stort antal, og de opfordrede ham til at acceptere Egyptens konges tilnærmelser. Der var en profet i hans by, som advarede ham om, at han ikke kunne gøre noget uhæderligt og få fremgang. Der var en profet, der mindede ham om, at Guds mand var en mand, der, selv om han svor til skade for ham, ville holde sin ed. Vi må formode, at Jeremias bønfaldt Zedekias endog med tårer: “Gør det retfærdige”. Hvad vil de hedenske nationer sige, hvad vil udenforstående sige, hvis Guds folk bryder deres aftale og let holder deres ed? Vil de ikke bespotte Israels Gud? En hæderlig hedensk mand vil holde sin ed. Sådan talte Jeremias, da han bønfaldt sin konge, men hans advarende stemme faldt uhørt på det døve øre. Efterhånden kom kaldæernes hær og belejrede Jerusalem. De blev lukket tæt inde i en tid, og alligevel fik Guds profet lov til at blive i fængslet. Kongen havde hemmelige forhåbninger om, at kongen af Egypten ville komme ham til hjælp, og så længe han havde håb fra anden side, ville han ikke genere Guds budbringer. Efterhånden trak kaldæernes hær sig ud af byen. De drog af sted for at kæmpe mod den hær, der kom fra Egypten for at hjælpe de belejrede. Generalen, der stod i spidsen for disse styrker, vidste udmærket, hvordan et felttog skulle føres. Han havde ikke noget ønske om, at den hær, der kom for at hjælpe Israel, skulle få Jerusalems længde. Han ville hellere tage sig af dem hver for sig. Han gik hæren i møde og drejede den til side ad den vej, den kom, og så kom han tilbage til byen og besatte den tæt fra alle sider. Så, da alt håb om Egypten var lukket, så, da Zedekias havde bevist, at de, der læner sig op ad Egypten, læner sig op ad et knækket rør, som trænger ind i menneskets hjerte og gennemborer det, så var det, at den gamle, gamle historie blev fortalt. Når døden tordner på døren, tager spotteren Bibelen ned fra hylden. Sådan var det med Zedekias. Så længe han havde et eneste håb fra mennesker, om selv at kunne overvinde eller om at få hjælp fra Egypten – så længe lod han Guds profet sygne hen i fængselscellen og fandt det ikke nødvendigt at gå hen og søge hjælp hos ham. Men da til sidst alt håb om at blive frelst på anden vis blev fjernet, kom han i al hemmelighed til Jehovas sendebud, ligesom spotteren i al hemmelighed tager Bibelen frem og forsøger at finde ud af, hvad Herrens ord er. Så kom han og stillede dette spørgsmål: “Er der noget ord fra Herren?” Zedekias havde gjort Gud til den sidste vagt, og Gud havde en god undskyldning for at tilbageholde ethvert lys fra den konge, der havde handlet så vanærende. Men han er langmodig, han er tålmodig, også selv om vi gør ham til den sidste skytte. Selv fra dødslejet hører han ofte skriget om nåde og åbenbarer sin vilje. “Der er”, sagde Jeremias, “der er et ord fra Herren til dig. Du skal overgives i Babylons konges hånd.” Det er en ærlig, venlig, direkte og definitiv udtalelse. “Du skal overgives i Babylons konges hånd.” Åh, nogle gange har vi set det hos den enkelte, den bedrageriske sygdom, som har grebet ham, og de glatte profeter siger: “Du vil få det bedre”, og de nærer hans håb på dette, og Guds profet kommer på hans vej og fortæller ham, at han er en døende mand, at der ikke er nogen udvej for ham. Man føler, at det er nært forestående. De glatte profeter ville ikke have sagt klart og tydeligt: “Du skal overgives i Babylons konges hænder”. De ville have skjult det. Men dette er den venligere måde af de to. Alligevel handlede Zedekias ikke på baggrund af det lys, han havde modtaget. På en eller anden måde havde han et håb om, at han ville slippe væk. Selv om murene havde en sprække i dem, var der denne private flugtvej. Det var hans sidste mulighed, og så længe han troede, at der var den mindste mulighed for at flygte, var han næppe parat til at modtage Herrens ord, dette budskab, som Gud havde sendt til ham, så han handlede ikke efter det. Han nærede intet nag mod profeten for at have talt så klart. Han havde ingen uvenlige følelser over for ham, men tværtimod havde han meget venlige følelser over for ham, og han var villig til at løbe en alvorlig risiko for at få problemer med sit kabinet frem for ikke at gøre venlighed mod Jehovas profet, kongens og landets trofaste tjener. Og således kom det til at ske, at de igen blev bragt sammen i et venskabeligt møde. Han havde gjort en godgørende handling over for Herrens profet. Det bæger med koldt vand, som gives til en discipel, mister aldrig sin belønning. Efter denne venlighedsgerning blev Guds vilje åbenbaret endnu mere klart og tydeligt. Først havde det kun været: “Du skal overgives i Babylons konges hånd”, og anden gang viste Jeremias vejen til frelse. “Flygte er der ingen, hvis du skal stole på din egen kraft til at kæmpe eller stole på Egypten. Der er ingen flugt; du skal blive overgivet i Babylons konges hånd. Det enkle spørgsmål er, om du lige nu vil overgive dig selv i hans hænder, eller om du vil vente, til du med magt bliver slæbt af hans tjenere ind i hans nærvær.” “Gå ud nu”, siger