SILVER CITY, N.M. – Jason Donald er 1,80 meter høj og vejer 164 pund. Han spiser ofte 5.000-6.000 kalorier om dagen. Ja, du kan også spise hele dagen og passe ind i dine collegebukser. Det eneste, du skal gøre, er at cykle 500 miles om ugen, gennem sne, regn og brændende varme og håbe på, at den lastbilchauffør, der kører på din venstre pedal med 70 mph, ikke er i dårligt humør den dag.
Donald, 27, er professionel cykelrytter, og selv om livet er opslidende – han lever af en kuffert, er halvdelen af året i Europa væk fra familien, og det mentale pres er næsten lige så stort som den fysiske smerte – er der et stort plus. Man kan spise, spise og spise lidt mere.
Radsportens kost har fascineret mig, lige siden jeg dækkede min første Tour de France i 2003. Hvordan i alverden pumper man nok brændstof ind til at cykle 100 miles med tre eller fire bjerge på 6.500 fod indlagt for en god ordens skyld? Og så gør man det igen næste dag? Og den næste?
Du har ikke brug for en kniv og en gaffel. Du ville have brug for en skovl og et trug.
I sidste uge kom jeg til denne skramlede lille by ved foden af Gila National Forest for at dække min første cykeltræningslejr. Team Slipstream/Chipotle, det Boulder-baserede “ekspansionshold”, der burde være en sikker vinder af sommerens Tour de France, er her i to uger med cykling og sammenhold. Og for at spise.
Jeg observerede dem i to dage og ventede hele tiden på, at Barilla-lastbilen skulle bakke op og dumpe en last fuld af pasta i en swimmingpool med kogende vand, eller at cyklisterne skulle stønne efter et måltid på 3.000 kalorier.
“Jeg spiser det samme, som alle andre burde spise”, sagde Donald, der er født i Winter Park og har gået på Middle Park High School. “Frugt og grøntsager og lidt protein. Folk ville blive overrasket over, hvor normal min kost er.”
Det var jeg i hvert fald. Overvægtige amerikanere, som udgør to tredjedele af vores befolkning, kunne lære meget af cyklisterne – og ikke kun hvordan man tager et hårnålesving i bjergene med 30 mph. En cyklists kost er ikke noget mærkeligt, fascinerende eller videnskabeligt. Det handler udelukkende om balance.
En cyklist har brug for en masse mad. Men hvis du ser på hans måltider, er de blot grundlaget for et godt og sundt liv, ikke bare en stærk bjergpræstation. Den typiske morgenmad for Tom Danielson, der er født i Durango og tidligere holdkammerat med Lance Armstrong, består af havregryn eller müsli med en banan eller en appelsin sammen med noget brød og mandelsmør.
Donalds typiske frokost er en stor salat med rå grøntsager og eddike- og oliedressing. Derefter spiser han to halvdele af en dobbelt bagt kartoffel og en 8-ounce bøf efterfulgt af en lille dessert.
Teamet inviterede mig på middag i onsdags aften, og det var ganske enkelt lasagne, kokkesalat med olie- og eddike-dressing og frisk brød. Det var det hele.
Den forskel mellem dem og os er, at de spiser meget oftere, end vi gør. Men hvis du skal følge med, må du hellere have en god cykel eller et godt medlemskab af et fitnesscenter, min ven. Efter at de havde cyklet 70 miles på fire timer – omtrent den samme rute, som jeg kørte på tre – så jeg dem tanke op med Chipotle burritos.
“Disse fyre spiser alligevel så meget, at deres ernæringsbehov er dækket”, sagde Allen Lim, holdets fysiolog. “Det handler om at spise en anstændig mængde kulhydrater, protein, anstændig frugt, grøntsager og fibre. Jeg opfordrer atleterne til at spise et bredt udvalg af fødevarer. Spis hele fødevarer, friske fødevarer. Hvis du åbner det fra en pakke, er det sandsynligvis ikke godt for dig.”
Cykelryttere spiser også, mens de cykler, hvilket jeg altid har syntes er et interessant trick. Balancestænger er svære nok at åbne med en saks, og slet ikke mens man cykler. Men Lim har sine egne opskrifter på snacks undervejs. Hvad er den vilde opskrift? Ingenting.
“Det er rigtig mad,” sagde Lim.
De omfatter sandwiches med skinke eller kalkun med syltetøj eller flødeost; ristede vaffelsandwiches med jordnøddesmør, bananer og/eller Nutella-chokolade; sushiris med bacon, æg, parmesanost, olivenolie og lidt salt; og kogte kartofler med salt og ost. Han skærer dem i stykker på størrelse med brownies, pakker dem ind i folie og får et rigtigt måltid på hjul.
Der er også masser af kosttilskud og goos og proteindrikke og energibarer. Masser og masser af energibarer, især Clif-barer. På lange ture spiser de en i timen. Den mest populære bar blandt cyklister?
“Den bedste er en Mojo,” sagde Danielson. “Det er den, der er tættest på rigtig mad.”
Der er desværre mange amerikanere, der foretrækker en Snickers-bar. Ja, cykelryttere spiser også Snickers, men de kører op ad Mount Evans, mens de spiser dem.
“Folk er bare ligeglade,” sagde Donald. “Det er hele problemet. De spiser alt det, der smager godt. De vil have sukker, salt og fedt. For mig smager det ikke godt.”
Så næste gang du er sulten, så lad være med at gå til McDonald’s. Gå til et landbrugsmarked og til energibarafdelingen i en 7-Eleven i nærheden af dig. Og tag din cykel.
Staff writer John Henderson dækker sport og skriver om den mad, han spiser på farten: 303-954-1299 eller [email protected]