han, “og overgiv dig til ham, og selv om din synd har været stor, vil han tilgive dig. Overgiv dig til ham, læg dine våben ned, overgiv dig til ham, og du skal leve, og din by skal blive frelst.” Det var et dobbeltsidet budskab dette. Den første del af det var: “Du skal overgives i Babylons konges hånd”. Det var sikkert. Den anden del var: “Hvis du overgiver dig nu, skal du finde frelse.” Dette er et budskab til os i dag. Har vi ikke handlet som denne utaknemmelige konge? Selv om oprør var i vores blod, har Gud så ikke behandlet os med nåde og givet os denne skønne jord, og livet på en sådan jord som denne er en velsignelse, som man ikke skal tage for let på. Og vores konge kunne let have fejet den bort, da denne race gjorde oprør, da den gjorde oprør. I stedet gav han os også en ny chance. Og selv om han behandlede os så venligt, tillod os med oprør i vores egne hænder at elske og nyde fordelene ved livet på denne skønne jord, har vi så ikke gjort præcis det samme som Zedekias, glemt troskab mod vores nådige konge og lyttet til hans fjendes tilnærmelser og gået hen og gjort det, som Satan ville have os til at gøre? Og vores by, hvad er det andet end en ødelæggelsens by? Vi ser, at døden nærmer sig, at der ikke er nogen flugt, og vi kommer til Guds profet, ikke til Jeremias, men til Jesus, som er den nye pagts formidler, og vi siger til ham: “Er der noget ord fra Jehova?” Og han siger: “Det er der.” “Du skal visselig dø, du skal visselig blive overgivet i Guds hænder.” Vi kan ikke undslippe. Vi vil blive overgivet i hænderne på den konge, som vi har gjort oprør mod. Det er en kendsgerning, som vi ikke kan blinke for. Og vi siger: “Er det hele budskabet?” Gudskelov er det ikke alt. Jesus siger: “Der er en vej til frelse.” Vent ikke, til du bliver taget og kastet med magt ind i hans nærvær af hans tjener, som kaldes Døden. Men gå ud nu og giv dig hen til ham, overgiv dig til ham, og alt vil blive godt. Lad os godt mærke os den straf, der fulgte efter Zedekias for hans ulydighed mod Jehovas ord. Han gik bort og klamrede sig til det håb, at han endnu ville undslippe. Han handlede ikke på baggrund af det lys, han havde fået. Han håbede stadig, at han ville slippe væk ad den private vej, ad vejen gennem kongens have, og derfor havde han ikke mod til at gå ud og give sig selv i hænderne på fyrsterne og kongen af Babylon, de fyrster, der stod i spidsen for hæren. Han handlede ikke efter det lys, han havde fået, da Jeremias bønfaldt ham om at gøre det. “Adlyd”, sagde han, “Herrens røst, så skal det gå dig og dit hus vel”. Alt, hvad Zedekias kunne sige, var: “Jeg er bange for, at jøderne vil håne mig, hvis jeg gør det – håner mig, de vil håne mig”. Han var ikke i tvivl om, at Nebukadnezar ville tilgive. Han vidste, at der ventede ham tilgivelse derude, han vidste, at der ventede ham liv derude, men han vidste, at han ville blive hånet, hvis han gjorde det. Mange er blevet grinet ind i helvede, men jeg har aldrig hørt om nogen, der er blevet grinet ud af helvede. Ofte føler den unge søgende, at han er nået til et punkt, og lige når han er ved at tage skridtet, kommer kammeratens hån ind. “Jeg er bange for, at min ledsager vil gøre grin med mig.” En gudløs ledsager vil gøre grin med dig. Hvad med det? Er du ikke mandig nok til at blive grinet af? “De vil håne mig,” sagde stakkels Zedekias, og han havde ikke mod til at lade sig håne. Den forbandede stolthed havde skræmt ham forbi den port, der førte til frelse. Og efterhånden kom der en sprække i muren, og Babylons konges hærs prinser var i sprækken, og da Zedekias så det, tog han den hemmelige flugtvej, og ved nattetid begav han sig til bjergene, ned gennem den kløft, der førte til Jeriko, og flygtede væk til Palæstinas bjerge. Men kaldæernes hær forfulgte ham og over. fangede ham på Jerikos sletter og bragte ham for kongen. Så så han sine to sønner blive dræbt for øjnene af ham; så kom de til ham og stak hans øjne ud – han var kun 32 år gammel; så lagde de ham i lænker og dømte ham til dette forfærdelige fængsel på livstid. Og den bitreste pine af alle pinslerne var, at han vidste, at han kunne have undsluppet det, hvis han blot havde gjort, hvad Herren havde villet, at han skulle gøre. “Havde jeg blot adlydt Jeremias’ stemme, kunne jeg have haft mine to sønner endnu; jeg ville have fået mit syn; jeg ville ikke have haft disse lænker.” Det var skorpionens brod i hans pine, denne erindring om, hvad der kunne have været, hvis han blot havde taget det skridt – et enkelt skridt til overgivelse.
(James Paterson, M. A.).

KJV: Kongen sendte Kong Zedekias ud og lod ham hente, og kongen spurgte ham hemmeligt i sit hus og spurgte: “Er der et ord fra HERREN? Jeremias svarede: Ja, det er der, for du skal overgives i Babels konges hånd, sagde han.

WEB: Kongen sendte bud efter kong Zedekias og lod ham hente, og kongen spurgte ham hemmeligt i sit hus og spurgte: “Er der et ord fra HERREN? Jeremias svarede: Ja, det er der. Han sagde også: Du skal overgives i Babels konges hånd.